Un tribunal de Barcelona descartó el jueves el cargo más grave de agresión sexual, el equivalente legal de violación en España, alegando que la víctima estaba en un "estado inconsciente" por drogas y alcohol y que el acusado no había usado "ningún tipo de violencia o intimidación "en el ataque.
Los cinco hombres fueron entregados entre 10 y 12 años de prisión. Una condena por agresión sexual habría llevado a penas de prisión de entre 15 y 20 años.
Otros dos acusados fueron absueltos de participar en el ataque que tuvo lugar en octubre de 2016 en una fiesta en una fábrica abandonada en la ciudad de Manresa, en la región noreste de Cataluña.
"El problema no es el veredicto, es el código penal" que establece que la intimidación o la violencia deben ser probadas para que una persona sea condenada por violación, dijo Montserrat Comas, de la asociación progresista Jueces para la Democracia en Cataluña.
ANÁLISIS: ¿Por qué las acusaciones de violación en grupo son tratadas como 'abuso sexual' en España?
Las leyes de España deben modificarse para definir la violación como todo sexo sin consentimiento, como es el caso en la mayoría de las otras naciones europeas y como lo exige el Convenio de Estambul, un tratado internacional sobre prevención y lucha contra la violencia contra las mujeres que Madrid ratificó en 2014, dijo a la radio de noticias Cadena Ser.
"Los hechos son especialmente horrendos porque estamos hablando de un menor de 14 años", dijo Comas.
El caso se ha comparado con la llamada violación grupal de una joven mujer en Pamplona en julio de 2016 durante el famoso festival de corridas de toros de la ciudad del norte, que también provocó indignación.
En 2018, cinco hombres españoles fueron condenados por primera vez a nueve años de prisión por abuso sexual en ese caso, lo que provocó protestas generalizadas y llama a una revisión de las leyes de violación de España.
En junio, la Corte Suprema aumentó sus penas a 15 años cada una al recalificar los cargos como agresión sexual.
Tras el veredicto inicial de Pamplona, el gobierno socialista de España anunció planes para reformar el código penal para estipular que una mujer debe dar su consentimiento explícito para el sexo, pero hasta ahora no se han realizado cambios.
Marisa Soleto, directora del grupo pro igualdad de la Fundación de Mujeres, dijo en un tuit que el fallo en el caso Manresa "era una prueba más de la necesidad de cambiar la ley".
Y Altamira Gonzalo, del grupo de mujeres juristas Themis, dijo que sentía "mucha vergüenza e impotencia" por el veredicto.