Se ha informado de una condición misteriosa que afecta a los niños que podría estar relacionada con COVID-19 en varios países europeos y América del Norte.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe científico el viernes que describe "grupos de niños y adolescentes que requieren ingreso a unidades de cuidados intensivos con una afección inflamatoria multisistémica con algunas características similares a las de la enfermedad de Kawasaki y el síndrome de shock tóxico".
El servicio de salud de Inglaterra había alertado a fines de abril que los casos de niños en cuidados intensivos con "un estado inflamatorio multisistema" estaban aumentando.
Los niños mostraban síntomas superpuestos de COVID-19 grave, síndrome de shock tóxico y enfermedad de Kawasaki.
El Reino Unido, Francia, Italia, España y los EE. UU. Han reportado casos en los que algunos niños dieron positivo para anticuerpos COVID-19 o coronavirus, lo que significa que estuvieron expuestos previamente al virus.
Un niño de nueve años en Francia murió recientemente debido a complicaciones de un paro cardíaco. El niño había dado positivo por anticuerpos contra el coronavirus.
Al menos tres niños han muerto en Nueva York a causa de este "nuevo síndrome emergente".
¿Cuáles son los síntomas a tener en cuenta?
La OMS dice que vigile la fiebre, la inflamación, la hipotensión y el shock y el departamento de salud de la ciudad de Nueva York advertido a buscar signos
Los síntomas informados son similares a los de la enfermedad de Kawasaki, que afecta principalmente a niños menores de cinco años y puede hacer que los vasos sanguíneos se inflamen e hinchen y provoquen complicaciones, como la inflamación de las arterias.
"Sus características son fiebre, ojos rojos, labios rojos, lengua roja, sarpullido, puede haber hinchazón y enrojecimiento de las manos y los pies y también puede haber inflamación de los ganglios linfáticos y el cuello", dijo Adriana Treboulet, asociada director del Centro de Investigación de Enfermedades de Kawasaki en la Universidad de California, San Diego.
"Puede causar hinchazón de las arterias del corazón y eso puede durar toda la vida y puede provocar cosas como un ataque al corazón", agregó Treboulet.
La enfermedad puede ser leve, pero alrededor de una cuarta parte de los niños tendrán aneurismas de las arterias coronarias o hinchazón de las arterias del corazón, según los expertos.
"Así que la enfermedad de Kawasaki ha sido reconocida durante mucho tiempo y realmente es tan horrible como parece", Kate Sullivan, profesora de pediatría en el Hospital de Niños de Filadelfia. "Hay inflamación de cada órgano del cuerpo.
"Por lo general, lo que la gente ve primero es la piel, pero lo que más nos teme es que afecta al corazón y una inflamación del corazón siempre es peligrosa".
¿Cuál es el vínculo informado entre estos síntomas y COVID-19?
En países con grandes brotes de coronavirus, se han informado más casos de shock pediátrico y síntomas similares a la enfermedad de Kawasaki. Algunos de estos niños han dado positivo por anticuerpos COVID-19 o coronavirus.
La agencia de salud pública de Francia dijo que ha tenido informes de al menos 144 niños con enfermedades pediátricas atípicas desde el 1 de marzo.
Algunos niños entre las edades de 5 y 20 años han presentado la enfermedad de Kawasaki como síntomas que la agencia ha estado llamando "seudo enfermedad de Kawasaki".
NHS England advirtió por primera vez en abril que algunos niños han mostrado síntomas del síndrome de shock tóxico, que es causado por una bacteria que ingresa al cuerpo y libera toxinas dañinas, y la enfermedad atípica de Kawasaki "con parámetros sanguíneos consistentes con COVID-19 grave en niños".
La asociación pediátrica de España emitió una advertencia similar en abril, indicando que hubo casos de shock pediátrico, pero les dijo a los padres que no se alarmen.
"Los casos de shock en niños que coinciden temporalmente con la epidemia COVID-19 son muy raros", explicó la asociación.
El profesor Simon Kenny, director clínico nacional del NHS para niños y jóvenes, dijo en un comunicado que era "importante que los médicos conocieran los posibles vínculos emergentes para que puedan brindar a los niños y jóvenes la atención adecuada rápidamente ".
Los expertos dicen que es demasiado pronto para determinar si existe o no un vínculo directo entre el virus que causa COVID-19 (SARS-CoV-2) y la enfermedad de Kawasaki.
¿Cómo podría estar relacionado con COVID-19 y cuándo lo sabremos?
"Las hipótesis iniciales son que este síndrome puede estar relacionado con COVID-19 según las pruebas iniciales de laboratorio", dijo el viernes la OMS.
"Es esencial caracterizar este síndrome y sus factores de riesgo, comprender la causalidad y describir las intervenciones de tratamiento".
La advertencia temprana del NHS sugirió que "puede haber otro patógeno infeccioso, aún no identificado, asociado con estos casos".
El profesor Robert Tulloh, cardiólogo del Hospital Real de Niños de Bristol, dijo a Euronews el mes pasado: "Puede haber casos peores de (enfermedad de Kawasaki) porque se presentan tarde, ya que se pensó erróneamente que eran COVID-19 hasta demasiado tarde". O podría haber más casos de enfermedad de Kawasaki provocados por COVID-19, disfrazados de COVID-19 o relacionados con COVID-19 ".
“Pasarán muchos meses antes de que los epidemiólogos puedan informarnos si hay un vínculo. Será complicado y no una respuesta simple ”, agregó Tulloh.
Tulloh dice que se pensó que había un vínculo entre la enfermedad de Kawasaki y el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) durante el brote de 2003, pero esa teoría ha sido refutada desde entonces.
"Al igual que con COVID-19, la enfermedad de Kawasaki puede ser leve en la mayoría de los casos y no queremos causar alarma o pánico entre los padres de niños pequeños", agregó Tulloh.
"Sin embargo, aproximadamente una cuarta parte de los niños con enfermedad de Kawasaki contraerán aneurismas de las arterias coronarias (hinchazón de las arterias del corazón) si no reciben tratamiento en el momento correcto, que es aproximadamente 5 días después de la enfermedad.
El profesor Russell Viner, presidente del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, destacó que los casos de niños que caen gravemente enfermos con COVID-19 han sido "muy raros".
"La evidencia de todo el mundo nos muestra que los niños parecen ser parte de la población menos afectada por esta infección".
¿Qué dice la OMS?
La OMS confirmó a fines de abril que estaba investigando la rara condición inflamatoria.
"Entonces (los niños) tienden a tener una enfermedad leve abrumadora", dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica de COVID-19 en el programa de emergencias sanitarias de la OMS.
"Pero hay algunos niños que han desarrollado una enfermedad grave y algunos niños que han muerto".
"Hay algunas descripciones raras recientes de niños en algunos países europeos que han tenido este síndrome inflamatorio, que es similar al síndrome de Kawasaki".
La OMS solicitó a los médicos que estén atentos a esta posibilidad y, desde entonces, se han notificado más casos de la enfermedad en varios países.
"Por lo tanto, existe una necesidad urgente de recopilar datos estandarizados que describan las presentaciones clínicas, la gravedad, los resultados y la epidemiología", dijo la OMS el viernes (15 de mayo).