Un monstruo juvenil de Gila llamado Winston es un sospechoso clave en la muerte de su dueño, de quien actualmente se sospecha que tenía sensibilidad a la saliva tóxica del lagarto.
El hombre de Colorado falleció el 16 de febrero, apenas cuatro días después de haber sido mordido por el reptil, convirtiéndose potencialmente en la segunda persona en el último siglo que muere como resultado del monstruo de Gila (Se sospecha helodermia) veneno.
“Ésa es una consecuencia muy inusual de la mordedura del monstruo de Gila”, dijo Stephen Mackessy, biólogo de la Universidad del Norte de Colorado. dijo al periodista de CBS Brian Maass
Los monstruos de Gila (pronunciado hee-la) son lagartos de medio metro de largo (aproximadamente 20 pulgadas) nativos del suroeste de Estados Unidos y del estado mexicano de Sonora. Con una textura distintiva con baches, piel con manchas negras y anaranjadas y una personalidad que es más ratón que monstruoel lagarto es muy apreciado entre los coleccionistas de reptiles.
El generalmente tímida gila Sin embargo, merece una buena dosis de respeto, ya que es capaz de dar un mordisco desagradable con sus dientes ranurados, lo que abre el camino para que gotee un cóctel de enzimas que destruyen la carne.
Aunque no existe un antídoto, las picaduras rara vez causan más que un estallido de dolor relativamente breve (pero intenso), junto con hinchazón, ataques de náuseas y debilidad. No es que sea una experiencia agradable, de ninguna manera.
“Es como si te golpearan la mano y quedaran atrapadas en la puerta de un auto”, dijo el veterinario de la Universidad Estatal de Arizona, Dale DeNardo. dijo al periodista de Associated Press Mead Gruver.
“Incluso ese dolor inicial se prolonga durante una hora. Luego vienen los días típicos de dolor, dolor punzante. Es mucho peor que cualquier abeja, avispa o escorpión”.
Hay poco mas media docena de muertes atribuido a una mordedura del monstruo de Gila registrada, sin embargo, con la confiabilidad de todas las afirmaciones excepto una muy cuestionada, es imposible sacar conclusiones sólidas sobre la naturaleza de las muertes o si están relacionadas con el veneno de la serpiente.
Incluso en este caso particular, las conexiones entre la mordedura y la causa de la muerte son puramente especulativas.
Según los informes, el residente del condado de Jefferson, Christopher Ward, de 34 años, fue mordido en la mano por uno de sus dos monstruos de Gila sin licencia, Winston y Potato. Según su novia, Ward comenzó a vomitar y a tener dificultades para respirar a los pocos minutos de la mordedura.
A pesar de ser trasladada de urgencia al hospital y conectada a soporte vital, la víctima murió trágicamente menos de cuatro días después.
Aunque es ilegal poseer monstruos de Gila en Colorado sin una licencia, las autoridades estatales admiten que las ventas ilegales ocurren desde “tiempo al tiempo“. Los expertos citan el suceso para advertir a la gente que tenga mucho cuidado al manipular a los reptiles.
Los lagartos fueron llevados a un santuario de reptiles en Dakota del Sur, donde se analizaron muestras de la saliva de Winston en busca de signos de cualidades únicas que pudieran proporcionar nuevos detalles para el caso. Mientras tanto, la muerte de Ward se atribuye a una sensibilidad al veneno del reptil.
Por muy destructivo que sea el veneno del monstruo de Gila, parte de su contenido han inspirado el desarrollo de nuevos productos farmacéuticos. Un péptido llamado Exedin-4 activa una clase de receptor Se encuentra en las células del cerebro y del páncreas y mejora la secreción de insulina. En manos de los bioquímicos, Exedin-4 se modificó en semaglutida; un medicamento que ahora se vende como medicamento para la diabetes convertido en terapia para bajar de peso bajo marcas como Wegovy y Ozempic.