Los belgas se enfrentan a la peor emergencia de salud de los tiempos modernos, pero los políticos aún no pueden acordar formar un gobierno permanente para enfrentarlo.
En todo el país, ahora hay más de 1,000 casos confirmados de coronavirus, y las autoridades han cerrado escuelas, bares y restaurantes.
Esto plantea problemas particulares en un país que ha tenido problemas para acordar un gobierno desde las elecciones de mayo de 2019, y uno donde el déficit amenaza con descontrolarse. El gobierno provisional bajo el primer ministro Sophie Wilmès, una liberal de habla francesa, no tiene mayoría en el parlamento, lo que debilita su credibilidad y evita que arroje todo a la crisis.
Los partidos políticos más grandes de ambos lados del país lingüísticamente dividido, desde el norte de habla flamenca y el sur de habla francesa, comenzaron a negociar la semana pasada sobre un posible futuro gobierno, pero no lograron una solución a largo plazo.
Bart De Wever, presidente del partido de los nacionalistas flamencos, el partido más grande de Bélgica, confirmó el sábado que buscaba "un gobierno por un año, con el único objetivo de combatir la crisis de la corona y sus consecuencias económicas".
El problema de Bélgica para manejar la crisis de la corona no es solo político. En el aspecto económico, las cosas tampoco se ven tan bien.
Pero las conversaciones se interrumpieron durante el fin de semana debido a la falta de confianza entre los nacionalistas flamencos y los socialistas francófonos. Las partes tampoco acordaron quién debería tomar la iniciativa de este nuevo gobierno.
El domingo por la noche, los líderes políticos llegaron a un acuerdo típico belga.
Diez partes, incluidas las tres del gobierno, respaldarán un plan para otorgar poderes de emergencia al gobierno provisional. Eso permite al equipo de Wilmès tomar las medidas necesarias sin tener que buscar apoyo en el parlamento primero. Sin embargo, los poderes de emergencia se limitan a manejar la crisis del coronavirus, enfatizaron los negociadores.
En Flandes, los políticos. arrepentido que ni siquiera una pandemia podría crear un gobierno que f uncione normalmente.
"Si tal crisis no es suficiente para obligar a los políticos a formar un gobierno, entonces ¿qué es? La tormenta no se vuelve más perfecta que esto", dijo Carl Devos, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Gante. "El movimiento actual solo muestra la desconfianza entre las diferentes partes".
Devos también cuestionó la capacidad del gobierno minoritario para enfrentar la crisis. "Pueden proporcionar gestión de crisis. Pero no está claro si pueden abordar las consecuencias socioeconómicas y presupuestarias. ¿Tienen la legitimidad democrática para redactar un nuevo presupuesto o decidir la recuperación económica después de esta crisis?"
Abre las billeteras
El problema de Bélgica para manejar la crisis de la corona no es solo político. En el aspecto económico, las cosas tampoco se ven tan bien.
La nueva configuración belga facilitó de inmediato nuevas medidas. El parlamento belga acordó proporcionar un presupuesto adicional de mil millones de euros para abordar las consecuencias del coronavirus. El dinero extra debería ayudar tanto al sector de la salud como a las empresas y empleados que sufren el impacto económico.
Otros países europeos también están abriendo sus cadenas de carteras, especialmente porque la Comisión Europea está renuncia a los límites de la deuda y las prohibiciones de ayuda estatal. El comisionado de la UE, Valdis Dombrovskis, que supervisa la política económica, dijo que los funcionarios deben priorizar la respuesta de emergencia sobre el estímulo fiscal.
El ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, dijo la semana pasada: “Tenemos la fortaleza financiera para enfrentar esta crisis. Hay suficiente dinero y lo usaremos ”.
Pero ese no es el caso en Bélgica, ya que el presupuesto ya se estaba desviando de los rieles.
El déficit de este año aumentó a 2.77 por ciento del producto interno bruto o € 13.5 mil millones. Esos números se basan en un crecimiento económico del 1,4 por ciento y no tienen en cuenta el impacto económico (potencialmente devastador) del coronavirus. Un funcionario de la Comisión dijo a los periodistas el viernes que es muy probable que el crecimiento para la UE "caiga por debajo de cero este año, y potencialmente incluso considerablemente por debajo de cero".
Y, sin embargo, Bélgica no tiene otra opción, dijo Johan Van Overtveldt, el ex ministro de finanzas belga que ahora preside el comité de presupuesto del Parlamento Europeo.
Una vista del restaurante cerrado en Bruselas | Stephanioe LeCocq / EFE a través de EPA
El economista construyó su carrera sobre la ortodoxia fiscal, pero reconoció que estos fueron tiempos extraordinarios. "Las consideraciones presupuestarias no son nuestra primera prioridad en este momento", dijo Van Overtveldt. "Esto tiene el potencial de desencadenar una crisis económica que va más allá de 2008. La crisis financiera desencadenó la incertidumbre y el miedo, lo que provocó una crisis en la demanda. Ahora, enfrentamos una crisis en el suministro al mismo tiempo, ya que las empresas necesitan más crédito para financiar sus actividades y ver sus cadenas de suministro internacionales interrumpidas. La combinación de una crisis en la demanda y la oferta es particularmente peligrosa ".
Al igual que Pierre Wunsch, el jefe del Banco Nacional de Bélgica, hizo antes, alentó al gobierno a estimular la economía para evitar una caída económica.
"Debería ser la prioridad absoluta para cualquier ministro de finanzas europeo en este momento", dijo Van Overtveldt, al tiempo que reconoció que Bélgica no está en la situación ideal para lanzar una forma de bazuca económica para contrarrestar esa espiral descendente. "Países como Alemania y los Países Bajos están obviamente en una posición mucho más cómoda".