Cuando las serpientes Dice se enfrentan a un depredador, los miembros más teatrales de las especies que se alimentan de peces a veces llegan a los extremos para evitar convertirse en cena.
En Golem Grad, una isla lacustre en Macedonia del Norte, las serpientes Dice, amenazadas por los pájaros, se hacen las muertas poniéndose rígidas o laxas, untándose caca y almizcle e incluso sangrando por la boca. La muerte provoca relajación muscular y puede llevar a los animales a defecar u orinar Post mortem.
Investigadores de la Universidad de Belgrado en Serbia simularon la depredación arremetiendo contra las serpientes, agarrándolas y pellizcándolas alrededor de su abdomen. Los investigadores probaron 263 serpientes en el campo y observaron que el 10,6 por ciento de ellas liberaban “pequeños charcos” o incluso “goteaban bocados” de sangre de sus bocas. El estudio señala que los niveles elevados de la hormona del estrés pueden desencadenar el fenómeno al aumentar la presión arterial de las serpientes.
Las serpientes que fingieron su muerte lo hicieron “durante un período de tiempo más corto que las que no lo hicieron”, escribieron en su estudio los investigadores del Instituto de Zoología de Belgrado, Vukašin Bjelica y Ana Golubović. nuevo estudio El miércoles. Publicado en la revista Biology Letters, el estudio encontró que las serpientes que se untaban antes de sangrar pasaban unos dos segundos menos haciéndose pasar por muertas.
El estudio señala que otros factores, como el sexo, el tamaño y la experiencia previa con depredadores de las serpientes, pueden haber influido en el tiempo que permanecieron muertas.
“Dos segundos pueden no ser mucho cuando estás leyendo el periódico, pero podrían ser suficientes para que una serpiente escape con éxito”, dijo Bjelica al periódico. New York Times. “Se comprometen realmente con el papel, dependiendo de cada individuo”, añadió Bjelica.
Los investigadores dijeron que vieron serpientes Dice adultas fingir la muerte con más frecuencia que las jóvenes (35,3% frente a 31,9%, respectivamente); Sin embargo, las crías de serpientes que estudiaron nunca se hicieron las muertas. Los autores escribieron en el estudio que las serpientes jóvenes “corren un mayor riesgo de depredación y, a su vez, deberían evitar exhibiciones antidepredadores riesgosas”.
Muchas especies se defienden mediante tanatosis o haciéndose las muertas. Otros ejemplos de criaturas que fingen la muerte incluyen las serpientes nariz de cerdo, las zarigüeyas de Virginia y las arañas viudas marrones. Los humanos a veces emplean tales tácticas; los Estados Unidos Servicio de Parques Nacionales recomienda que las personas primero intenten hacerse las muertas cuando sean atacadas por un oso pardo.
“El origen y evolución de [feigning death] Es bastante enigmático si lo piensas”, dijo Bjelica en un correo electrónico a ciencia pop. “Si estás siendo atacado por un depredador, es algo contradictorio facilitarle el trabajo al depredador haciéndose el muerto”, añadió. Pero cuando funciona, actuar como un muerto puede dirigir la atención de los depredadores hacia otras presas. Un olor o sabor desagradable también puede motivar a los depredadores a ir a otra parte. Según Bjelica, hacerse el muerto “requiere un conjunto de circunstancias bastante específico para ser efectivo”.
El investigador dijo que ha estudiado la población de serpientes Golem Grad desde 2018. Si bien ningún mamífero considera hogar a la isla, las serpientes allí enfrentan una “intensa depredación aviar”, dijo Bjelica, por parte de aves como garzas, gaviotas, córvidos y algunas aves rapaces.
En cuanto a la depredación simulada que hizo posible el estudio, ninguna de las serpientes analizadas “resultó herida durante el procesamiento y ninguna serpiente mostró signos de angustia al ser liberada”, escribieron los autores al concluir el estudio.