La dermatitis atópica es una forma común de eccema que afecta a millones de personas en los Estados Unidos. Ahora, un nuevo estudio de prueba de concepto sugiere que un medicamento nuevo podría aliviar los síntomas después de una sola dosis.
Los investigadores estiman que aproximadamente 16,5 millones los adultos en los Estados Unidos tienen dermatitis atópica.
Esta es una condición crónica que hace que la piel se vuelva adolorida, seca, agrietada e irritada.
Actualmente no existe una cura para esta afección de la piel, pero los médicos pueden ayudar a las personas a encontrar un plan de tratamiento que ayude a reducir la gravedad de los síntomas cuando ocurran.
Dichos planes de tratamiento incluyen ajustar la dieta y el estilo de vida, usar cremas tópicas y tomar otras formas de medicamentos, como los inmunosupresores.
Los inmunosupresores, que los médicos suelen recetar a las personas con formas graves de esta afección, incluyen ciclosporina y metotrexato, que actúan amortiguando la respuesta inmune del cuerpo a los alérgenos que desencadenan los síntomas de la dermatitis atópica.
Sin embargo, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, como presión arterial alta, problemas hepáticos, dolores de cabeza, mareos y náuseas.
Por lo tanto, los investigadores buscan medicamentos alternativos que también puedan mejorar de manera eficiente los síntomas de la dermatitis atópica.
Un nuevo estudio de prueba de concepto, dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, sugiere que un nuevo medicamento, llamado "etokimab", podría ser una alternativa efectiva.
Mejoras significativas en los síntomas
Para su nuevo estudio, los investigadores reclutaron a 12 participantes con dermatitis atópica. Sus hallazgos aparecen en la revista. Medicina Medicina Traslacional, y los investigadores agradecen a AnaptysBio, una compañía de desarrollo de anticuerpos en etapa clínica, por financiar el pequeño ensayo.
Todos los participantes recibieron una dosis de etokimab. Este medicamento se dirige a una molécula de señalización llamada interleucina 33 (IL-33), que tiene un papel en el objetivo de las respuestas inmunes.
Después de 29 días, el 83% de los que recibieron el tratamiento mostraron mejoras significativas en los síntomas físicos de la dermatitis, reduciendo sus puntuaciones de gravedad de la enfermedad en al menos la mitad.
Al final del período de estudio, los participantes también mostraron una reducción del 40% en los niveles de un tipo particular de células inmunes en el torrente sanguíneo. Esta célula se llama eosinófilo y está relacionada con la sensibilidad de una persona a los diferentes alérgenos.
"Este ensayo clínico es la primera vez que analizamos cómo bloquear la IL-33 puede ayudar (a las personas) con dermatitis atópica, y descubrimos que experimentaron una mejora significativa en sus síntomas después de una dosis única", dice el investigador principal, el profesor Graham. Ogg
"Estos resultados son solo muy preliminares, y debemos ser cautelosos", señala, "pero actualmente estamos probando la terapia en un ensayo aleatorio doble ciego más grande en personas con dermatitis atópica, y esperamos ver los resultados". ".
El ensayo en curso ha reclutado a unos 300 participantes, y tiene como objetivo confirmar la efectividad del etokimab en el tratamiento de la dermatitis atópica.
"Las nuevas terapias con anticuerpos, como el etokimab, son exquisitamente específicas en lo que se dirigen, y tienen el potencial de ayudar (a las personas) y ayudarnos a comprender mejor la enfermedad ".
Prof. Graham Ogg
Potencial para otros tratamientos.
Los investigadores también creen que seguir estudiando el papel de IL-33 en la salud de la piel podría revelar si el etokimab también podría ser útil para tratar una variedad más variada de afecciones inmunes.
Esta noción se basa en una serie de observaciones que los investigadores hicieron en el transcurso del pequeño ensayo. Explican que durante el estudio, primero administraron una inyección de placebo a los participantes.
Una semana después de eso, les dieron la inyección con etokimab. A los 4 días después de cada una de estas dos inyecciones, los investigadores realizaron un experimento: inyectaron una sustancia placebo en la piel de los brazos izquierdos de los participantes y alergenos de ácaros del polvo doméstico en la piel de sus brazos derechos.
Luego, los investigadores tomaron muestras de células y líquido del sitio de estas inyecciones para analizarlas.
Descubrieron que al día 1 después de recibir el tratamiento con etokimab, los participantes experimentaron menos actividad de neutrófilos en los puntos que los investigadores desafiaron con alérgenos. Los neutrófilos, que son un tipo de célula inmune, están involucrados en la inflamación.
Esto, argumentan, sugiere que apuntar a IL-33 podría ayudar a tratar diferentes condiciones inmunes que implican una mayor actividad de neutrófilos.
"Hemos estado estudiando el papel de IL-33 en la piel humana durante casi 10 años, (…) con el trabajo de laboratorio que sugiere que IL-33 podría ser un objetivo potencial para las terapias. Por lo tanto, nos complace que en este primer ser humano ensayo en (personas) con dermatitis atópica, hemos confirmado que la vía IL-33 parece ser un objetivo terapéutico por derecho propio ", dice el profesor Ogg.
"Hacer una investigación experimental en humanos es de vital importancia para lograr avances en el tratamiento, y en este estudio nos sorprendió inicialmente que el efecto dominante del etokimab fuera reducir la migración de neutrófilos a la piel", agrega.
Por esta razón, está "muy agradecido y humillado por todas las (personas) que han contribuido generosamente con muestras de piel y sangre a lo largo de los años para ayudarnos a comprender los procesos subyacentes que contribuyen a su dermatitis atópica; nuestra investigación depende completamente de tal apoyo."