Feliz milésimo a todos. Otro mes, otro hito de Inglaterra. Bienvenido al mini drama dramático número 1000 para animar un descanso internacional que de otro modo sería mortal.
Se deben felicitar a todas las partes. Primero a Raheem Sterling por instigar una redada significativa pero lejos de la terminal de entrenamiento. Segundo a la Premier League, la telenovela deportiva más grande del mundo, por otorgarnos este episodio derivado y finalmente a la FA por "anunciar" el incidente en una lenta tarde del lunes, electrificando la acumulación a un inevitable 2-0 (Kane 2 (1 pluma)) victoria en casa contra Montenegro.
Habrá una carrera para hacer sonar la historia más fuerte: la dinámica de club en club, el fondo más profundo, el primer más sangriento de las uñas, las primeras imágenes de CCTV de la maleta con ruedas embalada prematuramente de Sterling.
Pero seamos honestos. El incidente apenas es digno de comentario. Los jóvenes enérgicos han estado teniendo polvo privado durante tanto tiempo como ha habido hombres jóvenes enérgicos. La leyenda dice que en los años previos a la guerra civil, el ejército estadounidense perdió casi tantos oficiales en duelos como en la lucha contra sus enemigos. Sterling y Joe Gomez estarán bien. Esta no es una carne de res de por vida. Mierda, como sin duda señalarían los oficiales del ejército estadounidense del siglo XVIII, sucede.
En ese punto, ingrese al mundo real. Esto es Inglaterra, tierra de la obsesión de las noticias de 24 horas por la personalidad. Ver a Gareth Southgate estremecerse y fruncir el ceño durante una conferencia de prensa del martes por la tarde que fue efectivamente el deber de patio de recreo del quinto año diseccionado por los medios de comunicación en vivo por televisión ("Gareth, escuchamos hablar de un rasguño. ¿Puedes confirmar esto?") Fue dolorosamente incómodo .
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"Todos han sido muy maduros", dijo Southgate, que se parecía a un comisionado de crímenes de guerra de la Liga de las Naciones que había sido mordido pero esencialmente decente y anunciaba la rendición de un criminal de guerra nazi de alto rango.
Excepto, esto es exactamente lo contrario de lo que ha sucedido. Nadie ha sido maduro. El espectáculo de adultos adultos que hablan en tono sombrío y estadístico sobre un futbolista que le pregunta a otro futbolista si él es "todavía el hombre grande" ahora formará parte del cuadro dramático del fútbol de Inglaterra. Alegrarse. Porque somos un pueblo profundamente trivial.
Sin embargo, aquí es todo lo mismo: una cosa. Y como siempre con Inglaterra, el verdadero objeto de fascinación son las consecuencias, la respuesta masiva y la forma en que resuena con otros arcos de la historia, otras obsesiones.
Hay dos puntos que vale la pena hacer. Primero, esto ya ha afectado al equipo de Inglaterra. Sterling ha sido retirado para el jueves. Es un gesto que Southgate puede permitirse hacer. Montenegro ocupa el puesto 61 en el mundo, al nivel de la miserable Bulgaria. Sterling es el mejor jugador de Inglaterra, pero su posición está cubierta para un juego como este. Southgate ha podido tomar una posición sobre esto, para hacer una declaración de poder personal.
Punto número dos, y relacionado: es una decisión completamente correcta dejar a Sterling del equipo y ser el dueño de este incidente antes de que se filtró. No todos están de acuerdo. Fuentes cercanas a varios jugadores de Inglaterra han sugerido una inquietud ante la gravedad de la respuesta.
Las clases de comentaristas han expresado que este es un caso de niñera, otra señal de que la pasión se está despojando de nuestro deporte nacional; tal vez incluso, si miras más profundamente, que los turbo-cucks feminazi están destruyendo nuestra nación anglo-guerrera, la que todos recordamos con tanto cariño de los viejos tiempos.
Sin embargo, como dijo un hombre sabio, lo importante de los viejos tiempos es que son los viejos tiempos. Si los jugadores protestan, si Sterling siente que puede desahogar sus quejas en silencio, todo esto solo aclara el punto. Southgate tiene razón al tomar una posición.
Por un lado, Sterling estaba en una advertencia. Llegó tarde para el amistoso contra Nigeria el año pasado, ya se le había dado un día libre adicional. Southgate renunció a cualquier castigo pero advirtió contra una repetición. Esa advertencia tiene que significar algo y se debe confiar en Southgate para decidir cuál es ese significado.
Éste es el punto clave. Inglaterra tiene un excelente entrenador, el mejor de la edad madura de la Premier League, con la inteligencia y la voluntad de comprender la relación alterada de jugadores y entrenador, club y país, estatus de superestrella y la naturaleza esencialmente voluntaria del equipo de Inglaterra.
Southgate conoce esta dinámica mejor que nadie y la ha hecho funcionar. Hasta ahora ha sido el defensor de sus jugadores, los ha respaldado en todas las circunstancias. Pero no sirve de nada hablar en voz baja si no llevas un palo grande. Al final, un entrenador de Inglaterra no tiene más que su mística, su poder blando. En el momento en que la gente comienza a decidir que hay espacio aquí para hacer ruido en la habitación de los jugadores, para llegar tarde, que básicamente no importas, bueno, es cuando dejas de importar.
Al mismo tiempo, Sterling merece algo de empatía. Es una presencia singularmente poderosa, todavía tiene solo 24 años pero es una estrella mundial en el proceso de convertirse en supernova. Vilificado, luego deificado, y ahora catapultado hacia una especie de súper fama en el futuro posterior a Messi, posterior a Ronaldo, Sterling actualmente está siendo emitido para un documental gigante de los medios de Estados Unidos sobre su historia de vida.
Tiene más seguidores en las redes sociales que la Asociación de Fútbol. Su patrimonio neto ya es una décima parte de la facturación anual de la FA. Este desequilibrio es algo nuevo. No hay hojas de ruta sobre cómo hacer frente, cómo correr junto a este nivel de poder, presión, alcance.
Lo cierto es que Sterling está encontrando sus propios límites y sin duda habrá más consecuencias de esta opereta exagerada. Con suerte, esto incluirá una limpieza adecuada del aire en ambos lados. Southgate tiene razón al trazar una línea dura en torno a esto, por razones que van más allá de la disciplina del equipo y las reglas de la FA. Pero ha sido, y aún puede ser, un muy buen amigo de un jugador que camina por un camino raro y vertiginoso.