Puede que hayas escuchado la idea que ser hijo único significa que es más probable que seas egoísta, malcriado y egocéntrico, pero los resultados de un nuevo estudio no muestran ningún vínculo entre ser hijo único y ser más narcisista.
Es un hallazgo importante tanto para los padres como para los encargados de formular políticas, ya sea que esté a cargo de una unidad familiar única o de la estrategia de un pais entero.
Los estudios anteriores sobre el tema no han sido concluyentes, pero los investigadores detrás del nuevo análisis dicen que cumple todos los requisitos: una muestra grande, una muestra representativa y asignaciones incorporadas para otras variables (como el género y el estado socioeconómico).
"Algunas de las investigaciones anteriores no han reportado diferencias entre los niños únicos y no solo en términos de narcisismo y algunas de las investigaciones anteriores han reportado tal diferencia". dice el psicólogo Michael Dufner, de la Universidad de Leipzig en Alemania.
"Ahora podemos decir con bastante confianza que solo los niños no son sustancialmente más narcisistas que las personas con hermanos".
Extrayendo datos de un gran panel de encuesta longitudinal en Alemania, los investigadores analizaron las respuestas de 1,810 individuos, 233 de los cuales eran solo niños y 1,577 de los cuales tenían uno o más hermanos.
El estado socioeconómico de los padres, el género, el lugar de residencia (urbano o rural) y los antecedentes de migración se tuvieron en cuenta a partir de las respuestas: todas estas variables se han relacionado con la influencia en los niveles de narcisismo en el pasado.
El estudio analizó dos rasgos de personalidad en particular para medir el narcisismo: sentimientos de auto admiración y rivalidad con los demás.
Se descubrió que estos rasgos no eran más altos en las personas que crecieron como hijos únicos en comparación con las personas con hermanos.
Pero probablemente tomará algo de tiempo y esfuerzo cambiar los prejuicios.
En un experimento separado, los mismos científicos analizaron cuestionarios enviados por 556 personas y descubrieron que muchos de nosotros, con y sin hermanos, pensamos que un hijo único tiene más probabilidades de ser narcisista.
Hay algunas advertencias para mencionar. El estudio solo analizó a personas en Alemania, y solo a dos rasgos de narcisismo, por lo que necesitamos ver los mismos resultados de otros países y en una gama más amplia de rasgos de personalidad para estar seguros de lo que estamos viendo aquí.
Sin embargo, ahora parece probable que la suposición común no es cierta, y eso tiene implicaciones en todas partes, desde el patio de recreo hasta los corredores del poder. Como siempre, es mejor atenerse a la ciencia.
"Cuando los sociólogos, economistas o formuladores de políticas discuten las desventajas de las bajas tasas de fertilidad, deben dejar de lado la idea de que crecer sin hermanos conduce a un mayor narcisismo", concluyen los investigadores en su artículo publicado.
"Por supuesto, podría haber costos económicos o sociales asociados con bajas tasas de natalidad, pero aumentar el narcisismo en la próxima generación no parece ser un factor relevante para la discusión".
La investigación ha sido publicada en Ciencias sociales, psicológicas y de la personalidad..