Por Jonathan Stempel
(Reuters) – Una compañía de pruebas genéticas con sede en Nueva Orleans y sus tres directores pagarán $ 42.6 millones para resolver los cargos que defraudaron al gobierno federal al pagar sobornos por referencias y facturar pruebas médicamente innecesarias, dijo el miércoles el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
UTC Laboratories Inc, que también se conoce como Renaissance RX o RenRX, también acordó una prohibición de 25 años de participar en cualquier programa federal de salud, dijo el Departamento de Justicia.
El acuerdo del miércoles resolvió seis demandas de denunciantes que acusan a la compañía de violar la Ley Federal de Reclamaciones Falsas.
UTC pagará $ 41.6 millones, mientras que sus tres directores, incluido el fundador Dr. Tarun Jolly, pagarán $ 1 millón. El Departamento de Justicia dijo que no había admisión de responsabilidad.
Los abogados de los acusados no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios. Jolly tampoco pudo ser contactado de inmediato.
El Departamento de Justicia acusó a los acusados de haber pagado a médicos de 2013 a 2017 para inducirlos a ordenar pruebas genéticas, supuestamente a cambio de participar en un ensayo clínico para crear un registro de personas que se sometieron a pruebas genéticas.
También dijo que los acusados ofrecieron sobornos a otras entidades e individuos, y facturaron a Medicare por pruebas genéticas innecesarias.
Según las quejas de los denunciantes, el "Registro de diagnóstico de reacciones adversas a medicamentos", o ensayo DART, tenía la intención de catalogar los efectos de las pruebas genéticas en los regímenes farmacológicos y los resultados clínicos para 250,000 pacientes.
Los acusados fueron acusados de haber representado falsamente que Medicare cubriría las pruebas que era un requisito previo para la inscripción en el registro.
"El fraude a la atención médica, en cualquier encarnación, perjudica a pacientes, médicos honestos y a todos los contribuyentes de la nación", dijo el fiscal federal Peter Strasser en Nueva Orleans en un comunicado.
La Ley de Reclamaciones Falsas permite a los denunciantes demandar en nombre del gobierno y compartir las recuperaciones.
El 27 de septiembre, agentes federales allanaron una serie de laboratorios de pruebas genéticas y acusaron penalmente a 35 personas por un presunto fraude que causó pérdidas de $ 2,1 mil millones a los programas federales de seguro de salud.
El gobierno también ha emitido una alerta al consumidor sobre el fraude de pruebas genéticas.