El mundo animal está lleno de deliciosamente genitales extrañosde argonautas que separar su propio brazo portador de esperma y enviarlo a buscar una hembra con quien aparearse, para machos equidna con penes de cuatro puntas. Algunos insectos tienen incluso armaron sus genitales para luchar contra los depredadores.
En otra disposición destacada, machos y hembras de piojos de corteza cavernícolas Neotrogla (parientes lejanos de los piojos de los libros) han intercambiado estructuras genitales típicas, con las hembras empuñando partes sobresalientes y los machos con una cavidad.
hiena y elefante las hembras también tienen partes sobresalientes –
Sin embargo, en el caso de los piojos de la corteza que se alimentan de caca de murciélago, los machos tienen una hendidura similar a la vagina, en la que las hembras insertan su estructura similar a un pene, llamada ginosoma, para enganchar y aspirar su esperma.
Sobre la base de investigación previael entomólogo Zixin Cheng de la Universidad de Hokkaido y sus colegas utilizaron tomografía microcomputadora para crear modelos 3D de insectos alados copulando de cuevas en Brasil, para averiguar cómo funcionan estas estructuras y quizás determinar cómo se produjo esta inversión genital completa.
Confirmaron que, a diferencia de otros genitales femeninos que sobresalen, como los pseudopenes, el ginosoma es un órgano más complejo con músculos y conductos específicos que se adaptan a su propósito único de succión.
Usando ganchos en la base del ginosoma, las hembras pueden aferrarse a los machos durante un tiempo sorprendentemente largo, de hecho, hasta 70 horas.
Un conjunto de músculos ayuda al ginosoma a desplegar se y entrar al macho, donde se infla con el semen que succiona. Luego, otro conjunto de músculos contrae el órgano para que pueda depositar el esperma en un par de ranuras de almacenamiento dentro del cuerpo de la hembra.
“Esta característica única hace que la competencia entre mujeres sea más intensa, favoreciendo la evolución de un pene femenino”, dijo el equipo. escribe en su papel.
Con dos órganos de almacenamiento de esperma, Neotrogla las hembras pueden almacenar el doble de esperma. Este almacenamiento adicional puede proporcionar una pista de por qué los insectos son tan activos en sus esfuerzos por encontrar semen.
El esperma viene empaquetado dentro de nutrientes llenos espermatóforos. En entornos de cuevas privados de recursos, estos nutrientes podrían tener otro propósito vital. Además, se han observado hembras extraer los nutritivos paquetes de esperma incluso cuando son demasiado jóvenes para reproducirse.
“La explicación más probable es que [evolution of] el pene femenino fue promovido por la selección sexual para recibir más nutrición seminal”, Cheng y sus colegas explique.
Las hembras pueden estar chupando a los machos hasta dejarlos secos como alimento, sospecha el equipo.
El regalo nupcial de nutrientes a través de los espermatóforos es conocido en otros insectospero sería necesario rastrear lo que sucede con la ofrenda masculina dentro de la femenina para confirmar esto.
La falta de comida confiable en las cuevas brasileñas “es probablemente un factor importante que facilita la evolución de las inversiones de roles sexuales”, según el entomólogo y autor principal Kazunori Yoshizawa de la Universidad de Hokkaido en Japón. explicado a la New York Times.
Esta investigación fue publicada en Sociedad Real de Ciencias Abiertas.