Paul Taylor, editor colaborador de POLITICO, escribe la columna Europa en general.
PARÍS – Los europeos vinieron preparados para jugar ajedrez tridimensional, pero los británicos parecen haberse presentado vestidos para jugar rugby.
El inicio de las negociaciones sobre las futuras relaciones entre el Reino Unido y la Unión Europea se ha convertido en un desajuste antideportivo. El primer ministro británico, Boris Johnson, ya no parece preocuparse por los objetivos que su gobierno firmó hace solo unos meses, dejando a Bruselas luchando por mantener a Londres a estándares comunes una vez que expire el período de transición del Acuerdo de Retirada que las dos partes negociaron expira a fines de este año.
Johnson ha dado la espalda al compromiso con un campo de juego regulatorio establecido en la declaración sobre las relaciones futuras, que firmó en octubre junto con el tratado de retirada y que su Partido Conservador respaldó en el parlamento en enero después de ganar una abrumadora mayoría.
El gobierno también dejó de hablar de buscar una relación "profunda y especial", o de "comercio sin fricciones", y parece haber descartado la esperanza de un acuerdo a largo plazo que garantice el acceso a la gigantesca industria de servicios financieros del Reino Unido. Los ministros han dejado en claro que ponen el derecho soberano a divergir de las normas de la UE por encima de cualquier beneficio económico, y han instruido a las empresas y los agricultores a prepararse para la fricción en las fronteras.
"El Reino Unido mantendrá los más altos estándares en estas áreas, mejor en muchos aspectos que los de la UE, sin la obligación de un tratado" – Primer ministro Boris Johnson
Todo podría ser un gran farol. Pero salvo otro pivote de Johnson de último minuto a mediados de año a medida que el alto costo de una ruptura caótica sin acuerdo se vuelve más nítido, el Reino Unido parece estar dirigiéndose hacia una ruptura mucho más disruptiva en un plazo mucho más corto de lo que habían previsto los políticos de la UE. .
Después de haber subrayado desde el referéndum del Brexit de 2016 que el Reino Unido quería mantener estrechos lazos de seguridad, política exterior y defensa, el documento oficial que establece el enfoque de Gran Bretaña para las relaciones futuras ni siquiera menciona la cooperación diplomática o militar, solo la aplicación de la ley y la justicia. Los funcionarios del Reino Unido ahora dicen que no quieren ninguna conexión institucional con la política exterior o de defensa de la UE, solo colaboración ad hoc en misiones consideradas que sirven a los intereses británicos.
Todo esto le da al negociador de la UE Michel Barnier poca influencia para lograr el resultado preferido de Bruselas de un aterrizaje suave con una estrecha asociación económica dentro de un acuerdo de asociación más amplio. Barnier dice que su misión es tratar de "reconstruir lo que fue desenredado por el Brexit" y que el acceso de Gran Bretaña al mercado de la UE será proporcional a su disposición a ofrecer "garantías firmes" de que respetará la igualdad de condiciones.
Pero colgar un acuerdo comercial g eneroso de arancel cero y cuota cero no será suficiente para asegurar la alineación del Reino Unido con las reglas de la UE si Londres decide recibir el golpe de comerciar en términos generales de la Organización Mundial del Comercio, incluidos los aranceles y las cuotas.
Michel Barnier, jefe negociador de Brexit de la UE | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
Johnson ha afirmado el derecho a divergir a la carta de las normas de la UE, si fueron adoptadas mientras el Reino Unido era miembro o después de su partida, sin decir cuáles planea descartar.
Si bien los vecinos de la UE se preocupan por el espectro de una Gran Bretaña de bajo costo y capitalismo de casino que socava las normas continentales laborales, ambientales, fiscales o de seguridad alimentaria, el riesgo real puede ser más un ágil rival de alta tecnología en la puerta de Europa que atrae a la ciencia de vanguardia mientras que la UE sujeta las esposas regulatorias sobre inteligencia artificial, big data y biotecnología.
"El Reino Unido mantendrá los más altos estándares en estas áreas, mejor en muchos aspectos que los de la UE, sin la obligación de un tratado", declaró el primer ministro el mes pasado. La UE no puede basar un acuerdo de libre comercio legalmente vinculante en tales garantías verbales inaplicables.
Sin ese acuerdo, los fabricantes de automóviles como Nissan y Honda de Japón o BMW de Alemania se enfrentarán a una importante interrupción de la cadena de suministro y pueden tener que elegir si producen según los estándares de la UE o Gran Bretaña, para operar líneas de ensamblaje separadas o simplemente para cerrar sus plantas en el Reino Unido.
Embriagado por el triunfo electoral, Johnson y su principal asesor, Dominic Cummings, sueñan con convertir el Reino Unido en un "Silicon-Valley-by-the-North-Sea" impulsado por la innovación en lugar de la liberalizada regulación de Singapur. -El paraíso fiscal de Thames, o la puerta de entrada para los "alimentos de Frankenstein", que da pesadillas a los franceses.
El nuevo negociador del Reino Unido, David Frost, dio la exposición más clara de este objetivo en un discurso en Bruselas el mes pasado. "Vamos a tener una gran ventaja sobre la UE, la capacidad de establecer regulaciones para nuevos sectores, las nuevas ideas y las nuevas condiciones, más rápido que la UE, y basado en una ciencia sólida, no en el miedo al futuro", dijo.
El gobierno ha prometido duplicar el gasto en investigación en los próximos cuatro años después de que pierda el acceso a la financiación científica de la UE, de la cual fue el mayor receptor.
"No tengo dudas de que podremos alentar nuevas inversiones y nuevas ideas de esta manera, particularmente teniendo en cuenta nuestros planes para aumentar el gasto en investigación científica, atraer científicos y hacer de Gran Bretaña el mejor país del mundo para hacer ciencia".
El propuesto sistema de inmigración basado en puntos de cerebro por cerebro de Johnson está diseñado para reclutar a los mejores talentos al tiempo que cierra la puerta a los inmigrantes poco calificados, incluso si eso perjudica a los sectores de la hospitalidad, la restauración, la asistencia social, la agricultura y la construcción.
Muchos otros lugares en todo el mundo están tratando de promocionarse como centros tecnológicos, desde Berlín a Beijing y Bahrein a Bangalore. Solo uno parece estar contemplando comenzar esa búsqueda al desconectarse voluntariamente de su mayor mercado de exportación.
El gobierno ha prometido duplicar el gasto en investigación en los próximos cuatro años después de que pierda el acceso a la financiación científica de la UE, de la cual fue el mayor receptor. Esa es una de las varias promesas de grandes premios que aún no se han financiado, incluidos grandes proyectos de infraestructura y un sistema de navegación por satélite hecho en casa para competir con el Galileo de la UE. Pagar por ellos en medio de la interrupción económica de una ruptura del Brexit sin acuerdo parece que será una tarea difícil.
Eso lleva a muchos en Bruselas a descartar el objetivo de Johnson como un espejismo, dado el tamaño relativo de la economía de 65 millones de personas del Reino Unido en comparación con el mercado único de 450 millones de euros de la UE. Pero poco o nada puede hacer Bruselas para evitar que el líder británico tome una apuesta de tan alto riesgo. Si tiene éxito, podría provocar emuladores en otras partes del continente.
"Si quieren administrar terapia de choque a la economía del Reino Unido e intentar una conversión que normalmente tomaría 25 años en un par de años, esa es una opción para el Reino Unido, pero no veo cómo evitaría un shock repentino", dijo un nervioso funcionario de la UE cercano a las conversaciones.
El cruce del Canal de Calais a Dover podría terminar jugando un papel polémico en las negociaciones | Christopher Furlong / Getty Images
En el período previo a las conversaciones de esta semana, la UE aumentó las demandas de "igualdad de condiciones" basadas en los temores liderados por los franceses de dumping social, fiscal o ambiental a solo 33 kilómetros de Calais. Al otro lado del Canal, los británicos se envolvieron en el Union Jack, amenazando con retirarse de las conversaciones tan pronto como junio si no hay un acuerdo a la vista, y buscando aprovechar las conversaciones comerciales paralelas con los Estados Unidos.
También prometieron frenar el acceso de los pescadores de la UE a las aguas de pesca británicas anualmente, a pesar de que los barcos del Reino Unido desembarcan tres cuartas partes de sus capturas en el continente. Eso podría provocar interrupciones en los puertos del Mar del Norte e incluso provocar violencia.
Gran parte de esto se puede descartar como un baile de guerra Haka antes del inicio. Pero si el Reino Unido está realmente decidido a jugar un deporte completamente diferente en lugar de simplemente adoptar tácticas de hardball, para acuñar otra metáfora deportiva, entonces todas las apuestas están canceladas.