Esper defiende el despido del capitán de la Armada por advertencia de virus

WASHINGTON – Con el ejército bajo una gran presión para intensificar su coronavirus respuesta, el Secretario de Defensa Mark Esper defendió el domingo el despido de un comandante de portaaviones que buscó ayuda para los marineros durante un brote como una cuestión de responsabilizar a los líderes. También dijo que el asunto estaba bajo revisión.

En dos entrevistas televisivas, Esper dijo que el secretario interino de la Armada, Thomas Modly, tomó una "decisión muy difícil" el jueves pasado para destituir al capitán Brett Crozier del comando del USS Theodore Roosevelt, que estaba atracado en Guam, y que apoyó la decisión.

“Se basó en su opinión de que había perdido la fe y la confianza en el capitán, en función de sus acciones. Fue apoyado por el liderazgo de la Marina ”, dijo Esper.

Aún así, el jefe del Pentágono se negó a decir explícitamente que estaba de acuerdo con la evaluación de Modly, señalando que hay "una investigación en curso".

"Esto podría llegar a mi escritorio", dijo. “Creo que el Secretario Modly expuso muy razonablemente, muy deliberadamente, las razones por las cuales. Y creo que, cuando todos esos hechos tengan sentido, tendremos la oportunidad de entender por qué el Secretario Modly hizo lo que hizo ".

Crozier hizo circular una nota a los líderes de la Marina la semana pasada que fue obtenida por los medios de comunicación en la que instó a una acción rápida para evacuar el barco de casi 5.000 marineros cuando el coronavirus comenzó a escalar. Modly dijo que Crozier "demostró un juicio extremadamente pobre" en medio de una crisis, aunque los oficiales de la Marina anunciaron más tarde que descargarían a 2.700 marineros en los próximos días.

Los videos se volvieron virales en las redes sociales durante el fin de semana, mostrando a cientos de marineros reunidos en el barco cantando y aplaudiendo a Crozier el jueves mientras salía de la embarcación, giraba, saludaba, saludaba y subía a un automóvil que esperaba.

Su despido se produce en medio de una presión más amplia sobre los militares, ya que busca intensificar su respuesta al brote de coronavirus, incluido el envío de dos naves hospitalarias de la Armada en Nueva York y Los Ángeles. El domingo, Esper dijo que el Pentágono estaba enviando más de 1,100 médicos, enfermeras y otro personal médico adicional a Nueva York como parte de una operación COVID-19 que tendría a los militares a cargo del "hospital más grande de los Estados Unidos", con 2,500 camas en el centro de convenciones Jacob Javits.

Pero a medida que la pandemia de coronavirus empeora y el país recurre cada vez más a los militares en busca de ayuda, los servicios armados de Estados Unidos han estado luchando para obtener nuevos reclutas mientras las familias y las comunidades se acurrucan. Como resultado, los servicios podrían no alcanzar miles de sus objetivos de alistamiento si continúan los bloqueos generalizados, obligándolos a presionar a las tropas actuales para que se queden con el fin de mantener una preparación militar más amplia.

Cuando se le preguntó durante el fin de semana si los disparos de Crozier podrían dañar la moral en el ejército, el presidente Donald Trump dijo que no estaba involucrado en la decisión, pero que estuvo de acuerdo con ella "al 100 por ciento" y calificó su carta como "no apropiada".

"Pensé que fue terrible lo que hizo para escribir una carta", dijo a los periodistas el sábado. "Quiero decir, esta no es una clase de literatura. Este es un capitán de un barco masivo que funciona con energía nuclear. Y no debería estar hablando así en una carta. Podía llamar, preguntar y sugerir.

Esper insistió en que no era inusual que la Marina relevara a los comandantes tan rápidamente sin completar primero una revisión completa de sus acciones. Pero también se negó a decir qué pasará con Crozier, citando la actual investigación en curso. Esper dijo que respaldó la decisión de Modly después de recibir también el asesoramiento del jefe de operaciones navales y el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto.

“ Es solo otro ejemplo de cómo responsabilizamos a los líderes por sus acciones '', dijo Esper.

Dijo que más de la mitad de la nave ya había sido probada. Unos 155 marineros habían dado positivo por COVID-19, exhibiendo síntomas "leves y moderados" sin "hospitalizaciones de ningún tipo".

Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte.

Esper dijo que no todos los marineros serán evacuados porque el barco tiene equipo sensible y armas a bordo, y que pronto llegará un nuevo comandante para evaluar la seguridad de la tripulación.

La expulsión ha provocado el fuego de diferentes sectores, incluidos los ex comandantes militares.

El domingo, el candidato presidencial demócrata Joe Biden calificó el manejo del caso por parte de la administración Trump como "cercano al criminal".

"La idea de que este hombre se puso de pie y dijo lo que tenía que decir, reveló que sus tropas, su personal de la Armada estaban en peligro", dijo. "El tipo debería … tener una recomendación en lugar de ser despedido".

Tweed Roosevelt, el bisnieto del ex presidente Theodore Roosevelt, llamó a Crozier un "héroe".

“En esta época, cuando muchos parecen colocar la conveniencia sobre el honor, es alentador que tantos otros estén mostrando un gran coraje, algunos incluso arriesgando sus vidas. Theodore Roosevelt, en su tiempo, eligió el curso honorable ”, escribió Tweed Roosevelt en un artículo de opinión el viernes en The New York Times. "El Capitán Crozier ha hecho lo mismo".

Esper apareció en "State of the Union" de CNN y en "This Week" de ABC, y Biden también estuvo en ABC.