Cuando me decidí por una llamada telefónica a Mohd Ramadhan Abdul Hamid, esperaba hablar solo sobre la arquitectura de bambú y demás.
Conocido por su Bamboo Village en Hulu Langat y The Bamboo Playhouse en Kuala Lumpur, sin embargo, el agricultor de bambú tenía mucho más que ofrecer.
Más bien, nuestra hora juntos estuvo llena de una afluencia de información sobre la industria del bambú en Malasia y su potencial para convertirse en lo que Ramadhan llama “Madera para el futuro”.
Pero para entender por qué es tan partidario del bambú, primero debemos mirar al pasado.
Un propósito impulsado por la pasión
Antes de Bamboo, Ramadhan estudió ingeniería mecánica y trabajó en un banco hasta 2008, cuando decidió dejar su trabajo de oficina.
Ya entonces había decidido trabajar con sus manos, pero su amor por el bambú realmente se disparó cuando buscaba el material perfecto para construir su hogar familiar ideal.
Un día, cuando estaba en Java Occidental, Indonesia, Ramadhan se encontró en algunas áreas de Kampung donde había muchas casas de bambú. Ramadhan se dio cuenta de que esto era lo que estaba buscando.
“Desde ese día hasta el día de hoy, he seguido aprendiendo sobre el bambú”, compartió.
En el transcurso de 15 años, Ramadhan se ha convertido en un experto líder en la construcción con bambú, tanto que dijo que no necesita marketing para obtener proyectos. De hecho, su anécdota sobre cómo nació The Bamboo Playhouse respalda esa afirmación.
“Lo que sucedió fue que el Datuk Bandar Kuala Lumpur fue a China y visitó un pabellón de bambú y se sorprendió”, dijo Ramadhan.
Después de dar cuenta de los hechos, el alcalde anunció a su regr eso a Malasia que tenía la intención de construir un edificio similar en el lugar.
“Por supuesto, todos comenzaron a buscar en Internet”, dijo Ramadhan. “Así que buscaron en Internet y al final del día era mi cara [that showed up].”
Ramadhan aprobó el proyecto, pero había un problema que afectaría a la industria hasta el día de hoy: la mano de obra.
Desafíos de la industria
La escasez de mano de obra ha sido una preocupación en todas las industrias de Malasia, y el campo de bambú no es diferente, dijo Ramadhan.
De hecho, todos sus “proyectos especiales” todavía están siendo completados por su equipo de construcción de West Java.
Como tal, el enfoque principal de Ramadhan en estos días es la agricultura comunitaria, algo que él cree que ayudará con la escasez de mano de obra en Malasia.
El mismo Ramadhan tomó la iniciativa de capacitar a la población local para construir con bambú. Para su consternación, muchos de ellos no se quedan en la industria.
Otro problema al que se enfrenta la industria es la falta de demanda. Ramadhan dijo que la forma de lidiar con el exceso de oferta podría ser mediante el procesamiento, como la quema. Esto produciría carbón, carbón activado (biocarbón) y vinagre de bambú.
El biocarbón es particularmente útil como fertilizante, ya que ayuda a mejorar la fertilidad del suelo y el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, Ramadhan cree que es posible que los agricultores aún no estén informados sobre los beneficios del biocarbón y que se muestren reacios a usarlo en lugar del fertilizante al que están acostumbrados.
En su opinión, los “grandes” que plantan bambú en estos días son LNG y FGV. Él cree que están trabajando para crear una nueva vertical que incorpore bambú laminado, una alternativa a la madera.
Si bien la madera tarda años en crecer antes de que pueda transformarse en madera, se sabe que el bambú crece un metro por día y se considera la planta de más rápido crecimiento en la tierra.
Dejando de lado la eficiencia, esto también podría ayudar en la lucha contra el calentamiento global.
Sin embargo, un problema general con la industria del bambú es que la industria ni siquiera existe, al menos según Ramadhan.
“No sé si estás de acuerdo conmigo o no”, dijo el experto. “Pero hasta donde yo sé, no hay industria en absoluto”.
Ramadan usó la analogía del huevo y la gallina. Para iniciar la industria debe tener un suministro de bambú. Pero para tener un suministro de bambú, debe haber una industria esperándolo.
“Los dos deben unirse”, argumentó.
Es por eso que ahora está trabajando con el Consejo de la Industria Maderera de Malasia (MTIB) en el Programa de Agricultura Comunitaria.
De una 3ra cosecha a la 3ra cosecha de Malasia
Ramadhan ha sido un activo defensor del bambú durante años. Sin embargo, al final del día, todavía no hay muchas personas listas para ingresar a la industria.
El público en general tampoco parece apreciar demasiado la planta. Según la experiencia de Ramadhan, la mayoría de los malayos solo asocian el bambú con el bambú. Lemán o una casa Gente nativa.
“En general, en Malasia, nuestro conocimiento del bambú aún es muy bajo”, dijo.
Para contrarrestar esto, MTIB ha iniciado un Plan de Acción Nacional de Desarrollo de la Industria del Bambú 2021-2030 para trabajar en los problemas que enfrenta la industria.
Este nuevo plan de acción es un seguimiento de un plan anterior de 2011 a 2020 que, según Ramadan, había fallado.
Sin embargo, señaló que la segunda ronda ha logrado grandes avances hasta ahora, particularmente con el programa de agricultura comunitaria.
Con los recursos y el desarrollo adecuados, Ramadhan cree que el bambú puede convertirse en una industria tan importante como la palma aceitera y los árboles de caucho.
Dispara al futuro
Habiendo visitado Bamboo Village antes, me moría por saber cómo resultó la pequeña e idílica premisa para el Ramadán.
Sorprendentemente, sin embargo, el propietario-operador reveló que ha habido mucho desgaste en la aldea que no pudo arreglar, ya que necesitan la experiencia de los constructores de Indonesia. Como tal, en realidad ya no lleva invitados con él.
Dada la inclinación de Ramadán por compartir el bambú, esta puede ser una noticia triste. Sin embargo, terminar definitivamente su retiro no refleja su intención de seguir siendo partidario del bambú en Malasia.
“Se trata de la pasión”, bromeó Ramadhan varias veces durante nuestra entrevista. “Sin pasión, nada funciona”.
Si Malasia será un entorno capaz de fomentar tales pasiones, solo el tiempo lo dirá.
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Crédito de la imagen seleccionada: Murujan / Mohd Ramadhan Abdul Hamid