Esta startup quiere combatir los crecientes brotes mundiales de dengue con drones

“Por lo que hemos visto hasta ahora, nuestro método parece estar funcionando bien”, dice Machado.

Este no es el único intento de utilizar drones para dispersar mosquitos que combaten enfermedades: un equipo realizó estudios similares

en el noreste de Brasil después de que la región sufriera un brote de zika en 2015 y 2016 que condujo a 3.308 bebés nacer con defectos congénitos, y otro está llevando a cabo pruebas financiadas por la UE en Francia y España.

Birdview ahora está negociando con diferentes biofábricas, o insectarios, que esterilizan machos de Aedes aegypti y con otras que crean los llamados mosquitos Wolbachia (el Aedes aegypti al que se le inyecta la bacteria Wolbachia ya no puede transmitir virus como el dengue) con la esperanza de crear asociaciones para poder llevar su tecnología a otros países.

“El mosquito es el animal más mortífero del mundo”, afirma Machado. “Queremos trabajar con tantos insectarios como sea posible. Esto no tiene por qué usarse sólo para combatir el mosquito Aedes aegypti y las enfermedades que transmite. También se puede utilizar para combatir la malaria”.

Pero para algunos expertos, ampliar el modelo de Birdview y llevar esa tecnología a otros países, especialmente aquellos de ingresos bajos y medios, podría convertirse en un obstáculo.

“Es un método que suena prometedor, pero aún necesitamos comprender mejor los costos que implica”, dice Neelika Malavige, jefa del Programa Global de Dengue y Asuntos Científicos de la Iniciativa de Medicamentos para Enfermedades Desatendidas (DNDi). “Necesitamos saber qué tan asequible será utilizar esta tecnología y cómo trasladarla a otros países”.

Machado dice que la ONU ha brindado anteriormente apoyo financiero a países de bajos ingresos para proyectos similares y espera que ella y otras organizaciones continúen haciendo lo mismo con este.

También señala la importancia de descentralizar el trabajo realizado con los drones capacitando al menos a un piloto por comunidad en el uso de la tecnología liberadora de mosquitos.

“No queremos que nadie tenga que depender de Birdview o de cualquier otra empresa para realizar este trabajo”, afirma Machado. “Queremos poder entregarles las herramientas que necesitan para que sean ellos quienes protejan sus propias comunidades”.