Hacemos un llamado a los líderes de la UE para que trabajen con Teherán para liberar a Olivier Vandecasteele

En la actualidad, las negociaciones para asegurar su liberación a cambio del regreso a Irán de un exdiplomático iraní, Assadollah Assadi, están en pausa.

Ante los cargos contra Assadi, quien está acusado de planear un ataque contra miembros de un grupo de oposición política iraní en Francia, el Tribunal Constitucional belga suspendió el tratado de intercambio de prisioneros. Las negociaciones permanecerán en pausa a la espera de la decisión legal final sobre este tratado.

Las consideraciones judiciales relacionadas con la política interna belga y el actual aislamiento de Irán están dificultando aún más cualquier negociación entre ambos países.

El encarcelamiento de Vandecasteele va en contra de todo lo que representa como trabajador humanitario. Sin embargo, como afirmó recientemente el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, su situación es ante todo una denegación de justicia.

Según expertos legales, las condiciones de su encarcelamiento, su desaparición a lugares desconocidos durante varios períodos de tiempo, la falta de un juicio justo por un tribunal independiente y los malos tratos constituyen “violaciones del derecho internacional”.

Dado este contexto y el perfil de Vandecasteele, la Unión Europea, el segundo mayor donante mundial de ayuda humanitaria internacional, tiene un papel decisivo que desempeñar para apoyar un diálogo y una negociación constructivos entre ambos países. La UE debería comprometerse y trabajar para revertir el statu quo que se está volviendo cada vez más perjudicial para la salud de Vandecasteele.

En Afganistán y más recientemente en Irán, Olivier ha demostrado su humanidad y su capacidad para trabajar en entornos políticos y culturales a menudo muy sensibles. Un paso clave que podría tomar la UE es presionar para que un equipo médico independiente visite Vandecasteele.

Habiendo terminado recientemente una huelga de hambre, un chequeo médico completo es fundamental para garantizar su salud y seguridad.

Las acciones adicionales para garantizar la protección y seguridad de este actor humanitario, retenido contra su voluntad, estarían en línea con las actividades recientes de la UE con respecto a Irán.

En 2020, en el punto álgido de la pandemia de Covid-19, la UE envió 20 millones de euros en ayuda de emergencia al pueblo iraní, a pesar del riesgo potencial de sanciones por parte de EE. UU. En 2022, la UE asignó 11 millones de euros a programas humanitarios dirigidos a los más pobres de Irán.

La UE no es indiferente a la situación a la que se enfrenta la población de Irán. No puede ser indiferente a quienes contribuyen y ponen en práctica su solidaridad internacional.

No se trata de poner sobre la mesa la amenaza de cortar la ayuda humanitaria de la UE, que sería muy discutible, sino de exigir que los proyectos humanitarios financiados por la UE se utilicen para mantener un diálogo con Irán.

Este diálogo es clave para modificar la posición actual de las autoridades iraníes, que socava el derecho internacional y pone en peligro la salud física y mental de Vandecasteele. Un total de 37 organizaciones internacionales se han movilizado de forma inequívoca —algo raro— para pedir colectivamente una diplomacia europea concreta y eficaz sobre este tema.

Si Vandecasteele no es liberado para cuando se celebre el próximo Foro Humanitario Europeo (EHF) en Bruselas, a fines de marzo de 2023, las organizaciones humanitarias internacionales, con la aprobación de su familia, aprovecharán esta oportunidad para presionar a la Unión Europea para que tome medidas para garantizar su protección y seguridad.

Las voces de la sociedad civil de Europa pueden contribuir juntas a hacer que este llamado sea poderoso.

Una versión en francés de este artículo de opinión también se publicó hoy en los periódicos Le Soir de Bélgica y Liberation de Francia.