Los temores de represalias chinas y las tensiones regionales están obstaculizando los esfuerzos de EE. UU. para ganarse a sus aliados de Asia oriental para una alianza de cadena de suministro de semiconductores propuesta.
La llamada iniciativa “Chips 4” es parte de una estrategia de EE. UU. para aumentar el acceso a chips vitales y debilitar la participación china en el comercio y la seguridad nacional.
Su objetivo es incluir a EE. UU., Corea del Sur, Japón y Taiwán y proporcionar un foro para que los gobiernos y las empresas discutan y coordinen políticas sobre seguridad de la cadena de suministro, desarrollo de recursos humanos, investigación y desarrollo y subsidios.
Pero un año después de que se redactaron los planes por primera vez, los cuatro países aún deben finalizar los planes, incluso para una reunión preliminar. Las preocupaciones incluyen la probable respuesta de China, la renuencia a incluir a Taiwán en un foro intergubernamental y las tensiones de larga data entre Corea del Sur y Japón.
Sujai Shivakumar, investigador principal del grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, dijo que EE. el sector. Agregó que la iniciativa Chips 4 también está diseñada para “frenar parcialmente el progreso de China”. [on chips]” .
Estados Unidos presenta la iniciativa como una agenda multilateral positiva, bastante separada de los controles de exportación y la evaluación de inversiones que ha impuesto para dificultar el acceso de China a la tecnología avanzada de semiconductores.
Pero en julio, la portavoz del Ministerio de Comercio de China, Shu Jueting, advirtió que EE. UU. está “dañando y dividiendo” la cadena mundial de suministro de semiconductores a través de la alianza Chips 4, lo que, según ella, podría exacerbar los problemas de la cadena de suministro si es “discriminatoria” y excluyente. ser.
La resistencia de China, que representa el 40 por ciento de la producción mundial de TI y sigue siendo una fuente crucial de componentes y materiales clave, ha inquietado a varios gobiernos regionales y fabricantes de chips.
Kyung Kye-hyun, jefe del negocio de semiconductores de Samsung Electronics, dijo la semana pasada que Samsung había compartido “nuestras preocupaciones” con el gobierno de Corea del Sur sobre la iniciativa.
“Nuestra postura es que, para la alianza Chips 4, primero deben buscar la comprensión de China y luego negociar con Estados Unidos”, dijo Kyung. “No estamos tratando de aprovechar el conflicto entre Estados Unidos y China, estamos tratando de encontrar una solución en la que todos ganen”.
Samsung y SK Hynix de Corea del Sur son líderes mundiales en chips de memoria, mientras que TSMC de Taiwán domina el sector que no es de memoria y Japón alberga algunos de los principales fabricantes mundiales de materiales y dispositivos semiconductores.
Un funcionario del gobierno de EE. UU. dijo que Corea del Sur, el más indeciso de los miembros potenciales de la alianza, expresó su preocupación de que la iniciativa “interferiría con el equilibrio competitivo entre algunas de las grandes compañías de chips”, por ejemplo, al pedirles a rivales como Samsung y TSMC que compartan tecnología entre sí para compartir.
Algunos en Corea también temen que Washington pueda verse tentado a utilizar la iniciativa para dar a los rivales estadounidenses Intel y Micron una ventaja competitiva.
Lee Jong-ho, Ministro de Ciencia y TIC de Corea del Sur y reconocido experto en semiconductores, dijo que China “ya se había convertido en un mercado difícil para hacer negocios e introducir nuevos dispositivos incluso antes de que se propusiera la alianza”.
Sin embargo, dijo que era importante respetar las opiniones de las empresas privadas y agregó que era “inadecuado ver esto como una crisis”.
Park Jea-gun, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de Hanyang, dijo que Corea del Sur “debería enfatizar a China que no tiene más remedio que unirse debido a la presión de Estados Unidos y que no puede producir chips de memoria en China sin unirse a la alianza”.
Sin embargo, un funcionario del gobierno japonés dijo que dadas las tensiones no resueltas entre los dos países, la adhesión de Corea del Sur podría limitar el alcance de la iniciativa. Japón aún tiene que levantar los controles de exportación de productos químicos a la industria coreana de semiconductores, impuestos en 2019 en medio de una disputa sobre cuestiones históricas.
Sanae Takaichi, el nuevo ministro de seguridad económica, enfatizó la importancia de la cooperación de Japón con los EE. UU. y otros países relacionados para hacer que su cadena de suministro de semiconductores sea resistente. Pero agregó: “Sin embargo, también es importante recordar que los esfuerzos de seguridad económica no limitan las actividades comerciales y obstaculizan la innovación o la eficiencia”.
Japón y Corea también se han mostrado reacios a comprometerse a nivel gubernamental con una agrupación formal que incluya a Taiwán.
Un alto funcionario coreano dijo que Corea del Sur había pedido a Estados Unidos garantías de que Beijing no podría interpretar la participación de Taiwán como un desafío a la política de Una China.
El funcionario coreano agregó que Corea del Sur no se había comprometido más allá de asistir a una futura “reunión preliminar” de los cuatro países.
Pero el funcionario de EE. UU. dijo que Seúl ya tomó la decisión de unirse: “No quieren quedarse fuera ni quedarse atrás y, francamente, sería difícil avanzar sin ellos”.
Nazak Nikakhtar, un ex alto funcionario de seguridad económica de EE. UU. que ahora trabaja en el bufete de abogados Wiley Rein de Washington, dijo que el lento progreso de la iniciativa ha demostrado que “un enfoque multilateral solo funciona cuando todos tienen el mismo deseo de moverse exactamente al mismo tiempo”.
“Corea del Sur no está tan avanzada en el tema de China como Estados Unidos o Japón; están preocupados por Corea del Norte, su proximidad a China, etc.”, dijo Nikakhtar.
“Tampoco podemos esperar que Taiwán autorregule el comercio con China porque muchas de las materias primas que utiliza para fabricar chips provienen de China”, agregó. “La idea de que puedas hacer que Taiwán y Corea del Sur en particular se muevan al unísono con nosotros en esto es absurda”.
Información adicional de Eleanor Olcott en Hong Kong