Por David Lawder y Roxanne Liu
WASHINGTON / BEIJING (Reuters) – Los principales representantes comerciales de EE. UU. Y China minimizaron las profundas diferencias sobre los restos económicos de la pandemia de coronavirus y dijeron que seguirían adelante con la implementación de su acuerdo comercial "Fase 1" después de una llamada telefónica durante la noche.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, crítico con el manejo temprano de China del brote de coronavirus en la ciudad de Wuhan a fines de 2019, le dijo a Fox News Channel el viernes que estaba "muy desgarrado" sobre si terminar el acuerdo comercial.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, habló sobre el acuerdo con el viceprimer ministro chino Liu He y el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, en la llamada telefónica. Los funcionarios estadounidenses dijeron en un comunicado conjunto que ambas partes acordaron que se cumplirían las obligaciones.
El Ministerio de Comercio de China dijo que las dos partes acordaron mejorar la atmósfera para la implementación del acuerdo comercial, que exige que Beijing aumente sus compras de productos agrícolas, manufacturados, energía y servicios estadounidenses en $ 200 mil millones durante dos años en comparación con una línea de base de 2017.
Si bien China ha realizado algunas compras, alg unos observadores dicen que estos van muy por detrás del ritmo necesario para alcanzar el objetivo del primer año de un aumento de $ 77 mil millones, ya que la economía de China recién ahora comienza a recuperarse de los cierres impuestos durante la pandemia.
En la llamada, las dos partes "acordaron que, a pesar de la actual emergencia sanitaria mundial, ambos países esperan cumplir sus obligaciones en virtud del acuerdo de manera oportuna", dijeron Lighthizer y Mnuchin en su declaración.
SENTIRSE DIFERENTEMENTE
Trump y otros altos funcionarios han culpado a China por la muerte de cientos de miles por el brote y han amenazado con acciones punitivas, incluidos los posibles aranceles y el desplazamiento de las cadenas de suministro fuera de China.
Trump ha dicho que terminaría el acuerdo comercial si China no cumple con sus compromisos de compra. Dijo el miércoles que sabría dentro de una semana o dos si eso era posible.
La declaración de los EE. UU. Sugirió que podría necesitarse más tiempo y que las dos partes continuarían las llamadas de forma "regular".
Llamando a Fox News Channel justo antes de que el Departamento de Trabajo anunciara que se perdieron 20.5 millones de empleos no agrícolas durante abril en medio del cierre de negocios de coronavirus, Trump dijo que la llamada telefónica durante la noche indicó que el acuerdo "avanza".
Pero dijo que aunque inicialmente estaba "muy entusiasmado" con el acuerdo comercial, la pandemia había cambiado sus puntos de vista al respecto.
"Mire, me siento diferente a lo que sentía. Fui el más fuerte, fui muy duro con China. Tienen que comprar productos por valor de $ 250 mil millones, etcétera, etcétera", dijo Trump.
Cuando se le preguntó si estaba "rompiendo" el acuerdo comercial de la Fase 1, Trump dijo: "Estoy muy, estoy muy desgarrado por eso, aún no he decidido si quieres saber la verdad".
El Consejo Comercial de Estados Unidos y China, que representa a las empresas estadounidenses que hacen negocios en China, dijo que era demasiado pronto para evaluar el cumplimiento de China con el acuerdo comercial, dado que solo entró en vigencia el 15 de febrero cuando se estaba desarrollando una crisis de salud global.
"Sería extremadamente desestabilizador si el presidente se retirara del acuerdo sin darle a los chinos la oportunidad de cumplir con sus compromisos", dijo el presidente de USCBC, Craig Allen, en un comunicado. "Hasta ahora, China parece estar operando de buena fe y no ha buscado modificaciones a sus compromisos de compra a pesar de su capacidad para solicitarlos".
Una cláusula en el acuerdo permite que cualquiera de las partes busque consultas en caso de que un desastre natural u otras circunstancias imprevistas impidan el cumplimiento. La cláusula no ha sido invocada.