Vacas lecheras en Francia | Lou Benoist / AFP a través de Getty Images
Las capitales han formado un frente unido pidiendo a la Comisión que intervenga, luego de que el jefe de agricultura dijo "no tenemos dinero extra".
Los países de la UE han formado un frente unido para aumentar la presión sobre Bruselas para que intervenga y proteja sus sectores alimentarios, incluidos los lácteos y la carne, que han sido duramente afectados por la crisis del coronavirus.
La Comisión ha dicho hasta ahora que no puede actuar, pero Funcionarios irlandeses dijeron a POLITICO que habían recogido las firmas de 27 ministros de agricultura en un piden que Bruselas refuerce la caída de los precios de los alimentos en toda Europa afectada por la baja demanda. Un diplomático irlandés lo describió como "el Monty completo".
En la carta, obtenido por POLITICO, los ministros dicen que existe "la necesidad de medidas urgentes adicionales apropiadas y responsables para ser activadas bajo la (Política Agrícola Común)" para apoyar a los agricultores.
El impulso unificado se produce después del jefe de la granja de la UE, Janusz Wojciechowski dijo a la comisión de agricultura del Parlamento Europeo
"Estamos al final de una perspectiva financiera, por lo que nuestras posibilidades de presupuesto para este año son muy limitadas", agregó. "No tenemos un nuevo marco financiero y no tenemos un presupuesto acordado para 2021, por lo que es un momento difícil".
Un aumento en los consumidores que compran productos lácteos en el hogar no compensó la fuerte caída en las ventas a restaurantes.
También enfatizó que otros sectores, especialmente el sector cárnico, enfrentaban desafíos similares a la industria láctea.
Aunque hubo un aumento inicial en la demanda de productos lácteos en los supermercados cuando comenzó la crisis del coronavirus, las medidas de cierre nacional que cierran los restaurantes y los servicios de catering han reducido las ventas para los productores de lácteos. Si pueden vender sus productos, es a precios muy bajos.
Países incluidos Francia, Alemania y Lituania ya han estado presionando a la Comisión para que intervenga, pidiendo medidas de mercado que permitan el almacenamiento de leche, leche desnatada en polvo o queso producido en exceso para aligerar la carga de la crisis del coronavirus en la industria láctea.
"Hemos trabajado para reducir la producción de leche y ahora le pedimos a la Unión Europea que asuma su responsabilidad", dijo el ministro francés de Agricultura, Didier Guillaume.
En la carta, los ministros de la UE27 exigen específicamente la "implementación de medidas bajo el Reglamento de la PAC de la Organización del Mercado Común (OCM), incluida, en particular, la ayuda para el almacenamiento privado, para apoyar aquellos sectores en los que se han evaluado perturbaciones significativas del mercado e impactos en los precios ".
Mucha leche, muy poca demanda.
Lobby de la granja con sede en Bruselas Copa-Cogeca dijo en un comunicado la semana pasada de que "un sentimiento muy negativo" estaba bajando los precios de los productos lácteos en una época del año, abril y mayo, que suele ser una temporada alta para los productores de leche.
Alexander Anton, presidente de la Asociación Europea de Productos Lácteos, dijo que un aumento en los consumidores que compran productos lácteos en el hogar no compensó la fuerte caída en las ventas a restaurantes. Además de eso, agregó: "hemos perdido los mercados de exportación porque los mercados asiáticos ya no compraron más, el flete es más caro y la exportación está básicamente silenciada".
Los expertos de la industria dicen que el aumento de la demanda de mantequilla por parte de los consumidores ha ayudado a reducir el precio de la leche desnatada en polvo, un subproducto del proceso de fabricación de mantequilla.
Según Ettore Prandini, presidente del lobby de los principales agricultores italianos Coldiretti, los agricultores también enfrentan problemas porque los procesadores de alimentos están cambiando o rescindiendo sus contratos debido a la crisis.
"Una gran parte de los productos lácteos del sur de Italia está destinada (a) restaurantes y, de repente, ese mercado desapareció", dijo Prandini.
“El cierre de estas actividades ha generado temor y preocupación entre los agricultores. Algunos procesadores aprovecharon esta situación para volver a discutir los contratos de suministro de leche y, en algunos casos, para rescindirlos unilateralmente ”.
En algunos casos, los procesadores han comprado leche por alrededor de 26-28 centavos por litro, por debajo de un promedio normal de aproximadamente 40 centavos por litro, dijo.
En el Reino Unido, los productores de leche he advertido pueden tener que tirar 5 millones de litros de leche a la semana a menos que reciban más apoyo del gobierno.
Sector lácteo de Irlanda reclamación (es que la fuga del precio de la leche podría llevar un precio de € 65 millones para los 17,000 productores lácteos del país a mediados del verano. Si el bloqueo continúa hasta el final del año, esa suma podría ascender a más de € 130 millones, informan los medios irlandeses.
Según Anton, de la European Dairy Association, la Comisión podría estar legalmente obligada a intervenir, ya que bajo Normas de la UE, la Comisión puede autorizar a las autoridades públicas a comprar hasta 109,000 toneladas de leche desnatada en polvo, si cae por debajo de un precio de referencia de € 169.80 / 100 kg entre el 1 de marzo y el 30 de septiembre de cada año.
Anton dijo que tal intervención es "probable" ya que los precios de la leche desnatada en polvo han caído de 2.300 € por tonelada el 23 de marzo, a tan solo 1.887 € por tonelada en algunos intercambios el 15 de abril.
Un funcionario de la Comisión negó que Bruselas estuviera preparando una posible propuesta de ayuda al almacenamiento privado, pero admitió que la presión estaba creciendo.
"Esta es sin duda una solicitud fuerte hecha en voz alta por el sector lácteo, pero hasta ahora, no se ha tomado una decisión", dijeron.
El miércoles, miembros del comité de agricultura del Parlamento, como la legisladora española de Socialistas y Demócratas, Clara Aguilera, instó a la Comisionada Wojciechowski a "ser pionera" y tomar medidas.
"Me gustaría que realmente fuera un pionero y adoptara las medidas necesarias", dijo Aguilera. "Por favor, active el almacenamiento privado para queso, leche de cabra y leche de oveja. Esto es extremadamente importante ".
Giorgio Leali contribuyó con los informes.