Google Street View, una característica que nos ha mostrado las maravillas y rarezas de nuestro mundo, cumple 15 años este año. Con más de una década de experiencia en su haber, y más de 220 mil millones de imágenes de Street View de más de 100 países y territorios en su catálogo, el equipo está listo para presentar nuevos proyectos y revelar el prototipo de una cámara más liviana y transportable que llegará en 2023.
Las dos principales fuentes de fotos de Street View son los automóviles y los caminantes humanos. El automóvil principalmente mapea las calles, mientras que los excursionistas van a lugares a los que es difícil llegar en automóvil, como el fondo del Gran Cañón o la cima de Machu Picchu. Pero también hay otros activos que Google usa fuera de lo común, como una bandada de oveja que a yudó a capturar las Islas Feroe.
La nueva cámara se parece un poco a un búho y comprime todas las propiedades y capacidades de la versión actual de la cámara del automóvil en un dispositivo de 15 libras. Comparativamente, el sistema de automóvil que usan hoy pesa alrededor de 150 libras, y el sistema trekker que llevan una persona
En este momento, encima del Street View Car hay una bola de cámaras en forma de roseta que se asoma y capta imágenes desde diferentes puntos de vista. “Eso nos permite tomar una imagen del mundo como si estuviera parado en la calle”, dice Steve Silverman, gerente de programa técnico de Google Street View. “Hicimos las cámaras desde el principio para imitar lo que podemos ver con nuestros ojos”. Además de las cámaras, los autos también tienen un centro de procesamiento de fotografías, sensores lidar que miden la distancia con rayos láser y un sistema de mapeo inercial con giroscopio y GPS.
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Los datos que se recopilan se almacenan en un disco a bordo. Luego, se transmite a un “sitio de ingesta de datos”, donde los rostros y las placas de los automóviles se desenfocan de una manera que no se puede deshacer. Después de eso, los datos van a una tubería de procesamiento que une las imágenes de varias cámaras que apuntan en diferentes direcciones en una vista cohesiva de 360 grados que es como si una cámara estuviera viendo en todas partes a la vez. El equipo también corrige el color y ubica la posición de la imagen en Google Map, que aparecerá como puntos que le mostrarán dónde están disponibles las imágenes de Street View.
Las nuevas cámaras tienen como objetivo ampliar la cantidad de partes del mundo a las que Google puede acceder y aumentar la frecuencia con la que pueden actualizar sus datos. la cámara es también modular, lo que significa que el equipo también puede agregar o quitar componentes como lidar según sea necesario, por lo que no necesitan construir un sistema de cámara desde cero para cada tipo de imagen que deseen. “Con las cámaras actuales de Street View, están diseñadas para colocarse encima de un automóvil en particular, por lo que es todo un logro para nosotros poder tomar una de estas cámaras y colocarla encima de cualquier automóvil con portaequipajes. ”, dice Ethan Russell, director de producto de Google Maps. “Eso significa que podemos enviar fácilmente estas cámaras a todo el mundo. Eso nos permite expandir nuestro alcance y asegurarnos de que podemos actualizar las imágenes más fácilmente. Debido a que tenemos flexibilidad sobre los autos en los que podemos ponerlos, esto puede ayudarnos a construir una flota de Street View más sostenible con autos como híbridos enchufables o autos completamente eléctricos”.
Además de nuestro mundo, Street View también ha hecho un viaje a la estación espacial. Google trabajó con la NASA para capacitar a los astronautas sobre cómo recopilar imágenes de 360 grados en la estación espacial
“En general, observamos lugares alrededor del planeta, maravillas del mundo, sitios a los que algunas personas tienen difícil acceso, y queremos que esas experiencias estén disponibles”, dice Silverman.
Acumular una colección masiva significa que el equipo de Street View también puede experimentar con funciones adicionales, como Live View, Immersive View y Vista aérea.
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La función de realidad aumentada en Google Maps, llamada Live View, se basa en Street View. Compara la biblioteca de imágenes de Street View con la escena vista a través de la cámara de tu teléfono. Con eso, Google Maps puede averiguar dónde se encuentra, en qué dirección está mirando y qué está mirando, lo que le permite representar flechas en la acera que le indican qué camino tomar, o etiquetas en negocios importantes en su ventana gráfica. . Esta función aún está disponible incluso en condiciones en las que las señales de GPS pueden ser turbias o perderse (como alrededor de edificios altos o en áreas sin una vista clara del cielo).
“Todo esto es posible porque Street View comprende gran parte del mundo”, dice Russell.
Y Immersive View, una nueva función anunciada en I/O este año, se creó combinando imágenes de Street View y Aerial View en un modelo 3D fotorrealista del mundo.
“Si se va de vacaciones a Londres, podemos llevarlo a Westminster, podemos mostrarle el Big Ben y el London Eye. Y luego podemos superponer información sobre este modelo del mundo, incluido el tráfico actual o el clima, y permitirle jugar con diferentes luces y ver cómo se ve en la mañana en comparación con la noche”, dice Russell. “Y luego, cuando quiera buscar restaurantes, podemos llevarlo al nivel de la calle y llevarlo al interior de los restaurantes y mostrarle el ambiente. Esto solo funciona cuando tienes imágenes de alta resolución que realmente reflejan el estado del mundo”.