Los investigadores ya saben que el déjà vu, la sensación de que ya hemos tenido una experiencia particular antes y que ahora la estamos reviviendo, puede tener una falsa sensación de premonición. Pero, ¿está también relacionado con un sentido de postdicción: el sentimiento de que nuestra falsa premonición era, de hecho, correcta?
¿Alguna vez has convertido una esquina en una calle en la que nunca has estado antes y has tenido la sensación de que alguna vez, tal vez en una vida diferente, habías convertido esa misma esquina en la misma calle? Si es así, has experimentado lo que se conoce como "déjà vu".
Si, después de tal experiencia, también ha pensado que sabía lo que vendría después, por ejemplo, que un gato negro estaba a punto de cruzarse en su camino a toda prisa, entonces ha experimentado una premonición falsa, que a menudo se asocia con déjà vu .
Déjà vu y sus fenómenos asociados han interesado a la científica cognitiva Anne Cleary, de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, durante muchos años.
En un estudio previo que Noticias médicas hoy cubierto, Cleary y un compañero investigador, Alexander Claxton, se centraron en la sensación de falsa premonición que tiende a acompañar el déjà vu y concluyeron que esto probablemente ocurre debido a la programación de nuestros cerebros.
Los seres humanos, explicaron Cleary y Claxton, acumulan y almacenan recuerdos con fines predictivos: cuando enfrentamos una situación, accedemos a experiencias similares anteriores para poder predecir los resultados probables automáticamente y así tomar las mejores decisiones.
Con un fenómeno como el déjà vu, nuestros cerebros se "engañan" para pensar que pueden confiar en la experiencia previa para predecir lo que vendrá después. Sin embargo, esto es simplemente una falsa impresión.
Ahora, Cleary y sus colegas de la Universidad Estatal de Colorado informan sus hallazgos con respecto a otro fenómeno relacionado con el déjà vu:
La falsa familiaridad engaña al cerebro
Cuando una persona experimenta una postdicción, está "llenando" los vacíos de memoria con información más reciente, pero sigue teniendo la impresión errónea de que esta información ya era parte de la memoria original.
Hasta ahora, no ha quedado claro si el déjà vu tiene una asociación tan fuerte con la postdicción como con las falsas premoniciones. Sin embargo, en el nuevo documento de estudio que publicaron en el Boletín psicológico y revisión, Cleary y sus colegas ahora informan que es así y explican por qué esto puede ser así.
"Si esto es una ilusión, solo un sentimiento, ¿por qué las personas creen tan firmemente que realmente predijeron lo que se desarrolló a continuación? Me preguntaba si había una explicación en algún tipo de ilusión cognitiva", dice Cleary.
Para averiguarlo, los investigadores asignaron a los participantes del estudio la exploración de una escena de realidad virtual y luego les preguntaron si estaban experimentando déjà vu. Después de esto, los participantes volvieron a la escena virtual, que giraba al azar a la izquierda o a la derecha.
En este punto, los investigadores preguntaron a los participantes si el evento se había desarrollado como esperaban. Finalmente, en otro experimento, una segunda cohorte de participantes realizó la misma serie de acciones, con la tarea adicional de evaluar cuán familiar era la escena para ellos antes y después del turno.
Los investigadores descubrieron que cuando los participantes experimentaron déjà vu y también informaron una fuerte sensación de que podían predecir lo que sucedería después, esta situación estaba fuertemente asociada con el fenómeno de la postdicción.
Estos participantes estaban convencidos, en retrospectiva, de que habían predicho correctamente la dirección del giro en la escena. Sin embargo, como los giros ocurrieron al azar, explican los investigadores, habrían sido prácticamente imposibles de prever.
Cleary y sus colegas argumentan que esta creencia errónea en la precisión de una predicción falsa probablemente se deba a la intensa sensación de familiaridad que proporciona la sensación de déjà vu.
"Si toda la escena se siente familiar a medida que se desarrolla, eso podría engañar a nuestros cerebros para que piensen que lo hicimos bien después de todo. Debido a que se sentía tan familiar mientras lo atravesaba, se sentía como si supiera todo el tiempo cómo iba a ir, incluso si ese no hubiera sido el caso ".
Anne Cleary
En el futuro, Cleary planea dar un buen uso a sus hallazgos en un contexto clínico. Ella dice que unirá fuerzas con neurocientíficos de la Universidad Emory en Atlanta, GA, para llevar a cabo un estudio centrado en las personas que tienen lesiones del lóbulo temporal medial del cerebro.
El investigador explica que las personas con tales lesiones a menudo experimentan convulsiones que acompañan experiencias recurrentes de déjà vu. El próximo estudio puede ofrecer una visión de los mecanismos biológicos subyacentes en juego en este fenómeno.