Estas arañas macho saltan de sus compañeros para evitar el canibalismo

Las arañas tejedoras de orbes macho lo arriesgan todo para intimar con sus compañeras, incluso sus vidas. Al igual que varias especies de arañas, estos arquitectos de telarañas de seda participan en el canibalismo sexual, donde típicamente las hembras se dan un festín con los machos o mordisquean sus apéndices durante o después del sexo. Pero los machos de una especie de araña tejedora de orbes en particular, Philoponella prominente, han desarrollado una maniobra de catapulta que les salva de convertirse en una comida post-coital. Usan sus piernas para lanzar rápidamente sus cuerpos de las garras de las hembras hambrientas inmediatamente después de que se realiza el acto de apareamiento.

Esta técnica de catapultación de la especie fue descrita por primera vez en un estudio publicado hoy en la revista Biología actual.

“Al realizar estos comportamientos, el riesgo de canibalismo sexual de los hombres puede reducirse en gran medida”, escribió en un correo electrónico Shichang Zhang, autor del estudio y aracnólogo de la Universidad de Hubei en Wuhan, China. De 155 apareamientos, Zhang y su equipo observaron a 152 machos realizar el salto después del primer encuentro de apareamiento en el experimento.—

los 152 sobrevivieron. Los tres desafortunados machos que no se catapultaron lejos de sus parejas se encontraron con su desaparición.

El salto que salva vidas puede dar a los machos de cuerpo pequeño una pequeña oportunidad de luchar contra las hembras, generalmente más fuertes y más grandes. Cuando el Philoponella prominens

las arañas se aparean, los machos y las hembras se enredan en un estrecho abrazo, con el abdomen uno frente al otro. Pero, en preparación para su desalojo, los machos doblan una de sus articulaciones, la articulación tibia-metatarso, en su primer par de patas de modo que las puntas de sus extremos se curvan hacia adentro contra el cuerpo de la hembra.

“Encontramos que el área de la superficie de la articulación tibia-metatarso en el primer par de patas es significativamente mayor que la de cualquier otra articulación”, dijo Zhang, que “es un poco diferente del movimiento de las patas en otras arañas, como las que saltan”. araña.”

La diferencia se puede demostrar colocando la mano en una pared: la mano actúa como el extremo de la pata de una araña y la pared actúa como el cuerpo de una mujer u otra superficie, explicó Zhang. Frente a una pared, presiona la palma de la mano contra ella con los dedos apuntando hacia arriba (como si estuvieras levantando la mano para mirarte las uñas o empujando una puerta para abrirla). Esta posición es la disposición de las patas para la mayoría de las otras arañas. Pero para Philoponella prominente,

el dorso de tu mano estaría presionado contra la pared y apuntando hacia abajo (algo así como la gente doblaba sus manos para que alguien las besara en el pasado). Cuando las patas de las arañas tejedoras de orbes se extienden desde esta posición, proporciona la presión hidráulica necesaria para hacer que el resorte salte en una fracción de segundo.

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“El macho se catapulta para esquivar el canibalismo sexual de la hembra con un rendimiento cinético extraordinario”, dijo Zhang. Agregó que la acción fue tan rápida que las cámaras normales no pudieron captar los detalles. Con una longitud corporal promedio de alrededor de tres milímetros, los machos pueden alcanzar velocidades iniciales de catapulta de 82 centímetros por segundo.

“Imagine un hombre con una altura de [six feet] catapulta [0.3 miles] en un segundo! Eso es lo que hace la araña macho”, dijo Zhang.

Otras especies de arañas han desarrollado una variedad de estrategias de supervivencia para evitar que sus compañeras se las coman. Se han observado varias especies acercándose sigilosamente y apareándose con hembras cuando están distraídos con la caza, la alimentación o la muda. Otras arañas presentarán envueltas en seda regalos nupciales para que las hembras coman durante el apareamiento, fijen sus ojos en hembras más pequeñas e inmaduras de los que es más fácil escapar, o incluso hacerse el muerto después del sexo. Sin embargo, Zhang y los autores del estudio señalan que la maniobra de catapultación de estos acróbatas arácnidos no se ha informado en otras especies de arañas.

“Nuestro estudio reveló una estrategia novedosa sobre cómo los machos contrarrestan el canibalismo sexual femenino y descubrió que los machos pueden usar acciones súper rápidas… para escapar del ataque de las hembras”, dijo Zhang. Los machos con un rendimiento de salto y una capacidad física superiores podrían incluso lograr múltiples catapultas, lo que aumenta sus posibilidades de paternidad, escriben los autores del estudio. En otras palabras, las probabilidades de aparearse nuevamente con otra pareja y tener más hijos son mayores. Los nuevos hallazgos en la especie de araña tejedora de orbes revelan otro resultado del conflicto sexual entre machos y hembras, dijo Zhang, un impulso evolutivo intenso en el mundo de los arácnidos.