Un aeropuerto de importancia estratégica en la región de Tigray del norte de Etiopía se ha convertido en un campo de batalla clave entre las fuerzas opuestas en el conflicto actual.
Las cuentas progubernamentales dicen que el ejército etíope controla el aeropuerto de Aksum, pero esto no parece haber evitado que las fuerzas especiales de Tigray realizaran un ataque y deshabilitaran la pista en los últimos días.
Sin embargo, con las comunicaciones de la región cortadas en gran medida, la situación no estaba clara.
Hemos echado un vistazo a algunas de las imágenes publicadas sobre el ataque, junto con imágenes de satélite del aeropuerto, y hemos intentado reconstruir una cronología de los eventos.
La batalla por el aeropuerto de Aksum
Las fuerzas etíopes capturaron el aeropuerto el 11 de noviembre, según cuentas de redes sociales progubernamentales.
Hasta ese momento, había estado en manos de las fuerzas regionales de Tigray (TPLF).
Pero el control del aeropuerto y la región circundante claramente no se resolvió en esa fecha.
El jueves 19 de noviembre, el líder de Tigray, Debretsion Gebremichael, dijo a la agencia de noticias Reuters que la ciudad de Aksum todavía estaba en sus manos, pero no está claro si eso incluía el aeropuerto.
“Aksum está con nosotros, pero hay un ejército enviado para controlar Aksum, pero hay una pelea”, dijo Debretsion.
El viernes 20 de noviembre, el gobierno anunció que había capturado la ciudad de Aksum, pero el TPLF había dañado la infraestructura en el área.
Y el domingo 22 de noviembre, medios estatales publicaron un video e imágenes de ladrillos y escombros en la pista, así como lo que parecían ser trincheras excavadas en la superficie, diciendo que el TPLF había atacado “arado y destruido el aeropuerto, lo que ha contribuido mucho para la economía y la gente de Aksum “.
Para determinar si estas imágenes son genuinas, hemos analizado las imágenes de satélite, proporcionadas por Planet Labs, antes y después del ataque.
El jueves 19 de noviembre, la pista parecía estar libre de escombros o daños.
Pero la imagen capturada el lunes 23 de noviembre muestra líneas a lo largo del aeropuerto, lo que corrobora los informes de los medios estatales del día anterior de que se habían cavado trincheras en la pista para evitar el aterrizaje de aviones.
Otras investigaciones han llevado a hallazgos similares.
El gobierno de Tigray aún no ha comentado sobre lo que sucedió en el aeropuerto.
Debretsion ha negado que el TPLF destruyera el aeropuerto, pero confirmó que se habían colocado obstáculos para detener el avance del ejército etíope.
Imágenes engañosas en medio de un apagón de información
Con Internet y la mayoría de las comunicaciones móviles en la región de Tigray, obtener una imagen precisa de los eventos es un desafío.
Los medios de comunicación controlados por el estado de Etiopía tienen un acceso casi monopólico al territorio y las redes sociales están plagadas de imágenes engañosas.
Después de que se informó que el ejército etíope había tomado el control del aeropuerto, cuentas progubernamentales compartieron imágenes de viejas historias no relacionadas con el conflicto, que pretendían mostrar al personal militar etíope en el aeropuerto.
De manera similar, después de que los medios etíopes informaran que el TPLF había dañado el aeropuerto, los usuarios de las redes sociales comenzaron a compartir imágenes de la destrucción casi total de un edificio de la terminal.
Pero la imagen que se compartió fue en realidad de un ataque en un aeropuerto libio en 2014.
Human Rights Watch ha pedido al gobierno etíope que restablezca las comunicaciones en la región.
Por que el aeropuerto de Aksum es importante
Etiopía es un país extenso y mantener los aeropuertos en funcionamiento para suministros y personal es importante para las fuerzas armadas nacionales.
La región de Aksum también es importante por razones históricas.
La directora de la Escuela de Asuntos Internacionales de Balsillie, la profesora Ann Fitz-Gerald, dijo: “Es muy importante porque otros aeropuertos del norte en Bahir Dar y Gondar también han sido dañados y la seguridad del aeropuerto es crucial para movilizar tropas y mantener abiertas las líneas físicas de comunicación”.
“Si las fuerzas de seguridad regionales no iban a tener el aeropuerto en sí, su táctica sería interrumpir el acceso al aeropuerto.
“Habría sido una táctica de última hora y posiblemente cuando se vieron amenazados”.
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Noticia original: https://news.yahoo.com/tigray-crisis-ethiopian-army-tplf-005726372.html