Como dice el viejo refrán: “Lo viejo es nuevo de nuevo”.
Al igual que la primera semifinal del Campeonato Mundial Juvenil del lunes, en la que Canadá y Rusia lucharon por un lugar en el juego por la medalla de oro, Estados Unidos-Finlandia es una rivalidad con la historia. Hace dos años, los finlandeses superaron a los estadounidenses en el juego por la medalla de oro cuando el ahora delantero de los Rangers Kaapo Kakko anotó el gol de la ventaja con 1:26 en el reloj. El año pasado, Finlandia lanzó una blanqueada para enviar a los estadounidenses a casa en los cuartos de final y arruinar sus esperanzas de un quinto año consecutivo con una medalla.
Ocho jugadores regresan del equipo del año pasado para los EE. UU. (Bobby Brink, Cole Caufield, Arthur Kaliyev, Spencer Knight, Alex Turcotte, Dustin Wolf, Cam York y Trevor Zegras), mientras que Knight fue uno de los tres porteros en 2019. Finlandia tiene cinco jugadores regresando de 2020 (Santeri Hatakka, Ville Heinola, Mikko Kokkonen, Kari Piiroinen y Aku Raty); Heinola y Anton Lundell, que se perdió el año pasado por una lesión, también ganaron el oro hace dos años.
“Me imagino que los muchachos que jugaron en el torneo el año pasado podrían tener algo en su hombro al respecto. Y ciertamente, esperamos usar eso para nuestra ventaja”, dijo el entrenador en jefe de EE. UU. Nick Leaman el lunes por la tarde.
Estados Unidos llega al partido tras una victoria en cuartos de final el sábado por la noche sobre Eslovaquia. Si bien el marcador final fue 5-2, estuvo cerca hasta que John Farinacci anotó su segundo gol del juego, una belleza de revés envolvente, en el tercero. Matthew Beniers lo enfrió con un cuenco vacío.
Trevor Zegras aportó dos asistencias y recuperó el liderato en la clasificación del torneo ante el canadiense Dylan Cozens con 15 puntos (Cozens lo superó el lunes en la victoria de la semifinal de Canadá). Ese total también lo mueve hacia arriba en la lista de torneos únicos de Estados Unidos, empatándolo con el miembro del Salón de la Fama Mike Modano (1989). Zegras ahora tiene nueve asistencias, igualando su número (y el total de puntos) del año pasado y colocándolo un punto detrás de Jeremy Roenick por el segundo lugar en la lista de puntos de la carrera de USA Hockey World Juniors.
Knight estuvo sólido en la red una vez más cuando apedreó a los eslovacos con una incómoda cantidad de tiros desde la ranura. El primer gol de los eslovacos, de Matej Kaslik al final del segundo período, puso fin a la racha de blanqueadas de los estadounidenses con un récord mundial juvenil de 218: 53. Knight y Dustin Wolf se combinaron para 245: 07 de tiempo de blanqueada con un portero en la red. Knight estará de vuelta entre los tubos para Estados Unidos contra Finlandia.
También regresará Patrick Moynihan, quien se perdió su segundo partido consecutivo el sábado por una lesión. El prospecto de los Devils recibió un golpe tardío, alto (y, muchos dirían, sucio) contra Austria (el jugador fue suspendido dos juegos por el golpe) y fue derribado contra los checos. Será una adición bienvenida a la alineación cuando los estadounidenses se enfrenten a un fuerte equipo finlandés liderado por Lundell (siete puntos) y un núcleo impresionante de Topi Niemela (un prospecto de los Leafs que también tiene siete puntos), el prospecto de los Jets Heinola y Hatakka. Los estadounidenses vencieron a Finlandia 3-2 en su único ajuste del torneo.
“No creo que sea un equipo diferente”, dijo Leaman, quien mencionó que su equipo vio el partido de Nochevieja Canadá-Finlandia y señaló que Canadá juega un estilo similar al de los estadounidenses. “Ciertamente volví y vi ese juego [Sunday] y he visto un par de sus otros juegos, pero los equipos crecen a lo largo del torneo. Juegas cuatro partidos en siete días y vas a mejorar; con suerte, sus debilidades no serán tan débiles “.
En ese juego de exhibición, los equipos intercambiaron goles de juego de poder antes de que Cole Caufield metiera dos. Finlandia entra en este enfrentamiento tras una victoria de último minuto sobre su rival escandinavo Suecia.
“Son un equipo molesto”, dijo Leaman. “Se quedan. Tienen un muy buen juego de poder, tienen el segundo mejor juego de poder del torneo. [the USA is No. 1]. Entonces, creo que la disciplina de nuestro equipo va a ser muy importante. Creo que manejar el disco será importante. Creo que será importante intentar que jueguen en su zona tanto como sea posible “.
Sporting News tiene toda la acción mientras Estados Unidos y Finlandia luchan por un lugar en el juego por la medalla de oro contra Canadá.
(Todo el tiempo del este)
Estados Unidos vs.Finlandia, puntos destacados de las semifinales del Mundial Juvenil 2021
Primer periodo
9:47 pm – Seis minutos y los finlandeses tienen cinco tiros a los dos estadounidenses.
9:45 pm – Intento de gol de lacrosse.
9:43 pm – Finlandia recibe algunos tiros que Spencer Knight se come fácilmente.
9:38 pm – Con solo 26 segundos, Matthew Beniers roba el disco y Cole Caufield tiene una oportunidad a quemarropa. Al igual que Canadá, Estados Unidos se muestra duro.
9:38 pm – Juego en. El ganador se queda con Canadá.
Antes del juego
9:04 pm – Líneas. Roby Jarventie (OTT) fuera de la alineación para Finlandia.
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