CIUDAD DE KANSAS, Kansas. – Ha pasado mucho tiempo desde que Frankie Muniz fuera “Malcolm in the Middle”.
Hoy en día es más como “Frankie in the Front”.
El polifacético actor convertido en corredor convertido en corredor convertido en corredor convertido en corredor convertido en corredor convertido en corredor convertido en líder de temporada lidera la clasificación general de la serie ARCA a través de las primeras tres carreras de su primera temporada completa. Su objetivo es llegar a la Serie de la Copa en algún momento, pero Muniz, de 37 años, no tiene ideas equivocadas sobre lo difícil que será subir esa escalera.
Especialmente porque todavía está tratando de aprender qué hacen todos los interruptores en su automóvil actual.
“Estoy tan concentrado en todo lo que tengo que aprender en ARCA en este momento”, dijo Muniz, quien fue el octavo más rápido en la práctica del viernes en el Kansas Speedway, donde correrá la serie el sábado. “Esta es la cuarta de 20 carreras esta temporada. Pensé que lo haría bien; Poco sabía que estaría en el liderato de puntos en ese momento. Pero estoy enfocado en continuar con eso y aprender”.
Muniz siempre ha estado fascinado por las carreras. Vio a algunos crecer en Charlotte y fue a las 500 Millas de Daytona, donde condujo el auto de seguridad en 2001, el año en que Dale Earnhardt murió en un accidente en la última vuelta. Y probó suerte en las carreras en su juventud, cuando protagonizó la comedia de Fox Malcolm in the Middle.
Muniz compitió en 14 carreras en la Fórmula BMW USA Series en 2006, ascendiendo a la Champ Car Atlantic Series al año siguiente. Continuó compitiendo hasta 2009 cuando una caída lo dejó con lesiones que lo obligaron a retirarse.
Se centró principalmente en la actuación, aunque en ese momento “Malcolm in the Middle” había terminado hacía mucho tiempo su carrera de siete años en Fox y se estaba convirtiendo rápidamente en un clásico de culto, y comenzó a trabajar a tiempo parcial como baterista en la banda de rock independiente Kingsfoil.
El regreso de Muniz comenzó a fines de 2021 cuando corrió un último modelo en Kern County Raceway Park en Bakersfield, California. Luego vino una prueba de la Serie ARCA en Daytona el año pasado y en enero Rette Jones Racing anunció que Muniz conduciría el Ford No. 30 a tiempo completo esta temporada.
“Amo mi pasado. Me encanta todo lo que he hecho”, dijo Muniz, “pero no recuerdo haber dicho nunca que quería ser actor. Sinceramente, quería ser basurero y la actuación se ha apoderado de mi vida. Esta oportunidad en las carreras fue como decir: “¿Qué quiero hacer? ¿Qué quiero lograr en mi vida?” Y aquí estoy yo. Elegí eso. Y cuando me pongo el casco y salgo de boxes, siento que estoy exactamente donde se supone que debo estar”.
Resulta que está en la parte delantera del paquete.
Si bien aún le quedan tres carreras por ganar en la serie ARCA, Muniz ha sido el modelo de consistencia. Es el único piloto que ha completado las 316 vueltas, superando por poco a Jesse Love, de 18 años, en la carrera por puntos.
“Es un gran logro para Frankie liderar la clasificación del campeonato de la Serie ARCA Racing como piloto de Rette Jones Racing, pero aún es muy temprano en la temporada”, dijo Mark Rette, copropietario del equipo. “Aún así, Frankie está increíblemente concentrado y sabe que si se concentra en su oficio detrás del volante, los puntos seguirán”.
Una cosa que vale para Muniz es el apoyo de Ford La potencia de las carreras lo tuvo en su sede mundial para algunos eventos recientemente, y su automóvil luce el estandarte ‘Built Ford Proud’ este fin de semana.
“Por supuesto, una parte clave de esos saltos”, dijo Muniz, “es el hecho de que trabajo en un gran fabricante”.
Sin embargo, eso solo llevará a Muniz hasta ahora. También entiende que mostrar suficiente habilidad para ascender de rango es de suma importancia y no tiene mucho tiempo para eso. Muniz comienza las carreras de autos stock básicamente a la misma edad en que muchos pilotos comienzan a pensar en lo que sigue.
Esta es una presión adicional que muchos de sus colegas no tienen.
“Por supuesto que tener mi edad tiene cosas buenas y malas”, dijo Muniz. “He pasado por muchas cosas en mi vida, muchas cosas buenas, muchas cosas malas. He experimentado algunas cosas, incluso carreras en el pasado. Siento que presioné mucho en la carrera, pero siempre sentí que podría haber presionado más y esforzado más. Tengo esta oportunidad ahora, aquí tengo una segunda oportunidad para hacerlo bien”.
___