Una sesión de trabajo en el Casino de Biarritz | Ian Langsdon / AFP a través de Gety Images
BIARRITZ, Francia – No hubo ninguna de las referencias habituales a "prosperidad", "crecimiento económico" o "comercio mutuamente beneficioso", ya que los líderes de las democracias más ricas del mundo cerraron su cumbre anual del G7 el lunes.
Y con buenas razones: no pueden hacer ninguna promesa.
La frágil economía global, sacudida por las guerras comerciales y el proteccionismo, que parecía precipitarse en una dolorosa recesión cuando los líderes convocaron su reunión el sábado en la costa vasca francesa, seguía siendo tan vulnerable como las delegaciones hicieron las maletas y se dirigieron a casa.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, llegó a Francia después de intensificar bruscamente su guerra comercial con China, quizás la amenaza más grave para la economía mundial, ya que los dos mercados más grandes del planeta permanecen encerrados en un amargo intercambio de aranceles punitivos. Incluso algunas gentiles reprimendas del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, no hicieron nada para convencer a Trump de que contemplara una tregua.
Después de que Trump sugirió brevemente el domingo que había tenido dudas sobre el aumento de los aranceles nuevamente, un asistente aclaró que el único arrepentimiento del presidente es no aumentar aún más los impuestos.
Trump no intensificó las amenazas anteriores que había hecho contra los europeos y fue inusualmente amigable con Merkel.
El presidente francés, Emmanuel Macron, la canciller alemana, Angela Merkel, y otros líderes del G7 utilizaron la cumbre para hacer un fuerte esfuerzo de cabildeo, con el objetivo de evitar que Trump desintegre aún más los flujos comerciales mundiales. Pero al final, solo parecían haber reparado un poco del peor daño hecho por el autodenominado "hombre de tarifas" al persuadirlo de que suavizara su retórica contra China, que parecía haber alcanzado el máximo escándalo cuando ordenó a las compañías estadounidenses para cerrar operaciones allí.
El lunes levantó un poco de esperanza para un distensión con Beijing, con Trump declarando que los chinos querían continuar negociando, y elogió las conversaciones que ha mantenido con ellos en los últimos meses como "muy significativas".
Trump tampoco intensificó las amenazas previas que había hecho contra los europeos y fue inusualmente amigable con Merkel, calificándola de "mujer brillante", al tiempo que expresó optimismo de que la UE y EE. UU. Podrían llegar a un acuerdo comercial "muy pronto".
Y como un resquicio de esperanza, Estados Unidos y Francia parecieron alcanzar una tregua en su disputa fiscal por servicios digitales, aunque Trump se negó a renunciar públicamente a su amenaza de imponer aranceles punitivos al vino francés. En otro pequeño punto brillante, Washington acordó un acuerdo comercial preliminar con Japón.
No hay escasez de desacuerdos
Sin embargo, ninguno de esos desarrollos es particularmente tranquilizador para los defensores del libre comercio. No hay indicios de que EE. UU. Y China estén en realidad más cerca de la reducción de la escalada, y los últimos meses han demostrado que las predicciones de Trump de un próximo "acuerdo" con China tienden a ser de corta duración: a veces, solo duran hasta su próxima Pío.
Las conversaciones comerciales de la UE con Washington también permanecen estancadas, ya que persiste el desacuerdo sobre la demanda de Washington de ampliar las conversaciones para incluir productos agrícolas. A pesar de la charla positiva en la reunión Merkel-Trump, ninguno de los líderes sugirió una ruta de escape clara de este enfrentamiento.
Mientras tanto, el acuerdo entre EE. UU. Y Japón, aunque alentador en su superficie, en una inspección más cercana contiene disposiciones que son profundamente preocupantes para la UE, que al igual que Japón está bajo amenaza de aranceles sobre los automóviles. Trump admitió abiertamente el lunes que su estrategia de chantaje de amenazar con tarifas altísimas a los fabricantes de automóviles japoneses ha obligado a Tokio a hacer concesiones, describiendo sus tarifas automotrices como "una de las razones por las que hicimos este acuerdo".
Más fundamentalmente para todos los países, este fin de semana todavía no hubo avances en la prevención de que la Organización Mundial del Comercio y el sistema más amplio de normas comerciales mundiales se desmoronaran cuando el organismo de resolución de disputas de la OMC deje de funcionar a fines de este año.
Una página del G7 declaración, emitido por Macron, señaló que "el G7 desea revisar la OMC para mejorar la efectividad", pero Trump dejó en claro de inmediato en su conferencia de prensa de cierre que no estaba satisfecho con el alcance de las reformas propuestas.
El texto también pidió a los ministros de finanzas "que vigilen de cerca el estado de la economía global", una declaración bastante sombría en comparación con declaraciones anteriores que expresan una resolución compartida para estimular el crecimiento y mejorar el nivel de vida.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en Biarritz
Difícilmente era una expresión de confianza, en la economía o en los demás. Y el tono general de la declaración sugirió que el club G7 ya no tiene como objetivo garantizar que los ricos se enriquezcan y que los pobres también se beneficien. Ahora, parece que todos están tratando de mantenerse a flote.
En su conferencia de prensa final, Macron se mostró más entusiasmado y dijo que los líderes del G7 habían acordado "acelerar con una agenda muy realista … para cambiar las reglas del comercio mundial". Pero traducir esas palabras en un acuerdo escrito, y mucho menos en acciones concretas, no será una tarea fácil.