En los últimos meses hemos podido disfrutar de increíbles exhibiciones de auroras. Las enigmáticas luces son causadas por partículas cargadas del Sol que se precipitan a través del espacio y al llegar, hacen que el gas en la atmósfera brille.
Ahora los investigadores creen que incluso en exoplanetas alrededor de púlsares podemos encontrar auroras e incluso pueden ser detectables.
Los púlsares son restos de estrellas supermasivas que han llegado al final de su vida. Durante la mayor parte de la vida de una estrella, sintetizan elementos cada vez más pesados en su núcleo, la fuerza hacia afuera de la presión termonuclear equilibra la fuerza de gravedad.
A medida que la estrella evoluciona, eventualmente gana la gravedad, la estrella implosiona y la onda de choque hace que explote en pedazos… casi. Todo lo que queda es un neutrón gigantesco que gira rápidamente y que emite un pulso de radiación y, a medida que gira, el haz de radiación recorre el espacio que llamamos púlsares.
Los primeros exoplanetas descubiertos se encontraron alrededor de púlsares. Al estudiar los pulsos de radiación de la estrella anfitriona, los astrónomos detectaron ligeras irregularidades en su ritmo, que de otro modo sería similar a un reloj. La causa; Planetas que orbitan alrededor del púlsar.
En un nuevo periódico Publicado el 7 de diciembre por un equipo de científicos suizos, proponen que los exoplanetas alrededor de púlsares podrían experimentar auroras simulando su entorno magnético.
La mayoría de los púlsares viajan por el espacio sin compañeros, pero se cree que una pequeña proporción de ellos, del orden del 0,5 por ciento, tiene compañeros planetarios. El artículo analiza los intentos de simular las interacciones magnéticas de los púlsares y sus planetas para estimar la cantidad de radiación electromagnética que se emite.
Las simulaciones se centraron en púlsares de milisegundos y los planetas que los rodean y analizaron los posibles resultados de la detección de planetas mediante emisiones de radio.
Se estudiaron dos candidatos planetarios sin campo magnético propio, los que tenían superficies conductoras y los que tenían superficies no cargadas eléctricamente. La densidad del flujo de radio (flujo de energía que entra o sale, medido en unidades Jansky) es del orden de 0,1 mjy a 30 mjy (mill-janksy). La frecuencia que el equipo concluyó estaría por encima del nivel que sería absorbido por el plasma pero por debajo del nivel que sería bloqueado por la ionosfera.
La conclusión fue positiva: a partir de las simulaciones, el equipo demostró que los planetas alrededor de púlsares de milisegundos son ciertamente observables con la tecnología actual de radiotelescopios.
LOFAR (Low Frequency Array) o los desarrollos futuros de SKA (Square Kilometer Array) son ciertamente capaces de tener una sensibilidad mínima de alrededor de 0,1 mjy y 0,001 mjy respectivamente. También es posible que cualquier aurora en el sistema también sea detectable.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.