Por Jan Strupczewski y Francesco Guarascio
HELSINKI (Reuters) – Francia propuso un "acuerdo de crecimiento" para la economía de la zona euro el viernes, un día después de que el Banco Central Europeo pidiera a los gobiernos que utilizaran la política fiscal además del último paquete de estímulo monetario del banco para apoyar la desaceleración del crecimiento.
El crecimiento económico en los 19 países que comparten el euro se redujo a la mitad a 0.2% en el segundo trimestre en comparación con los primeros tres meses y la economía más grande de la zona euro, Alemania, está al borde de una recesión técnica, habiendo contraído 0.1% en ese período.
El presidente del BCE, Mario Draghi, dijo que la economía de la zona euro estaba en un período de debilidad económica "prolongada", con una inflación baja y un balance de riesgos inclinado a la baja, al presentar un nuevo paquete de estímulo el jueves, recortando las tasas de interés y lanzando un nueva ronda de compras de bonos.
Instó a los gobiernos a que se salgan de la desaceleración y usen la política fiscal para ayudar al estímulo del BCE. Destacó a Alemania, que se compromete a ejecutar un presupuesto equilibrado.
Al llegar a las conversaciones informales de dos días de los ministros de finanzas de la UE en Helsinki, el ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, declinó hacer comentarios sobre el llamado del BCE, pero el ministro de finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo que presentaría una propuesta para un "pacto de crecimiento".
"No deberíamos estar satisfechos con el nivel de crecimiento en la zona euro", dijo Le Maire a los periodistas.
"Me gustaría recordar esta mañana la propuesta francesa de un Pacto para el crecimiento basado en tres pilares: más inversión de países que tienen el espacio fiscal necesario para invertir, más reformas para países que carecen de productividad y competitividad, y la necesidad de reducir el nivel de gasto público y deuda pública ".
Los países con espacio fiscal para invertir más es el código de la UE para Alemania y los Países Bajos, que han tenido excedentes presupuestarios durante años.
"Realmente es hora de decidir y tener más inversión, más crecimiento", dijo Le Maire.
El vicepresidente de la Comisión Europea para el euro, Valdis Dombrovskis, dijo que los ministros debatirán cómo cambiar el gasto público para hacer más espacio para la inversión.
Los ministros también debatirán una revisión de las normas fiscales de la UE en las reuniones en Helsinki los viernes y sábados.
El ministro de Finanzas de Austria, Eduard Mueller, también fue de apoyo. "La economía se está debilitando. La intención es impulsar las inversiones y también fortalecer el mercado de capitales", dijo.
BALANCE ALEMÁN
Más inversión, aunque no de inmediato, podría provenir de un presupuesto de la zona euro que los ministros de finanzas de la UE también discutirán el viernes y que se hará realidad a partir de 2021, una vez que se acuerden temas cruciales como formas de financiación.
Alemania, que está preparada para reducir su deuda pública a menos del 60 por ciento este año, estaba lista para inyectar "muchos, miles de millones de euros" en su economía para contrarrestar cualquier desaceleración significativa en el crecimiento, dijo Scholz el martes.
Las fuentes le dijeron a Reuters que Berlín podría establecer organismos públicos independientes para asumir nuevas deudas e impulsar la inversión en partes clave de la economía, sin caer en las estrictas normas de gasto nacional.
El freno de la deuda de Alemania permite un déficit presupuestario federal de hasta el 0,35% del PIB. Eso es equivalente a unos 12 mil millones de euros ($ 13.3 mil millones) al año, pero una vez que se han tenido en cuenta factores como las tasas de crecimiento, Berlín solo tiene el alcance de aumentar la deuda nueva en 5 mil millones de euros el próximo año.
Sin embargo, fuentes dijeron a Reuters el jueves que Alemania podría disfrutar de una ganancia inesperada de 5.000 millones de euros o más este año, ya que los rendimientos de los bonos, que son récord, en gran medida como resultado de la política monetaria laxa del BCE, reducen sus costos de endeudamiento.
El Fondo Monetario Internacional también está presionando para que Berlín gaste más para ayudar a revivir el crecimiento de la zona euro.
"Hemos estado instando a Alemania a gastar más durante mucho tiempo", dijo a Reuters esta semana el jefe del departamento europeo del FMI, Poul Thomsen. "Alemania ciertamente tiene el espacio y lo apoyaremos firmemente".