El ministro de Finanzas británico ha confirmado que el Reino Unido recortará su presupuesto de ayuda exterior, a pesar de las advertencias de organizaciones benéficas y políticos de que la medida costará decenas de miles de vidas.
Rishi Sunak, el ministro de Hacienda, dijo al parlamento que el gobierno abandonaría su objetivo de gastar el 0,7% de la renta nacional en ayuda exterior, en lugar de reducir la proporción al 0,5% el próximo año.
La medida, que se espera que libere alrededor de £ 4 mil millones (€ 4,48 mil millones) para que el gobierno conservador los use en otros lugares, ha provocado una protesta entre las organizaciones benéficas y una mini revuelta dentro del partido gobernante del Reino Unido. Un ministro junior ha dimitido en protesta.
Gastar tanto en ayuda internacional fue difícil de justificar durante una “emergencia fiscal interna” con un endeudamiento tan alto, dijo Sunak al exponer los planes de gasto del gobierno en medio de la pandemia del coronavirus.
En un momento de crisis sin precedentes, el gobierno tuvo que tomar decisiones difíciles, dijo, y agregó que el Reino Unido sigue siendo el segundo país que más ayuda gasta en el G7. El gobierno esperaba volver al objetivo establecido por el gobierno laborista de Tony Blair hace más de dos décadas, agregó el canciller.
Los que se oponen a la reducción de la ayuda exterior han contrastado con los 24.000 millones de libras adicionales asignados a la defensa, como Sunak confirmado el miércoles.
Algunos en el gobierno conservador habían abogado por un recorte en el objetivo de ayuda exterior, pero otros en el partido gobernante se han pronunciado en contra.
La medida llevó a la ministra de Relaciones Exteriores, la baronesa Sugg, a renunciar en protesta, diciendo que era “fundamentalmente incorrecto abandonar nuestro compromiso” con el desarrollo.
“Cortar la ayuda del Reino Unido corre el riesgo de socavar sus esfuerzos por promover una Gran Bretaña global y disminuirá nuestro poder para influir en otras naciones para que hagan lo correcto. No puedo apoyar o defender esta decisión”, escribió en su carta de renuncia al primer ministro Boris Johnson.
El diputado conservador Andrew Mitchell dijo que la reducción del 30% en los fondos causaría 100,000 muertes evitables, principalmente entre los niños. “Ninguno de nosotros en esta Cámara podrá mirar a nuestros hijos a los ojos y decir que no sabíamos por qué estábamos votando”, dijo.
“El recorte del presupuesto de ayuda exterior es un gesto político hacia el ala derecha del partido conservador, y el precio lo pagarán algunas de las personas más pobres del mundo. Es realmente deplorable”, dijo la primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, en Gorjeo.
La medida también ha sido criticada por muchos fuera del parlamento, incluidas varias organizaciones benéficas y ex primeros ministros.
Save the Children dijo que estaba “profundamente decepcionado” por el recorte y advirtió que podría significar “100.000 vidas no salvadas por la inmunización y un millón de niños menos apoyados a través de la educación”.
El director ejecutivo Kevin Watkins dijo que el gobierno había “roto una promesa” a las personas más necesitadas del mundo y “roto la reputación de liderazgo de Gran Bretaña en el escenario mundial” antes de la celebración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 el próximo año.
El jefe de la Iglesia de Inglaterra, el arzobispo de Canterbury Justin Welby, tuiteó que el recorte “es vergonzoso y erróneo” e instó a los legisladores a “rechazarlo por el bien de los más pobres y la propia reputación e interés del Reino Unido”.
La premio Nobel Malala Yousafzai se unió a los llamamientos para que Sunak se asegure de que no se abandone el compromiso.
“COVID-19 podría obligar a 20 millones más de niñas a dejar la escuela”, dijo. “Para que las niñas sigan aprendiendo, necesitamos líderes que prioricen la educación”, dijo, hablando antes del anuncio del ministro.
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