El thriller de 1975 de Steven Spielberg, “Tiburón”, ayudó a convencer al público de que los tiburones eran carnívoros humanos que merodeaban por las aguas poco profundas de las playas del mundo en busca de almorzar.
Como resultado, la industria turística provincial se propuso mantener a los tiburones alejados de los asustadizos bañistas en Sudáfrica, alineando 37 playas con redes a lo largo de 300 kilómetros al norte y al sur de Durban.
Pero los buzos de tiburones han advertido que las redes son “básicamente cortinas de la muerte”, que atrapan y matan todo tipo de vida marina, tiburones incluidos.
“Son un sistema pasivo que se ha puesto en el agua y todo lo que mete la cabeza en esa red muere”, dijo el buzo de tiburones Walter Bernardis.
Las cifras sugieren que los depredadores rara vez golpean a los humanos, independientemente de si están separados por redes, y los conservacionistas ahora quieren que se reconsideren las medidas.
A pesar de que solo se informan alrededor de 100 ataques de tiburones cada año, los seres humanos matan aproximadamente 100 millones de tiburones al año, según los hallazgos científicos publicados en 2013.
Los científicos y conservacionistas enfatizan que los animales son importantes para el ecosistema y clave para regular las poblaciones marinas.
También señalan que las barreras para los tiburones son poco efectivas, especialmente contra especies grandes.
De hecho, los buzos han notado que la mayoría de los animales pueden nadar debajo de la malla, que tiene solo seis metros de profundidad, y a menudo se quedan atascados en el camino de regreso de la costa, en lugar de al entrar.
Las redes y las líneas de los tambores dan a los nadadores una “falsa” sensación de seguridad y una señal “a la gente de que los tiburones son peligrosos”, dijo Jean Harris, director del grupo de conservación sudafricano Wild Oceans.
Lo que debe cambiar, agregó, es la “mente de las personas”.
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