La pandemia de COVID-19 amenaza con hundir al mundo en la crisis más profunda desde la Gran Depresión y podría privar a las economías globales de $ 5.5 billones en los próximos dos años. La economía de China se contrajo por primera vez en 44 años. El producto interno bruto de China cayó un 6,8% en el primer trimestre en comparación con el año pasado. La pandemia era, naturalmente, la culpable. Más preocupante aún, las ventas minoristas interanuales cayeron drásticamente en marzo. Las tiendas, oficinas y fábricas están comenzando a reabrir, pero la gente sigue ansiosa y el movimiento está restringido.
Sin embargo, el negocio de China se está recuperando de la horrible resaca financiera causada por el virus. En este informe, Cointelegraph Consulting habla con los principales actores de la industria blockchain china para averiguar si el aumento es relevante para ellos o no.
Monedas digitales
Bitcoin (BTC) y otras monedas han subido y bajado desde que comenzó la pandemia, sin embargo, podría ser el ruido blanco que oculta el cambio real en el panorama criptográfico: un creciente interés tanto de las masas como de los gobiernos.
La pandemia ha resaltado las fragilidades en el mercado financiero tradicional, por lo que los usuarios pueden cambiar sus actitudes hacia las criptomonedas. En lugar de alarmarse por el mercado de cifrado, la gente puede anticiparlo. Hay tres razones principales para una adopción criptográfica más amplia: inflación del dinero tradicional, disminución de las tasas de interés de los activos tradicionales y un mayor control de las palancas de la economía por parte de las autoridades.
A medida que los gobiernos inyecten miles de millones de dólares en sus economías, la presión inflacionaria crecerá en los próximos meses. Para la población, significa que su dinero se depreciará gradualmente. "Naturalmente surge la pregunta, ¿cómo mantengo el valor de mis activos?" dijo Josh Goodbody, director de crecimiento y negocios institucionales para las regiones de Europa y América Latina en Binance. Agregó que "la gente comenzará a ver la criptografía como una solución viable para este problema".
Muchos gobiernos han suavizado sus políticas monetarias en respuesta a la crisis del coronavirus. Los bancos centrales han reducido las tasas de interés a cero o casi cero, y los inversores que obtienen mayores ganancias podrían recurrir al mundo de la criptografía. "Más activos pasarán de vehículos de inversión tradicionales de bajo interés a criptográficos para obtener un mayor potencial de rendimiento", dijo Alysa Xu, directora de estrategia de OKEx.
La necesidad de una intervención gubernamental seria en la economía se justifica actualmente por las condiciones que dicta la crisis. Los gobiernos de todo el mundo han tomado el control de áreas que se han liberalizado, desde los precios de productos específicos hasta la selección de industrias que pueden continuar trabajando durante la cuarentena. Sin embargo, las medidas inversas podrían no ser tan rápidas. Las criptomonedas pueden ser un lado positivo para esto.
En cuanto a las autoridades, la actual pandemia de coronavirus ha acelerado el desarrollo de las monedas digitales del banco central. Si bien el uso de efectivo y cajeros automáticos está disminuyendo debido al posible factor de riesgo de infección, los paquetes de estímulo del gobierno implican obsequios en efectivo. Buscando la alternativa al efectivo, las autoridades han estado reevaluando sus estrategias a favor de los CBDC. "Los políticos en los EE. UU. Y Europa piensan en cómo podría funcionar en la práctica una moneda digital del banco central; esto es muy alentador para la industria de la criptografía", dijo Goodboy.
China
Blockchain ha sido parte de la cobertura de noticias chinas desde octubre de 2019, cuando el presidente Xi Jinping respaldó la tecnología y estableció un curso para que el país "aproveche la oportunidad" presentada. El virus no ha logrado frenar esta noción, con importantes iniciativas nacionales sobre cadenas de consorcios y una moneda digital emitida por el banco central que continúa el entusiasmo.
Un anuncio importante llegó en forma de una red nacional de blockchain que se lanzará en abril, como estaba inicialmente programado. La red de servicios basada en Blockchain estaba respaldada por una alianza de compañías estatales chinas, agencias gubernamentales, bancos y compañías tecnológicas. Se espera que BSN reduzca los costos de hacer negocios basados en blockchain en China en un 80%. Para fines de 2020, el proyecto puede abarcar más de 200 ciudades y convertirse en un ejemplo para un estándar global.
Las autoridades chinas también están avanzando con sus planes de lanzar su propia moneda digital. El Banco Popular de China ya ha completado el desarrollo de funciones básicas para un yuan digital. La semana pasada, las imágenes de su nueva billetera de moneda digital / pago electrónico se filtraron en las redes sociales, lo que indica que tiene toda la intención de llevar la moneda digital a los mercados institucionales y de consumo.
A pesar de las consecuencias económicas, China también ha continuado la carrera intelectual. Si bien las principales compañías multinacionales como Microsoft, Walmart, Mastercard, Sony e Intel habían solicitado un total de 212 patentes de blockchain a fines de marzo, su número de patentes era inferior al número de compañías chinas en 2019, y se espera que Esta tendencia continuará. El número total de solicitudes de patentes de blockchain podría no superar el resultado del año pasado de 5.800 solicitudes, pero acercarse a esa cifra en un año tan turbulento testificaría el desarrollo saludable de la tecnología.
La subsidiaria de Alibaba, Ant Financial, también llamó la atención al anunciar su nueva cadena de consorcios llamada OpenChain. Está dirigido al mercado de cadenas de consorcios altamente competitivo, que incluye a casi todas las principales empresas tecnológicas del mundo. La plataforma de Ant Financial, Alipay, es uno de los procesadores de pagos móviles más grandes del mundo, con una oferta bien establecida de servicios financieros.
En general, la pandemia no ha obstaculizado gravemente el desarrollo de la industria de blockchain china, por lo que una recuperación rápida será más fácil que en otras industrias. Sin embargo, una inmersión más profunda en los sectores puede revelar los efectos y las respuestas de las empresas allí.
Segmentos industriales, plataformas blockchain
La crisis de COVID-19 dio a las plataformas una fuerte llamada de atención con respecto a la gestión de riesgos y presupuestos. Para aquellos que no logran gestionar adecuadamente la situación, la amenaza de insolvencia es una gran posibilidad. A principios de abril, la plataforma pública de blockchain Factom no recibió fondos adicionales y se estaba moviendo hacia una posible liquidación de activos.
Para otras plataformas con flujos de efectivo mejor administrados, la crisis de COVID-19 ha sido menos perjudicial. Aquí hay una mirada más cercana a cómo cuatro plataformas con oficinas en China han manejado la crisis:
VeChain
Con un enfoque en los casos de uso de la empresa, VeChain ha reconocido el desafío que COVID-19 representa para muchos de sus clientes. El virus tuvo un impacto inevitable en el desarrollo del cliente, permitiendo a los equipos dirigir recursos hacia otras áreas de crecimiento. VeChain aprovechó la oportunidad para enfocarse en su oferta de software central, como una nueva versión de su plataforma de cadena de bloques ToolChain como servicio, que ayuda a los clientes a verificar productos y otorgar información sobre los procesos de datos, fabricación y cadena de suministro de un producto. El director de operaciones de VeChain, Kevin Feng, le dijo a Cointelegraph que:
“El brote de COVID-19 ha aumentado la conciencia pública sobre la autenticación del producto y la transparencia de la gestión de la cadena de suministro, especialmente en aquellos productos que están relacionados con la vida cotidiana del consumidor. Hemos observado un cambio significativo en el comportamiento del consumidor, y las personas ahora tienen un mayor apetito por comprar productos en línea y aplicaciones móviles ”.
Feng también reconoció que la crisis de COVID-19 estaba exponiendo puntos débiles en industrias de todo el mundo, especialmente en áreas como gestión, digitalización e implementación. Incluso con la creciente conciencia de la adopción de blockchain, Feng cree que los desafíos financieros de la pandemia harán que invertir más en nuevas tecnologías sea una decisión difícil para las empresas. Esta congelación operativa le da a VeChain más tiempo para asegurar su posición en el mercado y prepararse para cuando las empresas decidan avanzar en la innovación. Feng concluyó:
"Bajo la demanda sin precedentes de servicios basados en la nube y servicios de TI, la tecnología blockchain que sirve como infraestructura subyacente que impulsa la transición digital se ha convertido en una opción avanzada para los tomadores de decisiones empresariales".
Ontología
Ontology es otra plataforma importante que aborda los casos de uso de blockchain empresarial. Durante el brote inicial en China, la compañía adoptó rápidamente una estrategia de trabajo desde el hogar y confió en su red global de oficinas y socios para continuar las operaciones con una interrupción mínima. Su estructura descentralizada del proyecto significaba que el personal ya estaba acostumbrado a trabajar de forma remota, lo que ayudó a mantener la estabilidad. Como la mayoría de China, los empleados de Ontology actualmente deben desinfectar oficinas, usar máscaras faciales y registrar temperaturas diariamente.
Desde una perspectiva de operaciones, Ontology se compromete a completar su hoja de ruta técnica 2020. Llamado "Aristóteles", incluye muchos hitos importantes, como la funcionalidad de cadena cruzada con Ether (ETH) y Bitcoin, soluciones de identidad distribuidas y asegurarse de que su máquina virtual blockchain sea compatible con los últimos marcos de contratos inteligentes, como Wasmjit.
El cofundador de Ontology, Andy Ji, cree que el bloqueo en China puede haber creado distancia física en comparación con el trabajo de oficina, pero, por otro lado, sorprendentemente ha traído más motivación, eficiencia y energía a sus operaciones diarias y ha permitido que la compañía esté más enfocada en el logro de sus objetivos.
Ontology emprendió la lucha contra COVID-19 enviando máscaras a organizaciones benéficas blockchain en China y uniéndose a la campaña # cryptoCOVID19 mediante la donación de fondos para poner fin a la crisis. Además, la compañía continuó ofreciendo cursos en línea a desarrolladores y estudiantes de todo el mundo e incluso se asoció con la plataforma de trabajo independiente Microworkers para acelerar los pagos de los trabajadores.
Platon
PlatON es una plataforma pública de blockchain con un enfoque en el intercambio de datos y la privacidad. Durante el brote inicial en Wuhan, alrededor del 5% de su equipo fue bloqueado sin acceso a instalaciones de trabajo adecuadas. El equipo desarrolló un sistema de control en línea para asegurarse de que funcionara de manera remota. También reconoció que había muchos desarrolladores comunitarios y autónomos disponibles, por lo que ajustó agresivamente sus subvenciones de desarrollo.
El director de tecnología de la compañía, James Qu, cree que la cultura descentralizada de blockchain ayudó a facilitar la transición. La compañía se centró en la estabilidad y las actualizaciones técnicas desde el principio, ayudando a acelerar sus operaciones. También ha estado observando el lucrativo mercado de consorcios ahora que la demanda del gobierno y las empresas en China continúa aumentando. Su tecnología ya se ha utilizado en varios proyectos exitosos de cadenas de consorcios en el país.
QuarkChain
QuarkChain proporciona una solución técnica subyacente para blockchains basada en tecnología de fragmentación. Como empresa impulsada por la tecnología, ha logrado mantener operaciones mientras sus 40 empleados repartidos por todo el mundo han continuado trabajando en una infraestructura que conecta la tecnología de la cadena pública y del consorcio. El director de marketing de QuarkChain, Anthurine Xiang, informó que a pesar de algunos retrasos del lado del cliente, ha tenido más tiempo para invertir en investigación y desarrollo.
Xiang dijo que después del brote, países como China comenzaron a repensar cómo construir una infraestructura más avanzada para responder mejor a eventos a gran escala como una crisis de salud pública, y agregó: "Estamos proporcionando al gobierno múltiples soluciones de proyectos para el sistema de salud pública". , como las soluciones blockchain, la gestión de recursos y las plataformas de negociación ".
Crypto intercambios
La pandemia amenaza la sostenibilidad de muchos modelos de negocios físicos, pero para los modelos en línea ha sido una oportunidad para conectarse con su base de usuarios y expandirse. Debido a los bloqueos en todo el mundo, la demanda de los clientes se ha desplazado de fuera de línea a en línea. La directora de estrategia de OKEx, Alyssa Xu, cree que esto conducirá a una mayor aceptación de la digitalización y, en última instancia, beneficiará la popularización de la economía impulsada por blockchain. Ella declaró en una conversación con Cointelegraph:
"Desde el brote de virus en enero, el intercambio tiene un crecimiento constante en constante, mientras que estimó un aumento del 19% en términos de volumen de operaciones a principios de marzo".
OKEx
Xu cree que la pandemia es una prueba de cuán urgentemente una empresa puede responder y adaptarse a los cambios en las condiciones del mercado de sus clientes. Estaba muy contenta con la forma en que la plataforma de OKEx respondió al colapso del mercado del "Jueves Negros" el 12 de marzo. A pesar de una gran disminución en los precios de las criptomonedas, el sistema de comercio mantuvo una recuperación cero y resistió la volatilidad y el caos. Xu ahora quiere aprovechar el mayor volumen de usuarios para ampliar la gama de servicios de la compañía, incluidos los productos derivados de cifrado y las aplicaciones de financiación descentralizada basadas en la cadena pública.
Binance
Binance informó un sólido desempeño en el primer trimestre, atribuyéndolo al alto volumen récord en su plataforma y el mercado de cifrado en general. Con la fuerte actividad de los usuarios, Binance ha respondido aumentando su equipo en todas las regiones en 100 empleados.
Goodbody, director de crecimiento y negocios institucionales de Binance, sintió que los paquetes de estímulo y flexibilización cuantitativa de los bancos centrales podrían conducir a la inestabilidad económica. Los políticos y los gobiernos mundiales podrían recurrir a los CBDC como un método de distribución de paquetes de estímulo, lo que él cree que es una señal alentadora para la industria.
Con todo funcionando sin problemas, Binance pudo recurrir a la filantropía. Binance Charity lanzó la iniciativa Binance for Wuhan y donó suministros médicos por un valor de $ 1.5 millones a hospitales, centros médicos, etc. En marzo, Binance Charity lanzó la iniciativa Crypto Against COVID, con el objetivo de recaudar $ 5 millones para los países más afectados por el virus.
Empresas de capital de riesgo e incubadoras
A medida que el bloqueo global continúa, los ingresos de la compañía pueden verse socavados o cortados por completo. Aquí es donde las empresas de capital de riesgo y las incubadoras se vuelven más importantes que nunca, ya que el acceso al efectivo y las inversiones pueden ser la diferencia entre la insolvencia y la supervivencia.
La firma de capital de riesgo con sede en Shanghái, Hashkey Capital, observó que muchas empresas están luchando por recaudar capital, obligándolas a reducir los objetivos de recaudación de fondos. Su director de inversiones, Yu Zongmin, señaló que: “Es una gran oportunidad para nosotros encontrar un mejor valor en el mercado actual. Para la estrategia operativa, podemos elevar el listón más alto para las inversiones recientes y centrarnos más en la madurez comercial y el flujo de caja de los proyectos ". Luego agregó que:
“Un resultado positivo de la crisis es la creciente participación y conectividad de las personas en el mundo digital. Las personas están minimizando el contacto en persona a través de medios como el comercio electrónico, la escuela electrónica, la clínica electrónica y el efectivo electrónico. Esto ha desempeñado un papel fundamental para contener la propagación del virus. El sector blockchain puede beneficiarse enormemente del desarrollo en auge del ecosistema global de dinero electrónico. Somos muy optimistas acerca de esta industria como siempre, y continuaremos buscando activamente proyectos de alta calidad e impulsados por el valor para invertir ".
La incubadora de tecnología con sede en China New Chainbase estaba trabajando para acomodar muchos de sus proyectos. Sus niveles de operaciones han vuelto a la normalidad, pero está ofreciendo un plan de ayuda para las nuevas empresas que le alquilan espacio de oficina. New Chainbase tiene un interés financiero a largo plazo en el espacio blockchain y se ha mantenido optimista de que las industrias verán la confianza que proporciona blockchain como una tecnología esencial para avanzar.
Fenbushi Capital, otro gran jugador de la industria con oficinas en Shanghai, Nueva York y Silicon Valley, no es ajeno a trabajar de manera descentralizada. Sus operaciones se han mantenido bastante estables, pero ha observado que las compañías en su cartera han realizado ciertos controles de costos, incluida la reducción de personal y la reducción de sus costos operativos. El socio de Fenbushi Capital, Rin Huang, atribuye esto a dos factores: en primer lugar, la crisis ha obligado a una reducción en el volumen de negocios y las empresas no necesitan tanta gente. En segundo lugar, la situación económica general es incierta debido a la crisis y las empresas necesitan mantener un flujo de caja suficiente.
Huang señaló que, por su papel diario, la crisis ha tenido poco impacto. Con los atascos de tráfico en las calles de Shanghai, su rutina ha regresado, con la excepción de que muchos procesos ahora se llevan a cabo en línea. Ella ve que blockchain tiene más oportunidades en situaciones empresariales como la trazabilidad de suministros médicos: "Para evitar posibles productos falsificados de dispositivos médicos, el gobierno comenzó a promover vigorosamente la cadena de suministro de productos de dispositivos médicos para que se pueda rastrear en la cadena de bloques". Además, la tecnología puede ayudar a digitalizar las industrias:
“La digitalización de la industria de consumo en China ha sido bien desarrollada, y el surgimiento de la crisis ha promovido aún más el sistema de comunicación electrónica dentro del proceso de gestión de las empresas. El papel principal de blockchain en esta etapa es analizar la información importante para la comunicación interna en la cadena ".
Minería
La tasa de hash de minería de Bitcoin ha aumentado constantemente, pero el próximo evento de reducción a la mitad y la inestabilidad macroeconómica han llevado a la incertidumbre en la comunidad minera. Nathaniel Yu, el gerente de marketing internacional del líder minero Bitmain, comprende la importancia de normalizar las operaciones en este momento. Afirmó que, si bien Bitmain sigue los consejos profesionales para enfrentar la pandemia, también está explorando métodos alternativos de trabajo para satisfacer la demanda de sus productos Antminer. En una conversación con Cointelegraph, Yu declaró:
“Durante estos tiempos inciertos, la mejor manera de avanzar para la industria minera es continuar adaptando sus operaciones para garantizar que la seguridad de todos los empleados sea lo primero. Los mineros también deberán evaluar sus operaciones para asegurarse de que operen de la manera más eficiente y efectiva posible durante este tiempo ".
Medios de comunicación
Al igual que otros modelos de negocios en línea, muchos sitios de medios informan un salto en los espectadores ya que las personas generalmente tienen más tiempo libre en sus manos. Dos importantes sitios de medios de blockchain chinos, 8btc y Odaily, confirmaron en entrevistas que ambos son optimistas sobre el avance de la industria.
Gavin Qu, socio de 8btc y CEO de ChainNode, cree que la situación actual puede ser ventajosa para las compañías en línea con un flujo de caja saludable. Qu explicó cómo ChainNode se movió rápidamente para desarrollar un servicio de conferencia de lanzamiento de productos en línea para ayudar a los socios comerciales a poner en línea sus conferencias y anuncios de productos fuera de línea a través de video en vivo en la plataforma. Él cree que la importancia de los eventos en línea será mayor incluso después de la pandemia, ya que la infraestructura de internet móvil de China continúa avanzando hacia la tecnología 5G.
Mandy Wang, CEO y cofundador de Odaily, habló sobre cómo la compañía ha cambiado gran parte de sus operaciones a un modelo en línea desde que comenzó la pandemia. Inicialmente, uno de sus editores fue encerrado en la provincia de Hubei, incapaz de regresar a las oficinas de la compañía en Beijing. Ella habló sobre los desafíos de realizar todas las entrevistas por teléfono y mover todos los eventos fuera de línea en línea. El 10 de abril, Odaily celebró una conferencia de todo el día con más de 30 invitados en un formato de transmisión en línea.
Con el caos en los mercados mundiales, informó un aumento de las vistas de alrededor del 20%. Ella acreditó parte de ese éxito para aumentar la eficiencia operativa de la compañía y las políticas de gestión de control de riesgos, que cree que se convertirán en un tema de mayor interés para las empresas en China en el futuro.
Los siguientes pasos
Para una industria basada en una tecnología emergente descentralizada, no es sorprendente que el mundo blockchain haya adoptado la realidad del trabajo remoto y la videoconferencia. La tecnología y la gestión ágil han logrado normalizar muchos procesos comerciales, pero la interrupción en otras industrias ha dificultado la recaudación de fondos, el desarrollo de nuevos clientes y la supervisión de la implementación física de los servicios empresariales.
Las cuestiones pendientes en las áreas mencionadas deben abordarse lo antes posible para evitar la pérdida de clientes y garantizar que los presupuestos puedan resistir un período prolongado de reducción de ingresos e inversión de terceros.
Con la mayor parte de los principales eventos fuera de línea en los trimestres uno a tres eliminados o cambiados a un formato en línea, corresponde a los equipos de marketing encontrar nuevas formas de promover sus negocios. Después de la conmoción inicial y la posterior reestructuración organizativa, ha habido una fuerte colaboración interindustrial en China, con plataformas, medios e intercambios que organizan eventos en línea para conectarse con nuevos usuarios y sus comunidades existentes. Los equipos de I + D y desarrollo técnico no se han visto afectados por el virus, y solo necesitan ajustes menores en los procesos organizativos.
En lugar de entrar en pánico ante la idea de una posible recesión económica, la mayoría de los actores de la industria son optimistas acerca de las perspectivas a largo plazo, especialmente considerando las políticas reaccionarias de estímulo fiscal que están implementando casi todos los gobiernos importantes.
Las compañías ven las monedas digitales como una solución potencial para la distribución monetaria, así como un refugio de las políticas monetarias inflacionarias. Finalmente, con el banco central de China y las agencias gubernamentales que continúan reafirmando su compromiso con la tecnología blockchain y una moneda digital nacional, hay muy pocas dudas de que las empresas que se adaptan y sobreviven se encontrarán en una industria muy activa y saludable en el futuro.