Venecia es una ciudad sitiada.
El aumento del nivel del mar lame los cimientos de la ciudad. Cruceros colosales eclipsan el horizonte como torres que se rompen más allá de las puertas. Hordas de turistas han invadido sus estrechos callejones.
Y luego estaba el marea históricamente alta a principios de este mes, el peor en 53 años, que sumergió cuatro quintos de la ciudad y causó daños estimados en cientos de millones de euros.
A medida que los asediados residentes de la ciudad limpian los restos y evalúan la destrucción, muchos están viendo una solución en una votación este domingo, cuando decidirán en un referéndum si Venecia debería separarse del centro industrial continental de Mestre a través de la laguna.
"Con nuestro propio consejo podemos ser el pilar de la ciudad, con nuestro propio alcalde que comparte la alegría y las lágrimas de este lugar único", dijo Marco Gasparinetti, un activista de la autonomía con la organización de residentes. Gruppo 25 Aprile.
"Venecia se ha reducido a un adorno, como un trozo de cristal de Murano" – Marco Gasparinetti, activista por la autonomía.
No es la primera vez que Venecia trata de cortar los lazos con Mestre. Los dos municipios están conectados por una calzada y han compartido un solo alcalde y consejo desde 1926.
La votación de este fin de semana marcará la quinta vez en 40 años que Venecia celebre un referéndum de autonomía. El último intento, en 2003, fracasó cuando los votantes no votaron lo suficiente como para alcanzar el umbral de participación del 50 por ciento necesario para validar los resultados.
Los activistas a favor de la separación, como Gasparinetti, esperan que esta vez sea diferente. Con creciente ira por el efectos devastadores del cambio climático
Los burócratas en el continente más poblado, argumentan, no entienden, y no están dispuestos a priorizar, las necesidades únicas de una ciudad construida sobre el agua. Su municipio, dicen, ha sido tratado como una atracción turística, en lugar de una comunidad viva.
"Venecia se ha reducido a una chuchería, como un trozo de cristal de Murano", dijo Gasparinetti a los asistentes como un debate sobre la autonomía a principios de este mes.
Venexit
Los paralelos con Brexit son difíciles de resistir. La campaña del referéndum se ha caracterizado por una retórica apasionada, predicciones nefastas y proyecciones salvajes de pérdidas y beneficios. El establecimiento político favorece la unión continua, mientras que la intelectualidad de Venecia y los ambientalistas y el ala local del movimiento 5Star anti-establecimiento respaldan la separación.
Venecia y Mestre "representan dos civilizaciones radicalmente diferentes, una en la tierra y la otra en el agua", escribió en su blog Beppe Grillo, el fundador de 5Stars.
La votación se lleva a cabo a raíz de las devastadoras inundaciones que muchos en la ciudad creen que podría haber sido evitada por una administración más dedicada.
Después de un cataclismo similar en 1966, el gobierno nacional decidió construir una serie de compuertas de inundación capaces de cerrar la laguna durante las mareas inusualmente altas. Más de cinco décadas y casi 5.000 millones de euros de inversión más tarde, el proyecto, conocido como Mose, permanece en una fase de prueba, incapaz de retener el agua.
"Es obvio que la administración actual ha fallado", dijo Giorgio Suppiej, abogado y miembro del grupo cívico Venezia Serenissima. “¿Habría hecho un consejo autónomo alguna diferencia? Creo que lo haría, porque los concejales serían venecianos y tendrían que mirar a los venecianos a la cara por las decisiones que toman ”.
Otra queja local es el impacto de los 25 millones de turistas que visitan la ciudad cada año, muchos de ellos excursionistas que salen de los cruceros.
Cruceros atracados en la torre del puerto sobre la ciudad de venecia | Miguel Medina / AFP vía Getty Images
Las olas de "usuarios temporales de la ciudad" crean distorsiones sociales y económicas, dijo Jane Da Mosto, una científica ambiental que ha estado activa en la conservación en Venecia durante 25 años. Con un precio fuera del mercado por alquileres a corto plazo y frustrados por la falta de trabajo fuera del sector turístico, los venecianos han estado abandonando su ciudad, a un ritmo de aproximadamente 1,000 al año.
"Se necesitan residentes para cuidar a Venecia porque es tan única y frágil", dijo Da Mosto
La autonomía permitiría a Venecia utilizar incentivos fiscales para atraer y retener residentes y empresas. "No ha habido una estrategia, un marco administrativo, nadie para escuchar las ideas de las personas que viven aquí", dijo.
Al otro lado del agua, hay muchos en Mestre que también favorecen la separación. Sienten que sus necesidades se han visto obligadas a dejar atrás las complejas demandas de La Serenissima, absorbiendo la mayor parte del tiempo y los recursos del consejo.
La gente protesta en Venecia por la multitud de cruceros que arrojan a los turistas a las calles de la ciudad | Miguel Medina / AFP vía Getty Images
"Mestre siempre ocupa el segundo lugar", dijo Debora Esposti, de MuoverSI, un grupo de campaña a favor de la separación. La ciudad es anterior a Venecia como un asentamiento y una vez tuvo cultura y comercio, argumenta. "Era conocido como el pequeño Versalles", dijo. "Cualquier ciudad a la sombra de Venecia lucharía por brillar".
La separación también liberaría a Mestre de la carga del alto impuesto a la basura para subsidiar la laboriosa recolección de basura en barco en Venecia, explicó.
"Una pizzería en Mestre paga € 12,000 al año en lugar de € 4,000 a unos pocos kilómetros por la carretera porque tiene que subsidiar la basura creada por los turistas en Venecia, sin ver ninguno de los beneficios".
'Caos administrativo'
Del otro lado del debate, los políticos de la ciudad han cerrado el rango contra el esfuerzo. "Lo pequeño es hermoso, pero lo grande es mejor", dijo el alcalde Luigi Brugnaro, quien no está afiliado a un partido político y está considerando la reelección en la primavera.
Su administración buscó sin éxito bloquear el referéndum, y ha pedido a los residentes que se abstengan, con la esperanza de que una baja participación haga que el resultado sea inválido.
Brugnaro pinta una imagen nefasta del futuro de la región si los separatistas ganan: los servicios primarios se verán afectados y los planes de desarrollo se estancarán, incluido un estadio de fútbol planificado en el continente.
"¿Quién va a invertir en una ciudad que estará bloqueada durante años por la burocracia y las disputas legales?", Dijo. El municipio todavía está en batallas legales con la ciudad de Cavallino-Treporti, que se encuentra en una península que se adentra en la laguna y que separado de Venecia hace 20 años.
“El agua que invadió nuestras calles y plazas nos ha ayudado a redescubrir la solidaridad y el orgullo en nosotros mismos” – Gianpaolo Scarante, presidente de una asociación cultural.
Michele Zuin, el miembro del consejo a cargo del presupuesto, predice el "caos administrativo" sobre la división del personal y los activos en caso de división. Un análisis interno encontró que los costos de transporte público, actualmente subsidiados por turistas, aumentarían en Mestre de € 1.50 por viaje a € 2.80.
El costo de la eliminación de residuos se volvería "insoportable" para los venecianos, dijo.
Muchos esperan que la apatía de los votantes les ayude a ganar el día. "Hay un creciente desinterés", dijo Nicola Pellicani, parlamentaria veneciana del Partido Demócrata de centroizquierda. “Este argumento regresa cíclicamente, pero el tema es anacrónico. No resuelves grandes problemas creando dos consejos más pequeños ".
Pero admite que, con los venecianos aún rescatando sus hogares y contando el costo del diluvio reciente, la ira por la falta percibida de planificación de emergencia y la imposibilidad de desplegar el Mose puede llevar a las personas a las urnas, y a la conclusión de que es es tiempo de un cambio.
Será la quinta vez en 40 años que Venecia celebre un referéndum de autonomía | Filippo Monteforte / AFP a través de Getty Images
La aparición de miles de estudiantes y voluntarios, los llamados ángeles de la marea alta que espontáneamente se pusieron a trabajar para limpiar después de las inundaciones, ha fomentado un sentido de unidad entre los venecianos y los maestreanos, dijo Gianpaolo Scarante, presidente de Ateneo. Veneto, una asociación cultural.
"El agua que invadió nuestras calles y plazas nos ha ayudado a redescubrir la solidaridad y el orgullo en nosotros mismos", dijo. "No debemos dejar a un lado estos sentimientos y emociones, sino canalizarlos para encontrar el consenso. Esta es una oportunidad preciosa e indispensable para mirar hacia el futuro ".
Con los continentales uniéndose a la recaudación de fondos y el trabajo voluntario en la limpieza, algunos afirman que las inundaciones también han unido a los terratenientes y a los habitantes de la laguna. La votación del domingo mostrará si eso fue suficiente para detener la creciente ola de descontento.