Alemania ahora puede decirle a Donald Trump que Berlín paga tanto como Washington por las operaciones de la OTAN.
Ese alarde no es tan impresionante como parece, ya que se relaciona con un cambio en la fórmula para el financiamiento común de la alianza: un presupuesto relativamente pequeño que cubre los salarios y las operaciones en la sede de la OTAN en Bruselas y otros gastos anuales.
Pero el cambio, que se confirmará en una cumbre de líderes de la OTAN en Londres la próxima semana, permitirá que la canciller Angela Merkel rechace si Trump repite su frecuente queja de que Alemania y otros aliados no "pagan" lo suficiente a la OTAN. De hecho, la principal queja de Washington es que otros aliados no gastan lo suficiente en sus propios presupuestos de defensa, lo que a su vez significa que no pueden contribuir tanto al músculo militar de la OTAN.
Según el cambio planeado, la participación de los Estados Unidos en el presupuesto de financiación común disminuirá del 22% al 16%, y la participación de Alemania aumentará ligeramente al mismo porcentaje.
"La OTAN estaba básicamente cerrando, porque la gente no pagaba y estaba bajando, bajando, bajando" – Donald Trump
Al parecer, Trump ha luchado por comprender cómo funciona el financiamiento de la OTAN y cómo la alianza cuenta las contribuciones de los aliados, que no se miden en los costos operativos anuales sino en el gasto de defensa nacional de cada aliado individual.
Después de atacar a los aliados sin piedad por sus escasos gastos, Trump en los últimos años a menudo ha declarado la victoria al afirmar que las arcas de la alianza se estaban llenando de tesoros gracias a sus esfuerzos.
Una conferencia de prensa conjunta de 2018 con el primer ministro italiano Giuseppe Conte en la Casa Blanca ofreció un ejemplo clásico de los comentarios de Trump y su evidente malentendido sobre cómo funciona la OTAN.
"La OTAN estaba esencialmente cerrando, porque la gente no pagaba y estaba bajando, bajando, bajando", dijo Trump. "Solo tienes que mirar la línea. Llegué el año pasado y, en un tono bastante agradable, dije: 'Tienes que pagar'. Y pagaron $ 44 mil millones más. Y este año, lo dije en un tono un poco más fuerte, y están pagando cientos de miles de millones de dólares más a lo largo de los años. Y la OTAN volverá a ser fuerte ".
Trump agregó: "Y si usted habla con el Secretario General (de la OTAN) (Jens) Stoltenberg, creo que es el mayor admirador de Trump, porque dijo:" No podríamos recaudar dinero hasta que el presidente Trump apareciera ". Y él dijo: 'El año pasado, recaudamos $ 44 mil millones, y este año el dinero está llegando' '.
De hecho, el dinero nunca se vierte y la OTAN nunca estuvo en riesgo de cerrar.
Los aliados se han comprometido con el objetivo de gastar el 2 por ciento de su producto interno bruto en defensa, es decir, en salarios para sus propios soldados, en sus propios tanques y equipos, en su propia infraestructura militar, que luego se considera disponible para uso aliado.
Todos los aliados pagan el presupuesto anual anual civil y militar de la OTAN, que ascendió a unos 2.400 millones de euros en 2019, de acuerdo con una fórmula vinculada al tamaño de la economía de cada nación, con la contribución de EE. UU. Limitada porque es mucho más grande y más rica que los otros. Los aliados siempre han cumplido sus compromisos en ese frente.
Según la nueva fórmula, el límite de las contribuciones estadounidenses se reducirá a alrededor del 16 por ciento, igualando a Alemania, cuya participación aumentará del 14,76 por ciento. En los niveles actuales, Alemania y EE. UU. Pagarán unos 380 millones de euros.
Todos los demás aliados europeos también pagarán más, con la notable excepción de Francia, que se negó a aumentar su participación, aparentemente en protesta por la reverencia a Trump.
En una conferencia de prensa el viernes, Stoltenberg anunció nuevas cifras de gasto militar nacional que muestran a los aliados haciendo progresos continuos hacia una meta mayor del 2 por ciento, un punto que está ansioso por enfatizar mientras Trump y otros líderes de la OTAN se reúnen en Londres el martes para celebrar el 70 aniversario de la alianza. .
Son estas cifras las que Stoltenberg ha usado repetidamente para convencer a Trump de que está ganando la pelea de gastos. Y, de hecho, Stoltenberg y otros funcionarios de la OTAN creen que Trump ha sido útil y efectivo para mantener la presión sobre los aliados en ese frente.
Stoltenberg dijo que, desde 2016, los aliados habían aumentado su gasto militar en $ 130 mil millones, y que estaban en camino de aumentar el gasto en $ 400 mil millones acumulativos para 2024. Dijo que nueve aliados cumplirían la meta del 2 por ciento este año, un triple del número de 2014.
"Durante años, los aliados siguieron recortando miles de millones de sus presupuestos de defensa", dijo Stoltenberg. "Ahora están agregando miles de millones".
"Este es un progreso sin precedentes y está fortaleciendo a la OTAN", agregó. "Debemos mantener el impulso".
Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg | Carsten Koall / Getty Images
Trump ha atacado a casi todos los demás aliados por gastos, pero ninguno tan despiadadamente como Alemania.
"Alemania paga el 1 por ciento y nosotros pagamos el 4,3 por ciento, ¿crees que eso es bueno?" Trump preguntó una vez en un discurso en una planta siderúrgica de Illinois. "Y lo único que sé sobre la OTAN es que es mejor para Europa que para nosotros".
Los funcionarios alemanes describieron el cambio de financiación común como un gesto simbólico importante que demostraría a Trump que Berlín y otros aliados europeos reconocen y aprecian las mayores contribuciones de los Estados Unidos a la seguridad transatlántica. Reconocieron que el monto total involucrado era relativamente pequeño, pero señalaron que la abrumadora mayoría de los gastos del presupuesto común fueron para operaciones en Europa, incluso en la sede de Bruselas.
Los funcionarios de la OTAN también retrataron el cambio como un importante paso simbólico.
En cuanto a la cuestión del gasto mayor, Alemania ha aumentado sus gastos militares, pero no tan rápidamente como otros aliados europeos.
La ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, quien es vista como un posible sucesor de Merkel, ha dicho que Alemania alcanzará el 1.5 por ciento del PIB en gastos militares para 2024, la fecha objetivo que los aliados han establecido para cumplir con la promesa del 2 por ciento. Ella ha dicho que Alemania no alcanzará la marca del 2 por ciento hasta 2031.