El resultado de las elecciones generales británicas puede ser el más grave para el futuro de la Unión desde el derrumbe nacionalista que llevó a la secesión de Irlanda en 1918.
Por primera vez en su historia, Irlanda del Norte ha elegido más nacionalistas que identifican a los irlandeses que los unionistas pro-británicos. Al otro lado del agua, el primer ministro escocés Nicola Sturgeon ha exigido un referéndum de independencia después de ganar un derrumbe nacionalista.
"El Brexit es el objetivo más grande del sindicalismo y el resultado puede ser el fin del Reino Unido", dijo el ex líder sindicalista del Ulster Mike Nesbitt mientras digería los resultados.
En una repetición del referéndum Brexit, los resultados en Inglaterra y Gales difieren fuertemente de Escocia e Irlanda del Norte. El corazón del Brexit ha entregado el mayor mandato en una generación a un líder conservador que se parece a una caricatura de un tory toff inglés, y cuyo atractivo no llega muy al norte del Muro de Adriano.
Estas son las conclusiones clave de una elección que revela un reino desunido:
1. 'La demografía estaba en nuestra contra'
Por primera vez en la historia, los sindicalistas no tienen la mayoría de los 18 escaños de Westminster en Irlanda del Norte: el Partido Unionista Democrático ganó ocho, en lugar de 10; Los partidos nacionalistas – Sinn Féin y el Partido Socialdemócrata y Laborista – ganaron nueve entre ellos; El Partido Alianza intercomunitario tomó uno.
"La demografía simplemente no estaba allí. Trabajamos muy duro para que se votara … pero la demografía estaba en nuestra contra" – Arlene Foster, líder de DUP
Es un resultado profundamente simbólico para una jurisdicción que depende de una mayoría unionista para su existencia.
Irlanda del Norte fue excavada en la antigua provincia irlandesa de Ulster hace un siglo como hogar de la mayoría de dos tercios que aún apoyaba una unión con Gran Bretaña. Pero a lo largo de las décadas, los católicos, que distorsionan la identificación irlandesa y los nacionalistas, han aumentado constantemente en número, mientras que los protestantes con tendencia sindicalista han disminuido. Ahora, mientras una firme mayoría de los pensionistas son protestantes, la mayoría de los escolares son católicos. Se pronostica que el saldo se inclinará tan pronto como en 2021. El acuerdo de paz del Viernes Santo prevé la unificación con la república del sur en una Irlanda unida si una mayoría está a favor de ella.
Las cifras brutas del cambio demográfico generalmente solo se mencionan eufemísticamente en la política de Irlanda del Norte. Pero inusualmente, la líder del DUP, Arlene Foster, culpó explícitamente al cambio demográfico al reconocer la derrota del partido en el norte de Belfast.
"La demografía simplemente no estaba allí. Trabajamos muy duro para obtener el voto … pero la demografía estaba en contra de nosotros", dijo Foster a la BBC.
2. Derrota por el DUP
La pérdida del DUP del norte de Belfast difícilmente podría ser más simbólica. El asiento siempre había sido unionista, y una vez fue ocupado por Lord Edward Carson, similar a un padre fundador unionista.
Hasta esta elección estuvo en manos de Nigel Dodds. Socialmente conservador, contra el matrimonio y el aborto entre personas del mismo sexo, el subdirector y líder de DUP en Westminster sospechaba profundamente del potencial del Acuerdo Brexit de Boris Johnson para diferenciar económicamente a Irlanda del Norte del Reino Unido.
Su retador fue John Finucane, de Sinn Féin, un abogado de 39 años y Lord Alcalde de Belfast. Fue una batalla cargada de historia: Finucane es hijo de un abogado que fue asesinado en la mesa familiar por paramilitares leales que trabajaban en connivencia con las fuerzas estatales británicas, en uno de los asesinatos más notorios del conflicto.
"No puedo evitar pensar en mi padre y de dónde venimos, no solo como familia sino también como sociedad", dijo Finucane después de que su victoria se hizo evidente.
West Belfast es una fortaleza de Sinn Féin, y perder South Belfast y North Belfast deja a los sindicalistas a solo un miembro del parlamento en la ciudad: Gavin Robinson de East Belfast, quien fue reelegido con el Partido de la Alianza entre comunidades no muy lejos de él.
3. Subida del término medio
Si bien el DUP sufrió más, los archirrivales Sinn Féin tampoco tuvieron una elección estelar, con una disminución del voto en muchos distritos electorales. Más bien, fueron las fiestas intermedias las que tuvieron el mejor día.
El Partido de la Alianza intercomunitaria y anti-Brexit ganó su primer asiento fuera de Belfast, tomando inesperadamente el asiento tradicionalmente sindicalista de North Down de la titular titular, la sindicalista independiente pro-Permanente Sylvia Hermon.
"Hubo un efecto Brexit. Las partes más favorables a la permanencia lograron las mayores ganancias" – Matthew O'Toole, ex portavoz de Downing Street
Los compañeros restantes, el SDLP nacionalista moderado, tomaron asiento de Sinn Féin en un derrumbe sin precedentes en el distrito electoral nacionalista de Foyle, obteniendo casi tres veces el voto del Sinn Féin. El SDLP también le arrebató un asiento en el sur de Belfast al DUP. A diferencia del abstencionista Sinn Féin, el SDLP ocupa sus escaños en Westminster, por lo que los nacionalistas irlandeses ahora tendrán diputados en Westminster una vez más después de no tener ninguno desde 2017.
"Hubo un efecto Brexit. Los partidos más pro-Permanentes lograron los mayores logros", dijo Matthew O'Toole, quien fue portavoz en Downing Street durante el referéndum Brexit y ahora escribe y comenta sobre Brexit y asuntos de actualidad. "Indica cómo está cambiando Irlanda del Norte … los nacionalistas y los sindicalistas tendrán que persuadir a este punto medio que está menos interesado en la identidad".
4. Como va Escocia …
La visión del triunfante líder del SNP Nicola Sturgeon sacudiendo sus puños en la victoria sacudirá a los sindicalistas de Bangor a Belleek.
Los lazos culturales de Irlanda del Norte son, en muchos sentidos, más fuertes para Escocia que para Inglaterra. El derrumbe del Partido Nacional de Escocia, 48 de los 59 escaños escoceses y el 45 por ciento del voto escocés, y el mandato renovado para un segundo referéndum de independencia sacudirán a los sindicalistas en todo el Mar de Irlanda.
La visión del triunfante líder del SNP Nicola Sturgeon sacudiendo sus puños en la victoria sacudirá a los sindicalistas | Andy Buchanan / AFP a través de Getty Images
"Los unionistas mirarán al otro lado del agua y pensarán si Escocia se va a ir, entonces la Unión se irá", dijo Sarah Creighton, una comentarista sindicalista. "Esa votación en Escocia va a poner nerviosa a mucha gente".
5. Deseo de cambio
La mayoría decisiva de Johnson le permite a su partido volver a su posición predeterminada respecto de los sindicalistas de Irlanda del Norte: ignorarlos.
En el lapso de un año, el DUP ha pasado de tener el poder de interrumpir las negociaciones internacionales amenazando con un veto, a esperar en la fila para pedirle al primer ministro amablemente y esperar que les conceda el favor.
Se espera ampliamente que el acuerdo Brexit apruebe su primera votación antes de Navidad y sea ratificado a tiempo para que el Reino Unido abandone la Unión Europea el 31 de enero de 2020. En su forma actual, el acuerdo Brexit implica controles de mercancías entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte si Gran Bretaña elige divergir de los estándares de la UE. Para evitar una frontera con la república, Irlanda del Norte debe permanecer alineada con la UE.
"Creo que se trata de Brexit, pero también creo que los votantes de Irlanda del Norte están frustrados con el statu quo" – Sarah Creighton, comentarista sindicalista
Los incondicionales leales británicos han calificado este acuerdo como "la Ley de traición" y amenazaron con el desorden civil si se aprueba. Pero cualquier influencia internacional que tenían se ha evaporado junto con la del DUP.
Con una estatura tan reducida en el escenario de Londres, el DUP puede estar inclinado a volver sus atenciones a Stormont, la Asamblea de gobierno de Irlanda del Norte, que se ha derrumbado desde 2017. Pueden encontrar a Sinn Féin más susceptible de unirse a ellos allí: si la frontera del Brexit el enigma está resuelto, Sinn Féin también tendrá muchas menos invitaciones internacionales para hablar. Algunos leen en los resultados agotados tanto para Sinn Féin como para el DUP un deseo de cambio.
"Las dos partes principales que han estado en el poder durante 10 años realmente no han tenido una buena noche", dijo Creighton. "Creo que se trata de Brexit, pero también creo que los votantes de Irlanda del Norte están frustrados con el status quo. El servicio de salud de Irlanda del Norte está en un estado de colapso, y los votantes han mostrado su frustración en las urnas".
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