El gran apretón
Volvamos a la física de la escuela secundaria una vez más para otro concepto: la presión. Si aprietas algo en un espacio más pequeño, estás aumentando la presión.
Convertir esa presión en energía utilizable es la idea detrás del almacenamiento de energía de aire comprimido. Todo lo que necesitas es una caverna de sal subterránea. Cuando tenga electricidad que necesite usar, puede hacer funcionar bombas para empujar aire dentro de la caverna. Luego, cuando necesite sacar energía, simplemente suelte una válvula y deje que el aire que escapa haga girar una turbina para generar electricidad nuevamente.
Solo hay un par de estas instalaciones funcionando en todo el mundo, una en Alemania y otra en Alabama. En el pasado, han estado vinculados a los combustibles fósiles, ya que generalmente funcionan junto con las centrales eléctricas de gas natural. Pero ahora las empresas quieren reinventar el almacenamiento de aire comprimido, usándolo para energías renovables y expandiéndose donde se puede usar.
A principios de este año, los gobiernos locales de California firmaron contratos con Hydrostor, que está construyendo lo que sería el la instalación de almacenamiento de aire comprimido más grande del mundo. En lugar de depender de las condiciones geológicas naturales, Hydrostor perforará tres pozos profundamente en la tierra para almacenar el aire comprimido.
Es un proyecto de mil millones de dólares y podría estar operando tan pronto como en 2028 para almacenar energía y ayudar a suavizar la red de California usando nada más que aire.
Otros grupos quieren adoptar un enfoque diferente al mismo concepto. Energy Dome, una startup italiana, quiere comprimir dióxido de carbono en lugar de aire para almacenar energía. Esto no requeriría grandes cavernas de almacenamiento subterráneo en absoluto; para obtener más detalles aquí, consulte mi historia del año pasado en Energy Dome.
tierra a bateria
Algunos grupos también buscan combinar estos nuevos enfoques para el almacenamiento de energía con esfuerzos para generar electricidad, haciendo que las nuevas plantas de energía sean más flexibles.