El jefe del Fondo Monetario Internacional advirtió que la economía global corre el riesgo de que regrese la Gran Depresión, impulsada por la desigualdad y la inestabilidad del sector financiero.
Hablando en el Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington, Kristalina Georgieva dijo que una nueva investigación del FMI, que compara la economía actual con los "años veinte" que culminaron en el gran colapso del mercado de 1929, reveló que una tendencia similar ya estaba en marcha.
Si bien la brecha de desigualdad entre países se ha cerrado en las últimas dos décadas, ha aumentado dentro de los países, dijo, señalando al Reino Unido por sus críticas particulares.
“En el Reino Unido, por ejemplo, el 10% superior ahora controla casi tanta riqueza como el 50% inferior. Esta situación se refleja en gran parte de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), donde la desigualdad de ingresos y riqueza ha alcanzado o está cerca de niveles récord ".
Agregó: "De alguna manera, esta tendencia preocupante recuerda a la primera parte del siglo XX, cuando las fuerzas gemelas de la tecnología y la integración condujeron a la primera era dorada, los años 20 y, finalmente, el desastre financiero".
Advirtió que nuevos problemas como la emergencia climática y el aumento del proteccionismo comercial significaron que los próximos 10 años probablemente se caracterizarán por el malestar social y la volatilidad del mercado financiero.
"Si tuviera que identificar un tema al comienzo de la nueva década, aumentaría la incertidumbre", dijo.
Con las disputas aún en curso entre los Estados Unidos y Europa, dijo que "el sistema de comercio mundial necesita una mejora significativa".
Georgieva dijo que la incertidumbre no solo afecta a las empresas sino también a las personas, especialmente dada la creciente desigualdad en muchos países.
Ella dijo que "la desigualdad excesiva obstaculiza el crecimiento y … puede alimentar el populismo y la agitación política".
Eric LeCompte, jefe de la organización benéfica Jubilee USA, dijo: “El FMI entregó un mensaje claro sobre el potencial de otro desastre financiero masivo que experimentamos por última vez durante la Gran Depresión.
"Con el aumento de la desigualdad y la preocupación por la estabilidad en los mercados, debemos tomar en serio esta advertencia".
Si bien el gasto del gobierno para ayudar a quienes están en la parte inferior es clave, dijo Georgieva, agregó: "Con demasiada frecuencia pasamos por alto al sector financiero, que también puede tener un efecto positivo o negativo profundo y duradero en la desigualdad".
En un nuevo estudio presentado antes de las previsiones económicas actualizadas para la próxima semana, el FMI destacó cómo el acceso al sector financiero en China e India en la década de 1990 "allanó el camino para enormes ganancias económicas en la década de 2000".
"Esto a su vez ayudó a sacar a mil millones de personas de la pobreza", dijo.
Pero advirtió contra los excesos que llevaron a la crisis financiera mundial de 2008 y señaló que, para muchos, la crisis nunca ha terminado, con uno de cada cuatro jóvenes en Europa en riesgo de caer en la pobreza.
"No hay sustituto para la regulación y supervisión de alta calidad", dijo Georgieva. "Estamos más seguros pero no lo suficientemente seguros".