Durante un año, un tomate rebelde estuvo desaparecido en acción a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), lo que generó rumores de que un astronauta pudo haberlo comido durante un momento de debilidad. Resulta que en realidad faltaban dos tomates, no solo uno, que se encontraron aplastados en una pequeña bolsa con cierre hermético y, para ser honesto, se ven un poco ásperos.
La NASA compartió un actualizar sobre el caso de los tomates desaparecidos el jueves, publicando una foto de la bolsa ziplock recuperada que contiene los tomates “deshidratados y ligeramente aplastados” que todavía “no tienen crecimiento microbiano o fúngico visible”, escribió la agencia espacial. Aunque se invirtió mucho en encontrar los tomates, fueron desechados y no regresarán a casa para su análisis en la Tierra.
Los tomates eran parte de la NASA. Experimento Veg-05, un proyecto centrado en el cultivo de frutas y verduras en el espacio. En 2022, el astronauta de la NASA Frank Rubio recogió los tomates y los metió en una bolsita. “Estaba bastante seguro de que lo puse con velcro donde se suponía que debía hacerlo y luego regresé y ya no estaba”, dijo Rubio durante una entrevista reciente. “Probablemente pasé entre 8 y 20 horas de mi tiempo buscando ese tomate. Quería encontrarlo principalmente para poder demostrar que no comí el tomate”.
Rubio negó las afirmaciones de que se comió el tomate, pero eso no impidió que sus compañeros de tripulación lo acusaran en broma de disfrutar de un refrigerio ligero mientras trabajaba a bordo de la estación espacial. Sin embargo, el misterio finalmente se resolvió cuando la astronauta de la NASA Jasmin Moghbeli reveló durante una transmisión en vivo el 6 de diciembre que finalmente se había encontrado el tomate. “Nuestro buen amigo Frank Rubio, que regresó a casa [on September 27]A , se le ha culpado durante bastante tiempo por comerse el tomate. Pero podemos exonerarlo. Encontramos el tomate”, dijo Moghbeli.
Rubio pasó un 371 días récord a bordo de la ISS, y aún así no encontró el tomate durante su larga picadura en la órbita terrestre baja. “Ojalá alguien lo encuentre algún día, una cosita arrugada en una bolsa con cierre hermético”, dijo Rubio después de regresar a casa.
Ciertamente lo hicieron, pero los tomates rebeldes fueron descartados inmediatamente, según la NASA. El experimento Veg-05 utilizó las instalaciones Veggie de la estación espacial para cultivar tomates enanos, estudiando el impacto de la calidad de la luz y los fertilizantes en el crecimiento de la fruta, su seguridad alimentaria microbiana, su valor nutricional y su sabor.
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