La cadena de restaurantes de Singapur Ministry of Food (MOF) acaba de cerrar cinco de sus puntos de venta durante el fin de semana.
Dos tiendas, Ju Hao en Bukit Panjang Plaza y MOF My Izakaya en Lot One, fueron embargadas por el propietario CapitaLand el viernes (28 de febrero) por no pagar el alquiler.
Estos cierres repentinos llevan a MOF, que tenía 80 restaurantes en Singapur en su apogeo, a Quedan 26 salidas.
Hoy (2 de marzo), su concepto de patio de comidas de 11 puestos, la Plataforma M en el Centro SingPost, también puede ser incautado si no se puede pagar el alquiler.
Los activos del propietario de MOF se congelaron después de un acuerdo comercial que salió mal
MOF es propiedad de la fundadora Lena Sim, quien abrió la primera tienda en Marina Square en 2006.
Con los años, la cadena creció hasta abarcar nueve marcas, incluyendo MOF, MOF My Izakaya, Lenas, DaeSsikSin Korean BBQ Buffet, Ju Hao y Danro Collagen Hotpot Buffet.
El Sunday Times informó Sim ha tenido dificultades para pagar no solo el alquiler, sino también los proveedores y empleados.
Sus problemas financieros hoy se remontan a un acuerdo comercial fallido en 2017, en el que tenía la intención de comprar una cadena de restaurantes coreanos y revenderlos a un conglomerado tailandés que estaba en conversaciones para adquirir MOF.
Según los informes, Sim acordó comprar la cadena de restaurantes coreanos por $ 5,5 millones, pero luego solo pagó $ 700,000 después de que su acuerdo con el conglomerado tailandés fracasara.
Como resultado, cuatro accionistas de la cadena coreana, Lee Je-young, Soh Sow Hoon, Huh Suk Kyung y Lee Pil Young, demandó a Sim por los excepcionales $ 4.8 millones.
En febrero de 2020, ellos obtuvo un mandato de Mareva contra Sim (una orden judicial que congela los activos del acusado para evitar que los disipen).
Esto congela sus activos hasta un valor de $ 4.8 millones, la cantidad pendiente indicada en la orden.
Cierre de 40 puntos de venta en 2019
Sim también reveló a The Sunday Times que ejecutó una "renovación importante" de MOF después de que la adquisición no se concretó.
Bajo la presión de la "crisis de la mano de obra", cerró todos los conceptos de servicio de mesa que "ya no eran viables en el panorama de alimentos y bebidas de Singapur", reduciendo alrededor de 40 puntos de venta solo en 2019.
Según Sim, estas medidas de reducción de personal ayudaron a la compañía a ser rentable operativamente para el cuarto trimestre de 2019.
Sin embargo, el reciente brote de Covid-19 hizo mella en la industria de F&B, y MOF vio una caída del 35 por ciento en el rendimiento en todo el grupo.
Si bien algunos puntos de venta aún podían sobrevivir, ocho de ellos en particular sufrieron fuertes caídas en las ventas, en un 80 a 90 por ciento.
Incapaz de hacer pagos
Además de los impactos del coronavirus, los bancos supuestamente han estado congelando las cuentas de Sim, incluidas sus cuentas personales, después del mandato de Mareva en febrero.
Sim dijo que esto le ha impedido pagar a los propietarios y proveedores, y algunos proveedores ya han cortado sus ingredientes a las cocinas de MOF.
También fue interrogada por el Ministerio de Recursos Humanos (MOM) y le confiscaron el pasaporte porque no pudo pagar los salarios de los empleados.
Sim agregó que cada punto de venta cerrado causará que de 15 a 20 personas pierdan sus empleos, de aproximadamente 400 empleados.
Crédito de la imagen destacada: Ministerio de Alimentos
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