Con sus impresionantes vistas costeras, sus animados locales nocturnos y su estilo de vida en la playa, Mount Maunganui en la Isla Norte de Nueva Zelanda es un lugar poco probable para encontrar una cámara de tortura. Sin embargo, en el aparentemente agradable Bay Oval, los turistas de Joe Root recibieron la Iron Maiden, la Heretic’s Fork y la Scold’s Bridle, todo en uno. Los 205 de BJ Watling, el primer doble siglo de prueba de un wicketkeeper contra Inglaterra, y los 126 de Mitchell Santner, su primer siglo en el cricket de prueba, te hicieron preguntarte si los Black Caps podrían ser renombrados como Black Hoods.
Son personas tan amigables en estas partes, esto es claramente una tontería. Pero, sin embargo, cuando Kane Williamson declaró el 615 para nueve después de 201 overs, dejando a las mentes inglesas agotadas la mejor parte de las cuatro sesiones para luchar por el sorteo, y Santner golpeó tres veces para dejar a sus invitados 55 para tres al cierre el día cuatro , todavía habían infligido un dolor grave.
Esta no fue una experiencia completamente desconocida para Inglaterra, que por sexta vez en cuatro años envió más de 600 carreras al extranjero después de un castigo similar en Ciudad del Cabo, Chennai, Mumbai, Sydney y Perth. Root sigue hablando de construir un bando para recuperar las cenizas en Australia en 2021/22, pero al otro lado del mar de Tasmania, aquí y ahora, esto todavía parece fantasioso a modo de amenaza con la bola de Kookaburra.
Y luego está el bateo. Las primeras entradas de Inglaterra 353 se mostraron completamente en esta superficie relativamente benigna por la posterior exhibición de mentalidad sangrienta de Watling y Santner, ya que la pareja se puso 261 para el séptimo wicket en 83.2 overs, apenas un día entero de juego. Cuando los abridores cayeron dócilmente en la cuarta noche, completó un día personalmente dorado para Santner.
Como suele ser el caso en estas situaciones, las rápidas colas de Nueva Zelanda tenían más fuerza que sus contrapartes inglesas y, habiendo sido responsables de los 101 wickets anteriores de su lado en su tierra natal, parecían ser la amenaza una vez más. Pero en cambio, fue el giro del brazo izquierdo de Santner lo que prevaleció en una hora final enloquecida.
Watling, quien se cansó después del té para darle a Jofra Archer su primer portillo de su entrega número 252, había pasado algo más de 11 horas en el pliegue y se tomó un tiempo fuera del campo cuando Tom Latham cedió detrás de los tocones. Cuando regresó a las bebidas, parecía posiblemente demasiado pronto, perdiendo un borde interno de Dom Sibley.
Pero el eje de Santner-Watling no se podía negar, Sibley pereció atrapado detrás cuando empujó hacia una bola ancha en 12. Si el debutante parecía preocupado contra el hilandero, entonces el despido de Rory Burns por 31 – borde superior a pierna fina corta intentar un barrido lento fue igualmente suave. Cuando el vigilante nocturno Jack Leach cayó sobre un dudoso batallón y no lo revisó, provocó muñones y la tortura de Inglaterra al menos se detuvo.
Este era el día de Santner, pero ha sido el partido de Watling. Reanudando el 119, fue un caso de repetir los métodos que habían llevado a la Prueba del siglo No8 a superar el récord de Brendon McCullum 185 como un vendedor de kiwi. El jugador de 34 años regresó a su burbuja impermeable: defendiéndose y saliendo con seguridad, antes de quitar el balón suelto cada vez que los jugadores de bolos pesados de Inglaterra erraban en línea o longitud.
Mientras tanto, Santner era una bestia diferente a la que había hecho bien en sobrevivir a un bombardeo de pelota corta la noche anterior. Conocido como "Slink" por sus compañeros de equipo de Nueva Zelanda y "Flatline" por aquellos en los distritos del norte – tiene un comportamiento bastante relajado – su defensa ahora era sólida y su enfoque se relajó adecuadamente, cincelando 170 bolas para su mitad. siglo antes de tomar 83 más por tres cifras.
Un golfista de scratch, calificado entre los mejores en el circuito de día de descanso del cricket, Santner no tenía miedo de sacar al conductor con cinco seises. Y cuando se enfrentó a Leach, lanzándolo sobre su cabeza tres veces, un zurdo con gafas de repente fue derribado por otro.
Watling y Santner decidieron astutamente derribar a Inglaterra a primera hora, anotando solo 19 carreras en la primera hora y 58 en la sesión. Pero durante la tarde pisaron el acelerador cuando Nueva Zelanda puso otros 138, superando la tercera bola nueva y saludando sus respectivos hitos con celebraciones típicamente libres de ego.
Root, que había quemado ambas críticas 24 horas antes, se vio sujeto a burlas irónicas de los bancos de hierba en la rara ocasión en que dejó escapar un atractivo optimista. Pero el capitán estará más preocupado por su ataque de costura, tanto por fatiga como por amenaza, mirando hacia la segunda Prueba de la próxima semana en Hamilton.
Archer y Stuart Broad enviaron un total combinado de 75 sobres para cifras de uno para 171. Para el primero fue su primer galón en una entrada de primera clase de 42 sobres de trabajo, así como su mayor carga de trabajo a las 12. Broad continuó su avaricia. maneras, pero Root necesita más que solo el control de la velocidad de ejecución.
Y luego estaba Curran, maltratado por Santner de tal manera que apenas lo celebró al ganar. El armador izquierdo tiene solo 21 años y siempre estuvo dispuesto a su capitán a pesar de enviar también tres cifras. Pero lejos de casa, como este lado de Inglaterra en su conjunto, tiene mucho trabajo por hacer.