PARÍS – Francia puede estar en un bloqueo virtual en un intento por contener la propagación del coronavirus, pero todavía está avanzando con la primera ronda de elecciones locales.
Los votantes acudieron a las urnas el domingo en todo el país para elegir a funcionarios locales, incluidos alcaldes, por períodos de seis años, apenas 12 horas después de que el primer ministro Edouard Philippe ordenara el cierre de todos los restaurantes, cines y negocios, excepto farmacias, supermercados, bancos y estaciones de servicio.
Pero muchos votantes se quedaron en casa.
Al mediodía, la tasa de participación fue 18 por ciento, casi 5 puntos porcentuales menos que al mismo tiempo durante las últimas elecciones locales en 2014. Es la tasa de participación más baja registrada al mediodía en una elección local desde 1971, según Jean-Daniel Lévy
"Deberían haber pospuesto las elecciones", dijo una votante, Marina, mientras esperaba en la fila para votar en un colegio electoral en el oeste de París. "Una parte de la población no puede votar hoy, como mis padres que tienen más de 70 años y que no votan porque temen estar expuestos al virus".
Pero el presidente francés, Emmanuel Macron, repitió una vez más que no había bases científicas para posponer las elecciones.
"Estamos siguiendo las recomendaciones de los científicos", dijo Macron mientras salía de su mesa de votación local en la ciudad norteña de Le Touquet. "El virus se propaga cuando pasamos más de 15 minutos más cerca de un metro de alguien, como es el caso en el restaurante, pero podemos seguir comprando comida y salir a tomar algo de aire, por lo que era lógico votar mientras respetando las pautas ".
Las autoridades adoptaron medidas estrictas para minimizar el riesgo de transmisión en los colegios electorales que se respetaban de manera dispar. Para asegurarse de que los votantes se mantuvieran a una distancia segura el uno del otro, sus posiciones de pie mientras hacían cola estaban marcadas con cinta adhesiva en el piso. Pero en un centro de votación visitado por POLITICO, la gente no respetaba la distancia, aunque múltiples publicaciones en las redes sociales mostraron que la guía se estaba respetando en otros lugares.
Se esperaba que los votantes se laven las manos cuando llegaron, muestren sus tarjetas de identificación de votantes en lugar de entregárselos a los funcionarios y se laven las manos después de haber terminado la votación. Este protocolo no se respetó estrictamente en otra mesa electoral visitada por POLITICO.
Las cabinas de votación se colocaron de lado para que los votantes no tengan que tocar las cortinas utilizadas para la privacidad. Las personas pueden usar su propio bolígrafo para firmar el libro de votación o recibir bolígrafos desinfectados.
En un colegio electoral en el este de París, Sylvie, de 89 años, y Colette, de 73, dijeron que conocían los peligros, pero ven la votación como un "deber cívico" y "un derecho por el cual nuestros ancestros femeninos lucharon tan duro".
Sin embargo, crecen las dudas sobre si la segunda vuelta de las elecciones, que se celebrará en una semana, continuará dada la propagación del brote.
El sábado por la noche, el Director General de Salud, Jérôme Salomon, dijo que el número de casos confirmados se había duplicado en 72 horas.
"Ya estamos teniendo problemas para reclutar gente para contar los votos esta noche, realmente no sé cómo piensan que podrán celebrar la segunda vuelta de las elecciones, pero tendremos que esperar y ver, "dijo un presidente de un colegio electoral en París, que pidió el anonimato.