El fútbol universitario siempre necesita una discusión cuando se trata de la postemporada. Este año, fue si LSU o Ohio State deberían ser los mejores sembrados en los playoffs de cuatro equipos.
Cuatro fueron suficientes esta temporada para acomodar a los equipos dignos de una grieta en el campeonato nacional. Quizás más que suficiente.
A diferencia de la temporada pasada, cuando Ohio State se quedó fuera con un caso legítimo para estar en el Playoff de fútbol americano universitario. Eso provocó un mes de posturas y conversaciones, principalmente del país Big Ten, sobre la expansión más allá de cuatro equipos. Los presidentes de las universidades que supervisan la PPC terminaron diciendo, esencialmente: "Estamos bien con lo que tenemos, por ahora".
La expansión de los playoffs es un tema imperecedero en los deportes, siempre garantizado para despertar el debate. En años como este, cuando las cosas caen suavemente en su lugar, con el No. 1 LSU (13-0) frente al No. 4 Oklahoma (12-1) y al No. 2 Ohio State (13-0) jugando al No. 3 Clemson ( 13-0), las llamadas a un campo más grande tienden a silenciarse. Pero no se van.
La expansión aún parece inevitable, a pesar de que durante las primeras seis temporadas de los playoffs se hizo evidente que no es necesario coronar a un campeón merecedor.
"Creo que definitivamente es algo que deberíamos considerar, no es que sea fácil jugar tres juegos más", dijo el entrenador de Ohio State Ryan Day. "Pero definitivamente creo que deberíamos considerar tomar los campeones de la conferencia en los programas Power Five". Solo creo que es una forma más limpia de hacerlo. Sé que hay ciertos problemas que tendríamos que resolver, no es que ahora sea el momento de enfocarnos en ese tipo de preguntas y pensamientos ".
El tiempo se acerca.
Esta temporada marca el punto medio del contrato de 12 años que el College Football Playoff golpeó con ESPN. Hay acuerdos separados con cada uno de los seis bolos en la rotación de la PPC y tres de esos juegos tienen acuerdos con conferencias que están completamente separadas de los playoffs.
Si los comisionados de la FBS que dirigen la postemporada, y los líderes de Power Five son los que más dicen, deciden que quieren expandir el campo, les tomaría al menos un año determinar cómo hacerlo. Y tendría que estar atascado en la estructura actu al, desde los bolos hasta las fechas ya establecidas de las semifinales y los juegos de campeonato hasta la temporada 2025.
Las indicaciones son que la lluvia de ideas para la expansión ya ha comenzado, de manera informal y sin gran urgencia.
"Hay muchas cosas correctas en los playoffs de cuatro equipos. Sin embargo, creo que una de las cosas que encontramos es que es más difícil mirar hacia afuera que cuando solo eran dos equipos ", dijo el comisionado de Big 12, Bob Bowlsby." Estamos a la mitad y es un buen momento para echarle un vistazo. Pero no sacaría ninguna conclusión al respecto. Simplemente creo que echaremos un vistazo a lo que hay de correcto. Eche un vistazo a las formas en que podría mejorarse y ver dónde llega a."
Incluso el hombre que debería liderar la carga hacia la expansión, el comisionado de Pac-12, Larry Scott, cuya liga se ha quedado fuera cuatro veces en seis temporadas, no parece tener ninguna prisa.
"Estamos saliendo de dos años en los que no llegamos a los playoffs", dijo Scott el viernes por la noche antes de que Oregon venciera a Utah en el juego de campeonato Pac-12 para asegurar que serían tres seguidos. Absolutamente ayudó a dar forma a la percepción de que la conferencia había caído. Creo que todos hemos visto que este es un año en el que la conferencia ha sido más fuerte de arriba a abajo, incluidos los equipos de élite en la búsqueda del desempate al final de la temporada de negocios. Sí, estos son hitos importantes ''.
Desde el comienzo de los playoffs ha sucedido algo curioso: duplicar el número de equipos que ingresan a la postemporada con la posibilidad de ganar el campeonato nacional en comparación con los días de la Serie del Campeonato Bowl, pero el número de equipos realmente capaces de ganarlo no ha cambiado .
En cinco años, ha habido tres campeones: Alabama y Clemson dos veces y Ohio State una vez. Agregue Oklahoma y esos cuatro equipos han recibido 17 de las 24 ofertas de playoffs en seis temporadas.
Cuatro es suficiente para determinar el mejor equipo en el fútbol universitario. Ciertamente, algunos fanáticos desean expandirse, pero la protesta no es tan fuerte como lo fue con el BCS.
La expansión del campo se centrará principalmente en hacer crecer el deporte, que es una forma educada de decir que se gana más dinero. No son solo los ingresos televisivos los que aumentarían con más juegos de playoffs. Un campo más grande haría que más contendientes de equipos simplemente ingresaran. Así como los playoffs expandidos en deportes profesionales están diseñados para mantener a más fanáticos involucrados durante la temporada, también lo haría un campo de ocho equipos en el fútbol universitario.
Las ofertas automáticas para al menos los campeones de Power Five eliminarían gran parte de la subjetividad del proceso.
Pero por ahora, son cuatro, y este año fue suficiente para mantener callados a los que claman por una expansión.
Al menos hasta el año que viene.
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