Protección del guepardo asiático en peligro de extinción. Tuiteando un poema satírico. Asistir a una conferencia climática. Campaña contra una planta de energía. Estas acciones apenas evocan imágenes de terroristas suicidas o conspiradores golpistas. Sin embargo, ellos han sido etiquetados “Terrorismo ecológico”, “extremismo” o “amenazas a la seguridad nacional” por parte de gobiernos y empresas que buscan bloquear el trabajo de activistas ambientales.
A medida que los jóvenes de todo el mundo se reúnen para huelga climática global el viernes y como la 25ª Conferencia de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP25) comienza en Madrid el lunes, los delegados de la conferencia harían bien en considerar que una forma importante de proteger el medio ambiente es proteger a los defensores del medio ambiente.
Sin duda, los ambientalistas enfrentan peligros más allá de ser etiquetados como amenazas de seguridad. Desde el selva amazónica a Comunidades mineras sudafricanas, los activistas que defienden los ecosistemas y las tierras ancestrales son amenazados, atacados e incluso asesinados con una impunidad casi total. Pero el etiquetado injusto de los ambientalistas como criminales peligrosos o amenazas a la seguridad nacional es a menudo más insidioso, ya que generalmente se lleva a cabo bajo los auspicios de la ley.
Las autoridades tienen la obligación de enjuiciar los actos delictivos. Pero típicamente, los defensores del medio ambiente ejercen pacíficamente sus derechos a la libertad de expresión, asociación y reunión. Solo en casos excepcionales sus actos cumplirían con una aceptación general definición de terrorismo. Y cuando los ambientalistas se involucran en la desobediencia civil, generalmente no pretenden socavar el estado de derecho. Sin embargo, debemos considerar lo siguiente:
- En Polonia, días antes de albergar la COP24 en diciembre de 2018, las autoridades emitieron un alerta de terrorismo y entrada denegada al menos 13 activistas climáticos extranjeros registrados para asistir, llamándolos amenazas de seguridad. Polonia también facultado la policía a recolectar datos sobre participantes de la conferencia sin supervisión judicial o conocimiento de los participantes.
- En Francia, días antes de organizar la COP21 en noviembre de 2015, las autoridades puso al menos 24 activistas climáticos bajo arresto domiciliario utilizando medidas de emergencia contra el terrorismo promulgada después de los mortales ataques de París ese mes. Los activistas fueron acusados de violar una prohibición de las protestas COP21.
- En Irán, ocho miembros de la Persian Wildlife Heritage Foundation, encarcelados Desde principios de 2018, solo se les impuso penas de prisión de hasta 10 años por presuntamente espiar para los EE. UU. Durante un juicio imperfecto, la Guardia Revolucionaria Islámica los acusó de utilizar su trabajo para proteger al guepardo asiático en peligro de extinción como una tapadera. El fundador del grupo, también arrestado en 2018, murió bajo custodia bajo circunstancias sospechosas
- En Kenia, las autoridades tienen acusado injustamente activistas ambientales opuesto un megaproyecto de infraestructura de vínculos con el grupo armado extremista al-Shabab y los amenazó, golpeó y detuvo arbitrariamente. En julio, un tribunal suspendió la central eléctrica de carbón del proyecto. Los activistas sostienen que el desarrollo seguirá destruyendo bosques, matando peces y desplazando comunidades.
- En Filipinas, el presidente Rodrigo Duterte en 2018 colocó a 600 activistas de la sociedad civil, incluidos ambientalistas, en una lista de presuntos miembros del partido comunista del país y su ala armada, que declaró ser una organización terrorista. Hasta que intervino un tribunal, la lista incluía Victoria Tauli-Corpuz, una filipina indígena que es la relatora especial de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas y ha protestado contra los proyectos mineros de Filipinas.
- En Ecuador, pasaron ocho años antes de que el activista ambiental José "Pepe" Acacho fuera despejado de "terrorismo" cargos por oponerse a la exploración minera y petrolera en la Amazonía.
- En los EE. UU. En 2018, el entonces secretario del interior culpó a los incendios forestales de "grupos terroristas ambientales " eso se opuso a la tala. En 2017, un operador de ductos demandó a Greenpeace y otros grupos ambientalistas por un "Pícaro eco-terrorista" campaña en contra un oleoducto. Una corte desestimó la demanda en febrero. Los manifestantes en gran parte pacíficos dijeron que la tubería subterránea amenazaba los sitios sagrados de los nativos americanos y el agua potable.
- En Rusia, desde 2012, al menos 14 organizaciones medioambientales. han reducido su trabajo y en junio, el jefe del grupo Ecodefence !, huyó del país para evitar ser blanco bajo una ley abusiva de "agentes extranjeros". En abril, un tribunal multó a un activista ambiental por "distribución masiva de materiales extremistas" por publicar un poema satírico sobre los oligarcas mineros.
Durante la COP25, los gobiernos participantes deberían alentar a los activistas a expresar sus preocupaciones sobre la crisis climática y su propia seguridad, y aprovechar su experiencia combinada para ayudar a identificar soluciones.
También deben comprometerse a implementar rigurosamente tratados que protejan a los defensores del medio ambiente. Uno es el Convención de Aarhus, que la Unión Europea y Polonia han sido criticados por burlarse. Otro es el de América Latina. Acuerdo de Escazu, que requiere solo cinco ratificaciones adicionales para entrar en vigor. Chile, que lo hará presidir sobre la COP25, debe liderar con el ejemplo y ratificarlo.
Los delegados de la COP25 deberían reconocer que para proteger genuinamente el medio ambiente, también deben proteger a sus defensores, incluidos aquellos que son injustamente atacados en nombre de la seguridad.
- Letta Tayler es investigadora principal de la División de Crisis y Conflictos centrada en el contraterrorismo. Cara Schulte es asociada de la División de Medio Ambiente de Human Rights Watch.
Una versión más larga de este ensayo para Human Rights Watch se puede ver aquí.
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