El insecto palo de la isla de Lord Howe podría parecer más una langosta que un insecto. Apodado el “langosta de tierra”, esta criatura puede crecer hasta siete pulgadas de largo y brilla como obsidiana pulida entre troncos y ramitas de árboles, mezclándose con el entorno del bosque. Durante décadas, la isla de Lord Howe, una pequeña isla volcánica al noreste de Sydney, Australia, fue el único hogar conocido de la especie. Dryococelus australis. Pero en 1918, un naufragio introdujo ratas negras depredadoras que diezmaron la chinche palo y muchos otros animales nativos. Los lugareños y los biólogos pensaron que el insecto se había extinguido hasta 2001, cuando se descubrió una pequeña población en una pequeña isla con forma de aguja cercana. Pirámide de bolas. Los científicos del zoológico y del museo están criando los insectos para restaurar esta especie perdida y pronto devolverla a la naturaleza, a su hogar original en la isla de Lord Howe.
El insecto palo de la isla de Lord Howe representa una de las 40 especies que cobran vida en una nueva exhibición de macrofotografía, Extinto y en peligro: Insectos en peligro
“En este momento, solo estamos en el proceso de tratar de cuantificar cuántos insectos están en problemas”, dice David Grimaldi, el zoólogo de invertebrados del museo que curó la exhibición, en un video. “Tenemos que depender de entomólogos y otros biólogos para salir al campo y monitorear insectos, pero no debemos esperar a los conteos. Deberíamos empezar a proteger las áreas naturales”.
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Los insectos constituyen el 80 por ciento de la vida animal en la Tierra, dando forma a una porción significativa de nuestro ecosistema desde la polinización de cultivos hasta la descomposición de desechos. En 2017, un estudio en Más uno reveló que más del 75 por ciento de la biomasa total de insectos voladores en las reservas naturales protegidas en Alemania se había perdido durante 27 años, rascando solo la superficie de un alarmante
“Sin exageraciones, estamos en un acertijo muy serio”, dice Jessica Ware, entomóloga y curadora asociada de zoología de invertebrados en el museo, en el video de prensa de AMNH. “Los insectos han sufrido extinciones masivas en el pasado, pero en este momento la extinción masiva que estamos viendo, que estamos presenciando, parece ser la más grande que jamás se haya registrado”.
Con el poder de la macrofotografíaBiss espera que los retratos de insectos de Extinto y en peligro: Insectos en peligro será una mirada reveladora a los insectos que muestra tanto su belleza como su valor. Estas pequeñas criaturas, dice Biss en el video, son subestimadas a pesar de ser tan importantes para los humanos y el planeta.
“Necesitamos entender que son importantes y que no podemos simplemente ignorarlos porque son difíciles de ver”, dice Biss. “Con suerte, la gente se irá agradeciéndolos y se maravillarán con ellos, y se darán cuenta de que son demasiado hermosos para perderlos, son demasiado importantes para perderlos”.
Imágenes y leyendas de muestras de Endangered: Insects in Peril son proporcionadas por AMNH.
El escarabajo de cuernos largos dientes de sable, Macrodoncia cervicornis, Vive en la cuenca del río Amazonas y se encuentra entre los escarabajos más largos del mundo. La pérdida de hábitat ha contribuido a su estado vulnerable. La práctica de recolectar y vender estos escarabajos, un solo espécimen puede costar miles de dólares, es otra causa de su declive.
Las libélulas pueden ser los voladores más acrobáticos en el mundo de los insectos, y los dragones sombríos estigios no son una excepción. A última hora del crepúsculo, se elevan por encima de las aguas oscuras y descienden en picado para capturar mosquitos y otras presas de insectos. Al vivir cerca de lagos y ríos en el este de EE. UU. y Canadá, los dragones sombríos estigios, Neurocordulia yamaskanensis, empieza la vida en el agua. Las hembras ponen sus huevos y allí se desarrollan las larvas, respirando por branquias internas.
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Por ahora, sus números parecen estables en algunas partes de su área de distribución, pero en otras áreas han desaparecido por completo. En los próximos años, el cambio climático podría tener muchos efectos perjudiciales para las poblaciones restantes. Queda mucho por aprender sobre cómo se las arreglan las larvas de libélula en los ríos y lagos del noreste, y si esas aguas se calientan drásticamente, es posible que las larvas no puedan sobrevivir. Dependiendo de cómo las aguas se vean afectadas por el calor, la sequía y otros factores como la contaminación del agua, los investigadores han estimado que más del 50 por ciento del hábitat fluvial preferido de esta especie de libélula podría perderse a medida que cambia el clima.
Solo levon
la polilla de seda raspa, Esfingicampa raspa, vive en áreas cálidas y áridas de Arizona, el oeste de Texas y México, y depende de la estación del “monzón” como parte de su ciclo de vida. Si estas tormentas anuales confiables se ven afectadas por el cambio climático, podría poner en peligro a estas y otras polillas y mariposas del sudoeste.
Este colorido escarabajo tigre puede parecer llamativo, pero en las dunas de arena rosadas de su hábitat en Utah, sus tonos crema y verde en realidad ayudan a que el animal se mezcle. Las alas delanteras color crema también ayudan a estos escarabajos a manejar el calor del desierto, al reflejar en lugar de absorber la luz solar. En las dunas, estos escarabajos tigre son depredadores; observe las mandíbulas curvas del insecto, que se utilizan para capturar hormigas, moscas y otras presas pequeñas.
El pequeño rango de los escarabajos se encuentra en tierras públicas, y los investigadores y funcionarios de vida silvestre los han monitoreado de cerca durante años. En los años de poca lluvia, descubrieron que la población de escarabajos cae, una disminución que solo puede volverse más pronunciada con el cambio climático. Un tipo diferente de riesgo proviene de las personas que conducen vehículos todo terreno sobre las dunas. Para evitar que las larvas en sus madrigueras sean aplastadas, los funcionarios han reservado algunas áreas de conservación donde ahora están prohibidos los vehículos.
Cada 17 años, cuando el clima se calienta, millones de cigarras periódicas (magicicada de diecisiete) emergen en masa, desenterrándose del suelo donde han estado creciendo, trepando a los árboles y desprendiéndose de sus pieles para convertirse en adultos alados. Pero la limpieza y el desarrollo de la tierra pueden destruir las ninfas subterráneas antes de que puedan emerger y reproducirse. Y los pesticidas aplicados al césped, campos de golf y parques se filtran en el suelo donde se alimentan las ninfas.