Para muchos demócratas, es la elección de toda una vida. Sin embargo, la pregunta que preocupó a la fiesta durante varios días este mes fue si su presunto nominado presidencial, Joe Biden, podría hacer que la transmisión por Internet funcionara en su sala de recreación.
Fue una obsesión reveladora, una que reveló el grado de ansiedad del partido cuando llega a una conclusión mordaz: a pesar de todos los argumentos que los demócratas han elaborado y todas las pruebas que han acumulado contra Donald Trump, es probable que su reelección aumente o recae en su manejo de la crisis del coronavirus y sus consecuencias solo.
"Es el ejemplo más dramático que puedo pensar en mi vida acerca de cómo no se puede controlar la agenda", dijo Les Francis, un estratega demócrata y ex jefe de gabinete adjunto de la Casa Blanca en la administración Carter.
"Si la vida fuera justa", dijo, Trump ya estaría pagando un precio por su manejo caótico de la pandemia. En cambio, el índice de aprobación del presidente no se ha visto afectado, y las imágenes dominantes son de él "en el podio de la Casa Blanca, cita, a cargo", dijo Francis. "Si esos se pegan y no se contrarrestan de manera efectiva, podría ser reelegido".
El efecto del coronavirus en la popularidad de Trump no se aclarará durante semanas o meses. Pero el impacto de la pandemia en el Partido Demócrata ya ha sido severo. Las elecciones primarias se posponen, lo que permite a Bernie Sanders quedarse en la carrera y retrasar hasta junio la capacidad de Biden de conseguir matemáticamente la nominación y centrar su atención en Trump.
Como mínimo, la pandemia está acortando el plazo con el que los demócratas llevarán a cabo su campaña de otoño.
El enfoque inquebrantable del público en el virus está reduciendo la gama de temas en los que los demócratas pueden hacer contrastes con Trump, dejando de lado temporalmente una agenda más amplia que involucra temas urgentes como el cambio climático y el control de armas.
"Siempre iba a ser un referéndum sobre Trump", dijo Howard Dean, el ex gobernador de Vermont que se postuló sin éxito a la presidencia en 2004. "Pero el referéndum iba a ser sobre cosas como el cambio climático y cómo se quiere reformar la atención médica". y todas estas otras cosas Ahora solo se tratará de esto: si Trump es competente y cuerdo ".
Trump, dijo, es "un narcisista profundamente perturbado que es incapaz de ser un líder, y en eso va a estar el referéndum".
La mayoría de los estrategas demócratas creen, como Dean, que las perspectivas de reelección de Trump se verán disminuidas por la pandemia, con su creciente número de muertos y el efecto ruinoso en la economía. Pero las elecciones generales están a más de siete meses de distancia y el índice de aprobación pública de Trump ha aumentado a medida que el coronavirus se ha extendido, aunque no tan alto como el último presidente republicano, George W. Bush, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre,
Scott Brennan, miembro del Comité Nacional Demócrata de Iowa y ex presidente del partido estatal, dijo: "Si la economía se recupera … es difícil saber qué va a pensar la gente".
En un esfuerzo por influir en esos votantes, Biden ha resuelto las dificultades tecnológicas que estropearon sus primeras apariciones desde su casa en Wilmington, Del. Ahora está haciendo apariciones regulares, a través de una transmisión por Internet, para hablar sobre la pandemia del coronavirus, incluidas las reuniones del ayuntamiento y un prisa de entrevistas de televisión.
Pero la efectividad de su contraprogramación no está clara, ya que Biden compite por la atención no solo con Trump, sino también con gobernadores demócratas de alto perfil como Gavin Newsom de California, Andrew Cuomo de Nueva York y Gretchen Whitmer de Michigan, quienes, a diferencia de Biden, son ejecutivos involucrados. en la respuesta del coronavirus.
Biden, dijo Darry Sragow, un viejo California Estratega demócrata, "no tiene control sobre esto en absoluto".
"Para mí, es como si estuvieras en un bar y se desata una pelea", dijo Sragow. "Tienes que aparcar tu instinto inmediato. No tienes control sobre el resultado inmediato de la pelea ”.
Un problema para los demócratas es que la batalla de la nación con el coronavirus, y la posición de Trump en el centro, puede durar meses. El evento político principal del partido, la Convención Nacional Demócrata, programada para julio, es el tema de la planificación de contingencia en caso de que el coronavirus aún impida la reunión de grandes multitudes. Funcionarios de DNC dijeron la semana pasada que la planificación está avanzando para el evento de Milwaukee. Pero muchos demócratas tienen dudas, y temen el peor de los casos en el que la pandemia anule la convención demócrata, pero no la reunión republicana del mes siguiente.
"Importa por esta razón", dijo Bob Mulholland, un miembro de DNC de California. "Ese discurso del jueves por la noche de nuestro nominado pudo ser visto por 50 a 60 millones de estadounidenses, la mayoría de ellos que no han prestado un minuto de atención a las primarias. Esa es la conversación que nos lleva a ganar ".
Él dijo: "Si tenemos que cancelar y Trump tiene una convención con 40,000 personas gritando y gritando … eso es una ventaja para Trump, porque nadie nos vio excepto algunos mensajes de texto que recibieron, y luego vieron a Trump".
Jay Jacobs, presidente del Partido Demócrata de Nueva York, sugirió la semana pasada que los demócratas al menos deberían considerar posponer su convención hasta fines de agosto. Incluso si la pandemia de coronavirus ha disminuido a fines de la primavera, dijo, "todos estarán absolutamente exhaustos".
Como mínimo, la pandemia está acortando el plazo con el que los demócratas llevarán a cabo su campaña de otoño. Y está cambiando las expectativas sobre la resonancia de cualquier problema que no sea el coronavirus.
Los defensores de "Medicare para todos" han aprovechado la pandemia como una forma de resaltar sus preocupaciones sobre la atención médica. Los activistas de control de armas han establecido conexiones con la crisis, generando alarmas sobre la violencia doméstica y el almacenamiento inseguro de armas con los estadounidenses pasando muchas más horas en casa. Los activistas del cambio climático han promovido el "New Deal verde" como una herramienta para la recuperación económica, al tiempo que señalan la respuesta masiva del mundo al coronavirus como una plantilla para la movilización climática.
Peter Ambler, director ejecutivo del grupo de control de armas Giffords, dijo que el control de armas, que alguna vez fue un foco principal de la primaria demócrata, está "integrado en nuestra política y nuestra cultura de una manera que no se va a evaporar".
"Creo que es importante en un momento como este que las personas que se preocupan por el clima sigan luchando por soluciones para el cambio climático, porque ese desafío no va a desaparecer, las personas que se preocupan por la reforma migratoria seguirán teniendo esa conversación porque claramente nuestro sistema de inmigración necesita una reforma, y lo mismo cuando se trata de la violencia armada ", dijo.
Sin embargo, hasta la fecha hay poca evidencia de que la crisis del coronavirus esté alterando esos debates de manera material.
El ex vicepresidente de los Estados Unidos, Joe Biden, realiza un evento de campaña virtual el 13 de marzo en Chicago. El | Scott Olson / Getty Images
Como dijo un estratega que ha trabajado en el cambio climático durante varios años, “Nada de eso está sucediendo en este momento. … Parece sordo no estar enfocado en lo que está atrapando y cambiando la vida de las personas de una manera única en la vida ".
Mathew Littman, ex redactor de discursos de Biden y director ejecutivo de un nuevo super PAC pro-Biden, Win the West, dijo en 2016: "Hillary (versus) Trump fue, por falta de un término mejor, emocionante".
Este año, dijo, "Nadie está buscando en este momento la carrera más emocionante que tendrá lugar entre Biden y Trump. Solo buscan un líder realmente competente. … Es como estar en una guerra. Cuando eso sucede, si un asteroide golpea la Tierra, otros problemas desaparecen. Aquí es donde estamos como país ".
Randi Weingarten, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, dijo que cuando los demócratas se unieron alrededor de Biden en Carolina del Sur, el mensaje "desde la columna vertebral del Partido Demócrata" fue que "antes de avanzar, debe estabilizar lo que solíamos hacer". tienen, incluido un gobierno que no solo es competente en una crisis, sino que no se opone al racismo y la xenofobia ".
Las preocupaciones sobre otros temas, dijo, persistirán dentro del Partido Demócrata. "Pero las personas necesitan sentirse seguras, ante todo", dijo, "antes de sentirse audaces".