Pietro Fittipaldi en las 500 Millas de Indianápolis de 2021. (Reuters)
LAS VEGAS (AP) — La relación entre Haas F1 y su patrocinador y piloto ruso se volvió insostenible después de la invasión rusa de Ucrania, dijo el domingo el propietario del equipo de Fórmula Uno con sede en Estados Unidos.
Gene Haas también dijo que su equipo es financieramente estable a pesar de esto. Decisión el sábado de cortar lazos con el piloto ruso Nikita Mazepin y el patrocinador Uralkali. La compañía rusa de fertilizantes es propiedad del padre de Mazepin, Dmitry Mazepin, un aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin.
“Hubo muchas críticas fuertes a la invasión de Ucrania y se volvió abrumador. No podemos manejar todo esto, nuestros otros patrocinadores no pueden manejar todo esto”, dijo Haas a The Associated Press en la parrilla de Las Vegas Motor Speedway.
Los logotipos de Haas Automation, el fabricante de máquinas herramienta CNC fundado por Haas, aparecerán en ambos autos en la prueba de F1 de esta semana en Bahrein. Haas dijo que el piloto suplente Pietro Fittipaldi ocupará el puesto de Mazepin en Bahrein, pero no estaba seguro de si conseguiría un reemplazo permanente.
“Estamos en el proceso de buscar varios candidatos, veremos quién está disponible y con qué tenemos que lidiar, pero tenemos a alguien para el miércoles”, dijo Haas. “Pietro definitivamente estará allí, para eso está, es el piloto de pruebas”.
Fittipaldi es nieto del dos veces campeón de F1 Emerson Fittipaldi y corrió dos carreras para Haas en 2020, reemplazando al lesionado Romain Grosjean. El joven de 25 años nació en Miami y tiene doble ciudadanía de Brasil y Estados Unidos.
Pero el hecho de que Haas haya dicho que Fittipaldi estará en el auto en Bahrein no significa que será compañero de equipo de Mick Schumacher este año. Haas renovó su alineación la temporada pasada con los novatos Mazepin y Schumacher, hijo del siete veces campeón de F1 Michael Schumacher.
El plan de negocios de Haas requería una temporada 2021 difícil: Mazepin y Schumacher estaban al final de la parrilla casi cada vez que salían a la pista, pero la introducción de un auto nuevo y un motor mejorado esta temporada podría hacer que el equipo sea más competitivo. La organización Haas también cree que Schumacher, de 22 años, puede ser una superestrella mundial.
“Creo que estamos buscando. Creo que obviamente nos gustaría encontrar a alguien con un poco más de experiencia”, dijo Haas a la AP. “Solo tenemos que ver qué hay disponible”.
Haas también insistió en que su compañía CNC siempre había sido la principal fuente de patrocinio del equipo de F1 y que Uralkali solo era “el patrocinador principal” en 2021 cuando ambos autos de F1 se marcaron con los colores de la bandera rusa. El equipo de Haas se esforzó por eliminar la marca Uralkali de sus automóviles el mes pasado. Rusia invadió Ucrania Al mismo tiempo, la F1 estaba probando en Barcelona.
Después del segundo de los tres días de prueba, se vio a los miembros del equipo de Haas raspando los logotipos de los camiones del equipo, y los autos eran completamente blancos para la sesión final. Haas dijo que es importante eliminar la marca de inmediato, incluso cuando el equipo estudió sus contratos para evaluar sus opciones.
“Haas siempre ha sido el patrocinador principal, no sé por qué la gente dice que se convirtió en un equipo ruso. Haas Automation siempre estuvo en el auto”, dijo.
Dejó a Uralkali pero dijo que el equipo está bien. Haas también es copropietario de un equipo de NASCAR de primer nivel con Tony Stewart.
“Todo está bien. Estamos bien. Nos gustaría más dinero, por supuesto, pero estamos bien”, dijo. “Simplemente nos da un número negativo más grande”.