Google no está haciendo cumplir su propia prohibición de anuncios de stalkerware

Si bien es ilegal en los EE. UU. instalar stalkerware en el teléfono de un adulto sin consentimiento, la comercialización de dichas aplicaciones es legal. Aunque muchas empresas muestran descargos de responsabilidad en sus sitios web que indican que su software está diseñado solo para fines legales, ha habido un puñado de condenas por instalar spyware en dispositivos de adultos sin saberlo.

En septiembre pasado, en el primer pedido de este tipo, la Comisión Federal de Comercio prohibió una empresa llamada Support King, que operaba bajo el nombre de SpyFone

, del negocio de la vigilancia por recolectar y compartir ilegalmente la información privada de las personas y no implementar medidas básicas de seguridad. La FTC dijo que será “agresiva en la búsqueda de prohibiciones de vigilancia cuando las empresas y sus ejecutivos invadan nuestra privacidad de manera flagrante”.

Si bien muchas aplicaciones de stalkerware se venden como herramientas de monitoreo parental para vigilar a los niños, brindan las mismas capacidades que los servicios que son más descarados acerca de estar diseñados para espiar a los cónyuges, dice David Ruiz, defensor principal de la privacidad en el grupo de seguridad Malwarebytes. “Existe toda una familia de aplicaciones que dicen directamente que, entre comillas, resolverán el problema de un cónyuge infiel. Lo cual no solo es ridículo, es peligroso”.

El abuso facilitado por la tecnología es un problema que crece rápidamente. Alrededor de 1,5 millones de estadounidenses son acosados ​​a través de algún tipo de tecnología cada año, según el Centro de Recursos y Concientización para la Prevención del Acecho, mientras que la organización benéfica contra la violencia doméstica del Reino Unido, Refuge, informó un aumento del 97% en la cantidad de casos de abuso que requieren soporte técnico especializado entre abril de 2020 y Mayo 2021.

El equipo de abuso tecnológico de la organización benéfica dijo que trabaja con “innumerables” sobrevivientes cuyos abusadores instalaron stalkerware en sus teléfonos en un intento por intimidarlos, acosarlos y manipularlos.

“Es extremadamente preocupante escuchar que estas aplicaciones se comercializan directamente a los perpetradores”, dice Emma Pickering, líder de abuso tecnológico en Refuge. “Las empresas de tecnología deben actuar con rapidez para eliminar los anuncios que permiten a los perpetradores acceder a herramientas para leer los mensajes de sus socios o rastrear ubicaciones sin su conocimiento o consentimiento.

“Debemos reconocer que el acoso cibernético es un comportamiento peligroso y amenazante de la misma manera que lo es el acoso en la calle”.