Dado que se cree que el consumo de tabaco mata a unos ocho millones de personas cada año, un informe que afirmó que los fumadores tenían menos probabilidades de contraer coronavirus levantó las cejas la semana pasada.
los estudio, por el Hospital Pitié-Salpêtrière en París, declaró que "el tabaquismo actual parece ser un factor protector contra la infección por SARS-CoV-2" y que "la nicotina puede ser sugerida como un posible agente preventivo contra la infección por COVID-19".
Pero el estudio también advirtió que "la nicotina es una droga de abuso responsable de la adicción al tabaco".
"Fumar tiene graves consecuencias patológicas y sigue siendo un grave peligro para la salud".
A pesar de esto, la nueva información ha nublado la evidencia sobre la relación entre fumar y COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
Entonces, ¿qué dicen los expertos mundiales en salud? ¿Los fumadores tienen menos probabilidades de contraer el virus?
No. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), quienes fuman son más vulnerables a las infecciones.
"El acto de fumar significa que los dedos (y posiblemente los cigarrillos contaminados) están en contacto con los labios, lo que aumenta la posibilidad de transmisión del virus de la mano a la boca". dijo la OMS.
"Los productos para fumar, como las pipas de agua, a menudo implican compartir boquillas y mangueras, lo que podría facilitar la transmisión de COVID-19 en entornos comunitarios y sociales".
"Los fumadores también pueden tener enfermedad pulmonar o capacidad pulmonar reducida, lo que aumentaría en gran medida el riesgo de enfermedades graves".
"Las condiciones que aumentan las necesidades de oxígeno o reducen la capacidad del cuerpo para usarlo adecuadamente pondrán a los pacientes en mayor riesgo de enfermedades pulmonares graves como la neumonía".
Los estudios también muestran que los fumadores tenían más probabilidades de morir que los no fumadores durante el brote del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) en 2012.
En una declaración adicional a Euronews, la Organización Mundial de la Salud dice que actualmente están revisando investigaciones y estudios sobre el tabaquismo y la nicotina.
"La evidencia actual sugiere que la gravedad de COVID es mayor entre los fumadores".
"Las únicas personas que deberían usar parches de nicotina en este momento son las personas que necesitan usarlos para dejar de fumar".
Un informe publicado en marzo por el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC) también identificó a los fumadores como un "grupo vulnerable" a la infección de COVID-19.
El ECDC indica que una mayor expresión del gen ACE2 (enzima convertidora de angiotensina II) en los tejidos pulmonares, algo aumentado por el consumo de tabaco, puede estar relacionado con una "mayor susceptibilidad" del coronavirus.
Si bien los datos disponibles pueden ser limitados, los estudios científicos citados por la OMS y el ECDC afirman que fumar puede hacer que las personas sean más susceptibles a las complicaciones graves de una infección por coronavirus.
El consejo de la Organización Mundial de la Salud también ha tenido eco en las autoridades nacionales de toda Europa.
Una Fundación de la Fundación local para el Sistema Nacional de Salud del Reino Unido ha publicado información sobre el coronavirus que existe "Un mayor riesgo para las personas que fuman".
"Si va a dejar de fumar, este es un muy buen momento para hacerlo", dijo el Director Médico, Prof. Chris Whitty.
Las pautas del NHS también establecen que fumar aumenta el riesgo de "más de 50 condiciones de salud graves".
El Ministerio de Salud francés ha declarado que los fumadores no tienen mayor riesgo de contaminación, pero están "más expuestos a desarrollar enfermedades graves".
Francia ha restringido severamente la venta de productos de nicotina después del reciente estudio en París.
Las farmacias ahora se limitan a vender suministros para no más de un mes de cualquier producto de nicotina destinado a frenar la dependencia de los cigarrillos.
Mientras tanto, la venta en línea de productos ha sido prohibida por completo.
El Ministerio de Salud dijo que las medidas fueron tomadas para "prevenir el riesgo para la salud relacionado con el consumo excesivo o el mal uso" de los productos de nicotina por personas que esperan protegerse del COVID-19.
El hospital Pitié-Salpêtrière en París planea probar el uso de parches de nicotina y otros productos en pacientes hospitalizados con COVID-19.
Sin embargo, los investigadores no están alentando a los ciudadanos a fumar, debido a otros riesgos de salud potencialmente fatales que están involucrados.
Euronews se ha puesto en contacto con la Organización Mundial de la Salud para obtener los últimos consejos.