Las políticas de seguridad y defensa de Gran Bretaña y las demás democracias occidentales se están acercando a una encrucijada estratégica. La OTAN ha lanzado un "proceso de reflexión" para fortalecer su dimensión política. El gobierno británico se está embarcando en la evaluación más completa de su estrategia de seguridad nacional en una generación. Sin embargo, la plaga del coronavirus afectará dramáticamente la dirección de ambas revisiones. El impacto económico masivo de COVID-19, con sus implicaciones para el gasto de defensa, y la clara evidencia del potencial devastador de las armas biológicas, inevitablemente causará un replanteamiento importante de los recursos, capacidades y amenazas de seguridad nacional.
Mientras tanto, el Reino Unido sigue siendo el principal poder militar de Europa y aliado de la OTAN. Su salida de la UE no afecta esto, excepto que el Reino Unido ahora es menos capaz de restringir las ambiciones de la UE para crear estructuras de defensa separadas de la OTAN, que solo debilitarán a la Alianza y deleitarán a los enemigos potenciales.
Con razón se ha hecho hincapié en la importancia de la red de la Commonwealth británica como parte de la creciente presencia mundial del Reino Unido en términos de comercio y seguridad, así como en valores. Existe un gran margen para mejorar esto, pero no debemos olvidar a otros amigos como Georgia, en el flanco oriental vital de Europa, uno de los seis estados del Mar Negro y un país donde Gran Bretaña tiene intereses en juego.
En un momento en que la cohesión de la OTAN está en peligro, y la mayoría de los aliados europeos gastan demasiado poco en defensa, Georgia es considerada como uno de los socios operativos más cercanos de la OTAN. Contribuye con tropas a las misiones de la OTAN en Afganistán a un nivel más alto proporcionalmente que cualquier otro país. El gobierno pro occidental en Tbilisi está decidido a cumplir la decisión tomada por la OTAN en su Cumbre de Bucarest de 2008 de que Georgia se convertirá en miembro de la Alianza. Este es un objetivo compartido tanto por el partido gobernante Georgian Dream como por la población en general, donde el apoyo a la membresía de la OTAN es de alrededor del 80%.
Si esto suena fantasioso, un país pequeño, cuyo 20% ha sido ocupado ilegalmente por Rusia desde 2008, uniéndose a la mayor alianza militar occidental, el proceso de hecho está muy avanzado. La Comisión OTAN-Georgia, reunida en Batumi en octubre de 2019, acordó actualizar el denominado Paquete Sustantivo OTAN-Georgia, que ya existe desde hace cinco años. Subrayó el aumento del apoyo de la Alianza a Georgia, incluida la capacitación de la Guardia Costera y una mayor interoperabilidad entre las patrulleras georgianas y las fuerzas navales permanentes de la OTAN.
El gobierno georgiano recientemente accedió a la plataforma de ciberseguridad de la OTAN, convirtiéndose en el segundo país que no pertenece a la OTAN después de Finlandia en unirse a la plataforma. El momento no es casualidad. Tbilisi ha estado en la primera línea no solo de la agresión territorial sino también de los ataques cibernéticos y de desinformación de Rusia. El gobierno georgiano ha trabajado de la mano con el Centro Nacional de Seguridad Cibernética del Reino Unido y los servicios de inteligencia de los Estados Unidos y ha expuesto los esfuerzos de la agencia de inteligencia militar GRU de Rusia para paralizar partes del ecosistema en línea del gobierno georgiano.
Por esta razón, el primer ministro georgiano, Giorgi Gakharia, ha pedido explícitamente a Gran Bretaña y otros socios de la OTAN que se comprometan de manera más firme y consistente para apoyar la seguridad de Georgia. Argumentó que "la geografía de Georgia, sus accesorios de defensa y seguridad, y su compromiso comprobado con los objetivos occidentales y transatlánticos lo convierten en un pilar esencial de las estrategias emergentes para la cooperación de la OTAN".
Gran Bretaña no es ajena al Cáucaso y apoya plenamente las aspiraciones económicas y de seguridad de Georgia, incluida la integración de Georgia en las estructuras europeas y euroatlánticas. Su compromiso se establece en el Acuerdo integral de asociación estratégica y cooperación firmado por el gobierno de Boris Johnson con Georgia en octubre de 2019.
Además de un amplio Acuerdo de Libre Comercio, el documento de 359 páginas incluye medidas para combatir el terrorismo y el crimen organizado, respetar la integridad territorial de Georgia y mejorar la cooperación regional y la creación de confianza, así como las empresas de seguridad. Cabe señalar que Gran Bretaña también tiene fuertes relaciones positivas con dos de los vecinos clave de Georgia, Turquía y Azerbaiyán, para lo cual Georgia proporciona el puente crucial para la exportación de petróleo del Caspio a Europa.
La economía georgiana está creciendo a un impresionante 4.5% por año, y el Banco Mundial califica al país como el séptimo mejor lugar del mundo para hacer negocios (más de 26 de los 27 países de la UE) y las recientes reformas económicas y sociales han resultado en la pobreza se redujo a la mitad en solo una década. Georgia coloca 12th en el último mundial Índice de libertad económica publicado por la Heritage Foundation, solo 2 puntos por debajo del Reino Unido y, increíblemente, por delante de los Estados Unidos.
La oportunidad económica para el Reino Unido y Georgia es clara.
Una economía dinámica es una condición clave para la seguridad en una región tan volátil del mundo, la democracia estable es otra. Las recientes reformas democráticas (el gobierno de Georgian Dream lideró un acuerdo entre partidos sobre un nuevo sistema electoral que fue bien recibido por Estados Unidos, la OTAN y la UE) han consolidado el compromiso pro occidental de Georgia.
Por nuestra parte, Gran Bretaña puede una vez más participar a su manera con amigos en muchas áreas diferentes y desafiantes del mundo ahora que ha reafirmado el control total de sus relaciones exteriores, ayuda internacional, comercio y asociaciones económicas y de seguridad. Claramente, los aliados más antiguos y más cercanos de Gran Bretaña serán la prioridad para estas relaciones mundiales intensificadas. Pero hay muchos otros países que respetan la integridad y la estabilidad de las instituciones británicas, nuestra experiencia en inteligencia, seguridad y defensa, y la experiencia práctica y sólida que Gran Bretaña aporta a los asuntos mundiales.
Georgia fue uno de los primeros de nuestros amigos en respaldar a Gran Bretaña después del Brexit y buscar una asociación futura cercana. A cambio, ahora debemos mostrar nuestra buena fe y fortalecer nuestra relación tanto con Georgia como con sus amigos vecinos.