Después de comparar las diferencias en el ADN de poco menos de medio millón de personas, un equipo internacional de científicos concluyó que es imposible predecir la preferencia sexual de una persona en función de sus genes.
Eso no significa que nuestras combinaciones únicas de códigos genéticos no estén involucradas en el desarrollo de nuestra sexualidad. Pero si esperaba una explicación simple de por qué muchos de nosotros nos sentimos atraídos por miembros del mismo sexo, es hora de seguir adelante.
Durante décadas, los biólogos han buscado algún tipo de 'gen gay
Si bien hemos abandonado la idea de que un solo gen podría ser el único responsable de nuestras pasiones, los estudios en familias y gemelos han proporcionado signos tentadores de que nuestro ADN al menos podría sentar las bases para nuestras atracciones.
Desafortunadamente, muchos de esos estudios se han basado en tamaños de muestra poco convincentes, o no han cumplido los estándares actuales de los estudios de todo el genoma para ser significativos.
Por lo tanto, los investigadores agruparon datos en 477,522 registros del Biobanco del Reino Unido y el servicio de informes genéticos 23andMe para identificar secuencias comunes a las personas que podrían clasificarse como heterosexuales o no heterosexuales.
El equipo basó sus resultados en una medida de si una persona alguna vez había tenido relaciones sexuales con una persona del mismo sexo, que en el caso del Biobanco del Reino Unido era del 4,1 por ciento de los hombres y del 2,8 por ciento de las mujeres.
Nuestras preferencias sexuales no siempre caen perfectamente en cajas, por supuesto. Dicho esto, dadas las limitaciones de este tipo de encuestas, no es irracional tratar la sexualidad humana. como más categórico que un continuo suave, al menos para fines estadísticos.
Un análisis de genomas completos entre estos dos grupos reveló cinco ubicaciones en nuestros cromosomas que están significativamente asociadas con comportamientos sexuales del mismo sexo. Miles de otras secuencias también estuvieron implicadas en menor medida.
Algunos de esos genes marcados ya se han relacionado con funciones biológicas como las vías hormonales o la ovulación, lo que hace que sea demasiado tentador tratar esas variaciones como los tipos de genes que nos predisponen a una sexualidad específica.
Pero necesitamos poner todo en contexto: en una inspección más cercana, los agregados de tales secuencias representaron solo del 8 al 25 por ciento del contraste en la sexualidad. Más importante aún, las combinaciones de estos genes no podrían usarse para predecir el comportamiento sexual de ningún individuo.
Eso no significa que tales genes no puedan desempeñar un papel en nuestra biología. De hecho, se espera que identificar estas secuencias pueda ayudar a informar futuras investigaciones sobre comportamientos sociales.
Lo que sí significa es que estamos muy lejos de poder determinar las probabilidades de su sexualidad en función de las combinaciones de genes que posee. En lo que debería ser una pequeña sorpresa, la sexualidad es un comportamiento enormemente complejo que surge de la interacción de diferentes genes.
Según los hallazgos del investigador, estos grupos específicos también difieren entre los sexos. Si bien muchas condiciones y comportamientos compartidos tienen una superposición relativamente alta en los genes asociados entre hombres y mujeres, hay relativamente poca similitud en lo que respecta a la arquitectura genética de la sexualidad.
El equipo también comparó las secuencias asociadas con la sexualidad con otros 28 rasgos previamente vinculados con la actividad no heterosexual, incluidas las condiciones de salud mental como la ansiedad y más características físicas, como la altura y el peso al nacer.
Ninguna de las características físicas se destacó, pero un puñado de rasgos de salud mental y personalidad, como la ansiedad y la soledad, mostraron una correlación genética pequeña pero significativa.
Los investigadores señalan rápidamente que la cultura podría tener mucho que responder cuando se trata de desafíos para la salud mental.
"Hacemos hincapié en que los procesos causales subyacentes a estas correlaciones genéticas no están claros y podrían generarse por factores ambientales relacionados con el prejuicio contra las personas que participan en el comportamiento sexual del mismo sexo, entre otras posibilidades". el equipo escribe.
Este mismo prejuicio también ha plagado la historia de la búsqueda de vínculos entre el cableado duro de nuestra biología y nuestra sexualidad, enmarcando la diversidad sexual y de género como una enfermedad para curar o rechazar.
Los tiempos están cambiando, y también lo es la ciencia.
La clasificación del arco iris de genes que desempeña un papel en nuestros intereses sexuales ya no se trata de tratar de encontrar explicaciones simples para comportamientos 'aberrantes', sino de comprender mejor cómo la evolución de una gama tan compleja de sexualidades nos hace a todos tan humanos.
"Deseamos dejar en claro que nuestros resultados apuntan abrumadoramente hacia la riqueza y diversidad de la sexualidad humana". los investigadores escriben.
Esta investigación fue publicada en Ciencia.