Una de mis cosas favoritas de viajar es explorar la cultura del juego en otros países. Esta mentalidad me ha llevado a descubrir todo tipo de cosas interesantes, como el hecho de que Francia tiene su propia revista dedicada a los juegos de rol o que hay una verdadera utopía de pinball escondida en medio de una calle húngara que, de otro modo, pasaría desapercibida.
Sin embargo, hasta principios de este año, nunca había estado fuera de Europa, por lo que un viaje a Taiwán marcó mi primera incursión en Asia. Se han escrito cientos de miles de pulgadas de columna sobre la historia de amor de Japón con los videojuegos en las últimas décadas, así que pensé que esto representaba una oportunidad excepcionalmente emocionante para mí; después de todo, Taiwán juega un papel fundamental en la producción de semiconductores para muchos. de las consolas que posee.
Pero, ¿qué son las personas que juegan allí?
Pasar a la clandestinidad
Una vez que dejé a un lado la neblina de un vuelo de 13 horas, lo primero que observé mientras estaba en Taipei, la capital del país, que alberga una población de alrededor de 2,5 millones de personas, es que mientras los videojuegos están en todas partes, las consolas como PlayStation no lo son. Hay grandes carteles promocionales en prácticamente todas las estaciones de metro, diseñados para captar la atención de los viajeros con coloridos personajes de estilo anime, pero todos anuncian las últimas novedades en teléfonos inteligentes, a menudo de desarrolladores en Japón o Corea del Sur.
Rápidamente aprendí que, como tantos otros países, Taiwán está obsesionado con Japón de una manera que no había anticipado. Family Mart, la cadena de tiendas de conveniencia japonesa, ocupa al menos una unidad minorista en cada calle y muchas máquinas de cápsulas de juguetes en el exterior, con un montón de oscuros y prometedores saqueos, como lavadoras en miniatura o escenas de fogatas. Con un precio de hasta NT$200 (~US$6,63) por pizca, estos no son el tipo de desperdicios de mal gusto que encuentras en los supermercados occidentales, y tampoco son para niños.
Pero aunque vi la presencia omnipresente de Pikachu en muchos lugares (en realidad, hay una librea de tren subterráneo dedicada a Pokémon que circula en la línea azul de Taipei), realmente me costó encontrar alguna mención de PlayStation en cualquier lugar. No pude encontrar un análogo de GameStop en ninguno de los centros comerciales más grandes, y el marketing era inexistente. Examiné los estantes de revistas de 7-Eleven, observando los artículos cuidadosamente en previsión de algún tipo de revista de juegos, pero no tuve suerte. Incluso pasé un poco de tiempo mirando una de las estaciones de televisión locales en el gimnasio de mi hotel, preguntándome si podría ver un comercial de PS5.
Pero no fue hasta que pasé a la clandestinidad que descubrí la verdadera escena de los juegos de Taiwán.
Había investigado antes de viajar, por supuesto, y sabía que Taipei City Mall era considerado el epicentro del mercado de consolas de la capital. Puede acceder a la plaza bajando las escaleras desde la estación principal de trenes de la ciudad, y está diseñada como dos largos corredores que van desde el interés general hasta los videojuegos y finalmente a los vendedores de comida. Al salir del ascensor, vi de inmediato algunas pancartas promocionales con la marca SEGA Taiwán (creo que había habido algún tipo de concurso o evento ese mismo día), así que supe que estaba en el lugar correcto.
Creo que las tiendas aquí son independientes, pero usan la marca PlayStation o Nintendo en lugar de sus nombres reales. Los paquetes de God of War Ragnarok PS5 abundaban: viajé a mediados de enero, justo cuando Sony prometía un stock mejorado de su consola de nueva generación, y eso ciertamente resultó ser cierto durante mi viaje, y algunas de las tiendas eran incluso tomando pedidos anticipados para el próximo PSVR2.
En términos de inventario, no sé qué esperaba, pero, naturalm ente, muchos de los juegos eran los mismos que en el extranjero: Gran Turismo 7, God of War Ragnarok y Forspoken, que estaba a días de lanzarse en ese momento, eran todos conseguir un montón de espacio en los estantes. Vi al menos dos o tres jugadores locales comprar una PS5 durante mi viaje, y uno incluso se fue a casa con un volante Thrustmaster también; claramente era un gran fanático de los juegos de carreras.
Muchas de estas tiendas se veían y se sentían iguales; todos eran luces brillantes y estantes perfectamente organizados. Quizás no sea una sorpresa, entonces, que una sola tienda sucia y desprevenida con un Sony Trinitron CRT colgado afuera me llamó la atención. Este lugar era un tesoro oculto, apilado hasta el techo con docenas de consolas en varios estados de desmontaje, desde Virtual Boy hasta el modelo menos conocido de Sanyo, el 3DO.
Muchos de los juegos eran importados de Japón, con raras ediciones de coleccionista de Final Fantasy y docenas de cartuchos de Super Nintendo en caja almacenados de forma segura detrás de un cristal. Como sabrán los lectores, disfruto de las simulaciones de trenes, así que terminé comprando una copia para PS1 del título arcade de Taito. Densha de Go – Era barato, en caja y en condiciones relativamente decentes. Y, susurro, es un juego que he estado emulando durante varios meses.
buzo al anochecer
Mi siguiente parada me llevó al distintivamente moderno distrito de Ximen, con el que algunos de ustedes pueden estar familiarizados como telón de fondo de los dos juegos Dusk Diver. Este lugar fue completado con adolescentes; No soy viejo ni por asomo de la imaginación, pero no me sentía lo suficientemente genial como para andar con rodeos por estas partes con mi camiseta de Primark y mis zapatos Skechers. (Aunque, en realidad mis Skechers son edición limitada, ¡así que tal vez encajan perfectamente!)
Es aquí donde realmente sentí la influencia japonesa: nunca he estado en Akihabara, pero me imagino que es un poco así. Había puntos de venta comerciales completos llenos de llamativos LED rosas y máquinas atrapagarras, así como cápsulas de juguete apiladas hasta donde alcanzaba la vista. Terminé descubriendo una máquina de cápsulas de juguete dedicada a las máquinas históricas de SEGA y, a pesar del alto precio de venta, simplemente no pude resistir una apuesta; Saqué el Mega CD 2, una pieza de plástico sin sentido sin el Mega Drive 2 real para acompañarlo, pero no me arrepiento de nada.
Los juegos de Gacha son en realidad grande en Taiwán, y no solo los títulos móviles como alma eterna y El cielo arde rojo que se promocionaban en todos lados. Muchas tiendas venderían boletos para rifas, donde tienes pocas posibilidades de ganar el gran premio.
De hecho, encontré uno de estos para PlayStation, porque noté que una tienda anunciaba algunos llaveros de PSP y PS Vita que realmente quería comprar. Resulta que podría pagar NT $ 500 (US $ 16.56) por la oportunidad de ganar cualquiera de los artículos de PlayStation enumerados, con una caja de dinero de PS5 como premio principal. Aparentemente, los llaveros eran los artículos de mayor probabilidad, así que tomé un despeje, solo para sacar la toalla del nivel superior. Es genial, pero dudo que alguna vez lo use.
La última parada de mi recorrido por los videojuegos mágicos de Taipei me llevó a un área literalmente llamada Digital Plaza, que alberga un par de centros comerciales, todos dedicados a componentes de PC y otros artículos de interés geek. Es aquí, en un cuarto piso, en una unidad minúscula, que descubrí un tonelada de juegos japoneses importados. Fueron los títulos de Nintendo Switch los que me llamaron la atención, y terminé volviendo a la tienda un par de días después para comprar dos juegos de trenes basados en FMV del desarrollador Sonic Powered. Esto era pertinente porque…
Juegos de trenes
A principios de semana había tomado un tren a Tainan, una ciudad en la parte inferior de Taiwán, por razones más culturales. Me gustan los trenes, ya lo sabes, y estaba realmente emocionado de viajar en el THSR 700T, que, si no eres un nerd, es básicamente un tren bala naranja que da servicio al tren de alta velocidad de Taiwán. Alcanza velocidades de hasta 300 km/h, que no es tan rápida como algunas de las locomotoras que encuentras en Japón, pero sigue siendo bastante rápida.
Terminé leyendo la página de Wikipedia del tren en mi tramo de regreso, y un pequeño detalle se elevó de la página como si estuviera destinado a verlo todo el tiempo: “Railfan: tren de alta velocidad de Taiwánun videojuego de simulador de trenes de 2007 desarrollado conjuntamente por la empresa taiwanesa Actainment y la empresa japonesa Ongakukan sobre la base de la serie Train Simulator de esta última, presentó video real y fue el primer juego taiwanés para el sistema PS3 de Sony.
¡Tuve que comprarlo!
Inmediatamente comencé a buscar copias en eBay, pero estaba vendiendo más de ~ US $ 150 de vendedores occidentales. Afortunadamente, viajaba con un taiwanés que estaba familiarizado con las aplicaciones de los revendedores locales, y pudieron obtener una copia en caja que estaba en excelentes condiciones por un tercio del precio de venta. Me lo enviaron a un 7-Eleven local en cuestión de días, y el juego ahora está en mi posesión y en mi estante en casa.
Todavía no lo he jugado, pero mirando imágenes en YouTube, es similar a los títulos más modernos de Sonic Powered que usan imágenes FMV para crear las imágenes. Personalmente, no soy un gran fanático de estos juegos, ya que se siente más como si estuvieras controlando la velocidad de un video que un tren real, pero me gustaría desempolvar mi PS3 en algún momento para intentarlo; las simulaciones siempre son un poco más entretenidas cuando estás familiarizado con el contenido que contienen, y ahora he viajado en el tren de alta velocidad de Taiwán en la vida real, por lo que sería genial jugar el juego.
Tarjeta Fácil
Una última cosa que quiero mencionar es cómo Estaba navegando entre muchos de los lugares que he discutido anteriormente. El sistema de metro de Taipei es realmente bueno: es limpio y confiable, a diferencia de Londres, aunque tiene la ventaja de haber sido construido varias décadas después, por supuesto. La forma principal en que las personas acceden al metro, o MRT, como se le conoce, es usando una Easy Card, una tarjeta de recarga que carga con dinero y le permite entrar y salir de cada estación.
Estas Easy Cards se pueden usar para comprar varios artículos fuera del MRT, como en tiendas de conveniencia o incluso para obtener la entrada al zoológico local. Pero, según tengo entendido, ocasionalmente la compañía lanzará versiones promocionales especiales de sus tarjetas, y una de ellas fue una réplica de DualShock 4 con licencia oficial. Como mencioné anteriormente, tengo la suerte de conocer a alguien en Taiwán, y me compraron uno de estos hace un par de años, sabiendo que eventualmente querría usarlo.
El DualShock 4 se presenta en un llavero, pero está impecablemente modelado: todos los detalles, desde su punto de carga USB hasta la toma de auriculares, están presentes, e incluso los botones se activan y desactivan. Lo que más me gusta es que tiene una luz LED en el interior, que parpadea cuando la conexión de campo cercano está funcionando, lo que significa que la barra de luz en la parte superior se ilumina al entrar y salir del MRT.
Para ser honesto, esto no era conveniente de usar en absoluto; Tuve que hacer un gran esfuerzo para meterlo y sacarlo de mi mochila cada vez que me movía por una estación, lo cual no era lo ideal. Pero sentí que algunas personas lo notaron. Estoy seguro de que pensaron que era inusual que un hombre blanco que hablaba inglés estuviera navegando en las estaciones del metro con un controlador de videojuegos.
Prefiero pensar que pensaron que era genial.
Si llegaste hasta aquí, gracias por leer este artículo. He querido escribir algo como esto por un tiempo, así que házmelo saber en la sección de comentarios si estás interesado e intentaré hacer más como este.