Paleontólogos han anunciado el descubrimiento de un tiburón fósil extraordinario en México. Ellos describen Aquilolamna milarcae, un tiburón del Cretácico tardío que era más ancho que largo, con un extraño par de aletas pectorales delgadas. Este tiburón, lejos de ser un mordedor feroz, puede haber sobrevivido comiendo plancton.
La investigación del equipo fue publicado hoy en ciencia. Los autores creen A. milarcae Era un lamniforme, el mismo orden que hoy incluye el gran tiburón blanco y el tiburón boca ancha. Pero el tiburón del Cretácico se veía totalmente diferente, con la boca ancha, la cabeza plana y 6 pies envergadura que recuerda a los rayos. Aunque ray también son elasmobranquios, el grupo de peces cartilaginosos que también contienen tiburones y rayas, A. milarcae
“Aquilolamna es un tiburón; definitivamente, no hay problema ”, dijo Romain Vullo, paleontólogo de la Universidad de Rennes en Francia y autor principal del artículo, en una videollamada. “Este linaje de tiburones se extinguió a fines del Cretácico sin descendants. Después de eso, el nicho ecológico quedó vacante, y luego, un linaje de batoides — rayas—evolucionó hacia las mantarrayas “.
Vullo describió al tiburón como un depredador lánguido, que, como todos los demás tiburones, hubiera usado su aleta caudal para propulsarse a través del mar poco profundo que una vez ocupó el centro de América del Norte. (Esa es otra diferencia con los rayos, que ondulan sus aletas en forma de alas para ir de A a B.) Después de propulsarse, UNA. milarcae habría utilizado esas notables aletas pectorales para hacer el equivalente marino de volar en ala delta, atravesar los mares y, tal vez, devorar el plancton que se interpusiera en su camino.
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“Este es de hecho un descubrimiento emocionante”, Kenshu Shimada, profesor de paleobiología en la Universidad DePaul en Chicago y experto en especies antiguas de tiburones, dijo en un correo electrónico. “La identidad taxonómica exacta de este nuevo tiburón sigue siendo cuestionable, pero el diseño de su cuerpo, en particular sus aletas pectorales emparejadas excepcionalmente alargadas, es único no solo dentro del orden de los tiburones Lamniformes, sino también en todo el mundo de los tiburones”.
No es seguro que el tiburón era planctívoro, pero esa es la hipótesis de Vullo y su equipo, basado en el hecho de que el fósil no tenía dientes. Eso es sorprendente, porque la mayoría de los tiburones antiguos se identifican únicamente por sus dientes, ya que estos se conservan mejor. que la piel cartilaginosa y el esqueleto. El equipo plantea la posibilidad de que UNA. milarcae es un pariente de o el mismo animal que Cretomanta, otra elasmobranca que sólo se identifica hasta ahora por su dentición.
“Cuando se trabaja en una sola muestra, incluso si está muy bien conservada, siempre se pierde algo de información, y aquí, la información principal que se pierde es la dentición”, dijo Vullo. “Esto es lo que me gustaría responder: ¿Cuál fue la dentición de Aquilolamnay compruebe si es, de hecho, Cretomanta. “
Es una versión del Cretácico ¿Adivina quién?, donde en lugar de eliminar candidatos para los tiburones fósiles, más están saliendo a la superficie. Si bien eso sería una pesadilla para quien juega, es una bendición para los paleontólogos, que continúan aprendiendo más sobre la biodiversidad de los mares prehistóricos de la Tierra.
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